Время остановилось.

Вдох. Выдох. Еще вдох и выдох.

Боль исчезла. Мозг прояснился. Стимуляторы работали.

Лобастый, яростно рыча, трепал руку, не давая даже малейшей возможности высвободиться. От острых зубов остальных псов хорошо защищала дубленка. А вот за ногу в этот момент его укусили основательно. Чудом, кусок мышцы не оторвали!

Глядя на битву словно со стороны, да еще в замедленном темпе, молодой человек быстро проанализировал ситуацию и выстрелил. Потом еще и еще. Псы с жалобным визгом, поджав хвосты, трусливо ретировались и теперь яростно лаяли издалека, больше не решаясь на атаку. Но Лобастый продолжал трепать за руку Вячеслава, не давая тому высвободиться.

Наконец, изловчившись, молодой человек навалился на Лобастого всем телом, стараясь прижать как можно сильнее к земле. После короткой борьбы ему удалось придавить животное коленом и перехватить пистолет в другую руку. Вставил дуло Лобастому в ухо и нажал на спусковой крючок. Раздался глухой выстрел. Тело пса тут же обмякло. Вячеслав с трудом разжал пасть животного и высвободил руку.

Время тут же вернулось в норму. Но боли и страха не было – инопланетный стимулятор еще работал. Только звериная ярость и жажда мести туманили мозг.

Не сдержав чувств, Вячеслав встал на одно колено и выстрелами уложил особо яростно лающих псов, расстреляв всю обойму. Однако стая разбегаться не собиралась. Псы снова готовились атаковать – они взахлеб громко лаяли, приседая на задние лапы. Вячеслав быстро поднялся на ноги, оценил обстановку – численный перевес явно не в его пользу. Достал из внутреннего кармана дубленки запасную обойму и перезарядил пистолет. Мельком оглядел поврежденную руку – запястье было прокушено в нескольких местах, но кровь уже начала сворачиваться, боль притупилась.

От серьезных повреждений спас рукав дубленки – пес частично захватил и его.

Вячеслав встал в боевую стойку с пистолетом в левой руке и приготовился отстаивать свою жизнь до последнего патрона.

Вдруг псы замерли, повернувшись как один в сторону леса, словно к чему-то прислушиваясь. И тут земля вздрогнула под ногами, будто от взрыва, мощный порыв ветра с громким шумом пронесся между деревьев, обдав вонючим смрадом разгоряченное лицо Вячеслава.

Жалобно скуля и воя, один за другим псы опустились на землю и поползли к Вячеславу, оставляя за собой фекально-грязевую жижу и постоянно оглядываясь в сторону леса. Они словно искали защиты у человека от наступающего ужаса, заставившего трусливо поджать хвосты и позорно лечь на брюхо таких ранее смелых боевых псов.

Парень растерянно отступал, опустив оружие, пока не уперся спиной в решетку радиатора внедорожника. Что за чертовщина!

Черный пес дополз до ног, положил огромную голову на ботинок Вячеслава и замер. Все остальные застыли одновременно с ним. Наступила оглушающая тишина.

Вячеслав высвободил ногу и наклонился к мертвому животному – из открытой пасти вывалился язык, покрытый черной вязкой слизью, глаза остекленели, хвост утонул в фекалиях, густо покрывших мерзлую землю. Вячеслав осмотрелся. И у той коричневой тоже перестали вздыматься бока. И у той, что с белым пятном на спине.

Все были мертвы.

У всех вываленные языки были покрыты черной вязкой гадостью и опорожнены кишечники. «Черная бестия» достигла поверхности Земли.

Вячеслав присел на корточки и погладил мертвого пса по лохматой голове – она была еще теплой. От спутанной густой шерсти несло сыростью и вольным ветром.

Как жалко! Пусть бы лучше псы погибли в бою, охраняя свою территорию от чужаков, чем от инопланетной дряни, незаметно пробравшейся им в глотку!

Чертовы инопланетники! Черт бы их побрал с их помощью! Расхлебывать теперь придется не только экологические проблемы!

Сожалеть не время, нужно как можно быстрее бежать за Линдой и уговорить ее поехать с ним в бункер. Так ему будет намного спокойней. И в личных отношениях появится возможность не спеша разобраться.

Вячеслав поднялся, спрятал пистолет во внутреннюю кобуру. Из бардачка машины достал аптечку и быстро обмотал раненую руку бинтом, пропитанным обезболивающим и кровоостанавливающим раствором. Пока и так сойдет. Приподнял штанину и осмотрел укушенную ногу – мышцы целы, и ладно. Закинул в рот профилактическую пилюлю – антидот «черной бестии» – в бункере подлатается уже более основательно.

Дверь в здание была открыта. Вячеслав, хромая, пробежал через большой холл и по лестнице на второй этаж. Постоял на площадке, чтобы переждать волну боли в ноге. Прислушался. Звуки музыки исходили из-за ближайшей двери с надписью «Не входить и не стучать – идет запись».

Вячеслав толкнул дверь – на удивление та легко подалась внутрь. В большой комнате, разделенной стеклянной перегородкой, за микшером, в наушниках спиной к двери сидела Линда. Она смотрела в экран монитора, левая рука лежала на бегунках микшера, правая управляла лазерной мышкой. Девушка подпевала и притоптывала ногой.