— Что-что у них опуститься? — хохотнул Райкер.

— Руки их умелые, воздетые в активационном жесте, а вы о чем подумали, мой генерал?

— Ты осторожнее. Неверующим у нас быть можно, а вот за "хулу на храм" — клеймо и пожизненная каторга.

— А я разве хулю? — честно удивился Марк, — наоборот, восхищаюсь мощью святой веры.

— И что делать в таком разрезе? Нас больше, но у них — стены толщиной в шесть полных шагов. Их и с магией-то раздолбать — задача для сильных духом, а так…

— Не переживайте раньше утра, мой генерал. Мы ведь уже здесь. Разберемся…

В тишине далеко разносился плеск воды, которой поили обозных лошадей, стук ложек — ужинал сменившийся караул, звякнул чей-то доспех, но совсем тихо и так же негромко гавкнула приблудившаяся собака. Точно — приблудившаяся. Гончие Кера лаяли, только когда гнали дичь.

Райкер свернул к командирскому шатру, а Марк решил пройтись перед сном, погонять глупые мысли. Вдруг на их место заявится умная, бывают же в жизни чудеса?

Мысль не заглянула, зато на склоне, спускавшемся прямо к валу он увидел как кто-то жжет небольшой, только чтобы руки видеть — светляк и, сгорбившись, что-то старательно выписывает на песке стилетом.

Конечно, это мог быть какой-нибудь поэт, у которого не выходил стих. Рифмы и метафоры удрали следом за Винкеровыми умными мыслями туда, где сейчас веселее.

Но поэтов Марк видел достаточно. Как правило, вели они себя более темпераментно: рвали на себе волосы и одежду, убеждали всех подряд в своей полной бездарности, тут же пытались навязать концерт из несомненно "гениальных" стихов кого-то из коллег-конкурентов и, наконец, утомившись страстями засыпали головой в миске.

Этот просто что-то чиркал и в пол голоса поминал Темных Богов, причем по именам.

— Бессонница? — поинтересовался Марк, останавливаясь в пальце от исписанной земли.

— Не затопчи! — распорядился бывший придворный маг.

— Ты равенство Сая свел неправильно, у тебя в третьей строке сверху ошибка, после запятой должно быть восемь джи, в крайнем случае семь с половиной, но никак не пять, иначе система будет нестабильна…

— Вот прямо так с налету разобрался, — скривился Абнер, — в темноте и вверх ногами.

— Я вижу в темноте, — мирно сказал Марк, — и вверх ногами читать тоже умею. У нас в приюте книжек было мало, учились по одной на четверых. Клали ее на середину стола. Одна пара читала нормально, а вторая — вверх ногами. Четыре года тренировки — и я тебе вверх ногами не только прочитаю, но и напишу, не вопрос. А равенство проверь, там значение Джи по логике должно быть выше.

Сочтя разговор оконченным, Марк развернулся, чтобы уйти.

— Постой… А почему если "Джи" маленькое, то система не стабильна? С чего ты это взял?

— С того, что при отрицательном "Кей" сила возрастает по экспоненте. Рывками.

— Почему оно должно быть отрицательным. Я ведь еще не дорешал…

— Ну ты же для воздуха формулу разрабатываешь. Атмосферное давление куда денешь — бабушке подаришь? Теперь видишь, что происходит? Кей — в минусе, Джи — пятерка, ни о чем, не удержит… Щит свертывается и отрывает тебе руку по самую ногу.

Абнер некоторое время со странным выражением лица смотрел на расчет, а потом быстро затоптал ногами.

— Ну, я не гений.

— Я тоже не он. Просто с наставниками повезло. Один несколько лет подряд "разгонял" мой мозг, а другой несколько месяцев — тело. Это не благословение и не проклятье. Просто навык. Его нарабатывают. Терпение, время и последовательность действий. Кстати, мой учитель постоянно говорит, что мне не хватает раскованности ума. Узко мыслю.

— И что, любой может добиться такой скорости?

— Можно и быстрее.

Абнер помолчал, но недолго. Думать тут было не о чем — расчеты этот парень ему не даст, не доверяет. Правильно, кстати, делает. А вот что он готов дать…

— Как "разгоняют" мозг?

Марк опустился рядом на землю.

— Для начала — числовой ряд, вслух, каждое утро. Сначала вперед — потом назад. Как минимум — до сотни, лучше — дальше, но не сразу. Потом — через один. Обратно — через два. Или наоборот. Потом примеры на сложение, умножение, деление. Начинаешь с двухзначных. Берешь камешек, — Марк проиллюстрировал свои слова, подобрав камень с земли, — подбрасываешь. Ловишь. Как начнешь считать быстрее, чем камень падает — переходи к трехзначным. Главное вот что — где чувствуешь, что тебе труднее дается упражнение — сразу утраивай усилия. Значит — у тебя именно там канал узкий, прокачивать надо.