Хок и Агни замерли, пронзительно глядя друг на друга и, кажется, думая в этот момент об одном и том же.

Первой отмерла рыжая. Мгновенно пришла в себя и стала привычно отдавать приказы:

— Стэн, ты сейчас же летишь к Фергюссону. Пусть связывается со штабом СМК, выходит на правительство Аэртона и берет все под свой контроль. Свэн, вези Мердока сразу к Хоку. Эмбер, на тебе остается выставка, — Агни поднесла к губам кайдшер и тихо выдохнула: — Торн, у нас снова проблемы.

Не дожидаясь, пока владелица одной из самых известных во Вселенной компании по производству звездолетов разовьет еще более бурную деятельность, Фло повернулась к Хоку и безапелляционно потребовала:

— Полковник, пройдемте с нами. Мне еще нужно успеть оформить документы на вас, внести их в базу вылетов и отправить отчет в штаб.

Сопротивляться, возмущаться и привлекать к себе лишнее внимание в данном случае было глупо и бессмысленно, а потому, подчиняясь воле Дэверо, Хок лениво шагнул в кольцо конвоя и, напоследок подмигнув Агни, последовал за патрулем.

Внутренне он был спокоен, поскольку понимал, что при любых раскладах Легион его не оставит. Такова система, и даже если она иногда дает сбой, то способ исправить ошибку всегда находят. Инцидент замнут, а Дэверо скажут спасибо за бдительность и популярно объяснят, что согласно программе амнистии к полковнику Бернсу у КОГ больше нет никаких претензий. Миссия Цветочка на этом будет закончена. Еще один болезненный удар по ее самолюбию. Но что поделаешь, если свое право на новую жизнь Хок честно заслужил, и не Дэверо судить, этично ли вообще осуществлять подобные правительственные программы.

Шагая рядом с ней в отделение СМК, Хок думал о другом: какого хрена Цветочек столько лет хранила файлы с его отпечатками и доказательствами вины? Что это — особый вид злопамятности или все же ущемленное самолюбие? А если бы они вообще больше никогда не встретились? Она бы до смерти лелеяла надежду, что сможет его поймать и засадить? Как-то не похожа была Цветочек на одержимую идеей мести фанатичку, скорее на законопослушную идеалистку. И вот тут в голову Хока закрадывалась интересная мысль: а что, если именно этими ее качествами кто-то умело воспользовался? И чем больше он думал, тем сильнее сомневался в том, что их сегодняшняя встреча случайность, а не хорошо продуманная подстава.

Сначала возникла накладка с рекламой, вынудившая Хока нестандартно решить данную проблему, а затем, когда она была устранена — в лице Фло возникла новая, совершенно неожидаемая и непредсказуемая.

Как там любит говорить Мердок? "Гуа продест" — ищи, кому выгодно.

Хок обмер и чуть было громко не выругался. Кому выгодно было заварить такую кашу он, кажется, знал.

Всю подноготную его дела детально могли знать только в штабе Легиона, а соответственно, и в особых кабинетах КОГ, поскольку уничтожали прошлое Хока именно с их молчаливого согласия. И о том, что сбежал Бенджамин Хоккинс, воспользовавшись тогда молодостью и неопытностью Дэверо, в КОГ тоже знали.

А потому и направили ее в Бейкер-Хорт нести патрульную службу именно возле сектора, арендованного "Спаркс Гэлакси", будучи уверенными, что уж кто-кто, а она сбежавшего от нее преступника точно узнает и просто так не отпустит.

Зачем? Все просто: штабу КОГ нужен был Торн Райдэк — наследник правящего дома Проктэрры и опережающие время технологии его загадочной расы.

Добраться до Агни, которую, помимо армии проктэррианских фрейсеров, охранял еще и весь звездный флот ее родной планеты Фаэртона, генералы КОГ были не в силах. Но зато у них в рукаве сохранился неразыгранный джокер — Хок, ради спасения которого рыжая пойдет на все, что угодно.

И нужно ли говорить, что в этом случае для своей любимой жены сделает Райдэк?

Как же противно было чувствовать себя пешкой, с помощью которой пытались повалить короля ее же цвета.

Чуть сбавив шаг, Хок обернулся через плечо, отыскав взглядом неотступно следующую за конвоем Агни. Хорошо, что с рыжей они умели понимать друг друга не только с полуслова, но и с полувзгляда. А еще существовал целый ряд жестов, понятный только им двоим. И стоило Хоку сложить пальцы скрещенных за спиной рук в обусловленном знаке "опасность", как Агни мгновенно напряглась и вопросительно приподняла бровь.

— Не лезьте с Торном в это дело, — резко бросил ей Хок. — Действуйте только через Фергюссона.

Рыжая задумчиво нахмурилась, быстро анализируя в своей гениальной голове две оброненные Хоком фразы, и как только озарение вспыхнуло в ее синих глазах, помрачнела и зло поджала губы.

— Я тебя поняла, — кивнула она. — Мы обязательно найдем верное решение проблемы.

Конвой остановился перед лифтом, и прежде чем его двери сомкнулись за спиной Хока, отсекая его от внешнего пространства станции и друзей, Агни спокойно обронила:

— Увидимся возле ангара. Торн уже выяснил, откуда будет осуществляться вылет.

Хок даже не сомневался, что добыть подобную инфу для командора — дело нескольких секунд, а потому, легко улыбнувшись подруге, ответил:

— До встречи.

Лифт закрылся, кабина бесшумно двинулась вверх, и в ее замкнутом пространстве остался лишь один интересующий Хока объект, так неосмотрительно повернувшийся к нему спиной. Смотреть Цветочку в лицо Хоку нравилось больше, хотя надо отдать должное, сзади она тоже очень миленько выглядела. А еще от нее пахло точно как от цветочка — чем-то по — весеннему легким, воздушным и ненавязчивым. Хотелось закрыть глаза, вдохнуть ее запах и улыбнуться. Нелепое желание, учитывая обстоятельства, но почему-то ничего другого в голову Хока не лезло, пока он разглядывал ее затылок и открытый участок нежной шеи со змеящимися по коже пушистыми прядками волос, выбившимися из пучка.