Притворяться больше не было смысла. Да и надоело до тошноты. Маску пай-мальчика и успешного бизнесмена Хок жестким пинком затолкал в лаксоотстойник, наконец, открывая девушке свое истинное лицо.

Ленивым взглядом он вызывающе скользнул по ладной фигуре офицера межгалактического контроля, намеренно уделив ее выступающей части повышенный интерес. Цель у его откровенного хамства была одна — вывести Цветочек из себя. И поскольку патрульные отряды, дежурившие на межгалактических выставках, носили черную униформу, не предполагающую каких-либо знаков отличия, кроме имени на бейджике, Хок обратился к девушке по старой памяти:

— А я смотрю, вы отрастили себе грудь, эйтор* Дэверо.

— Тэйдор*, — холодно сверкнула сиреневыми глазами она, резко защелкнув наручники на его запястьях.

— М-м, повысили… — задумчиво потянул Хок. — Так вам, значится, грудь по статусу положена? Что же вы раньше не сказали? Может, встретимся снова, когда вам префекта дадут? Мне нравятся женщины с большой грудью.

Фло презрительно искривила чувственно-пухлые губы и, подавшись вперед, добавила в голос стали:

— Вам ничего не светит, Бенджамин. Меня не возбуждают убийцы. Даже если они, мать их, богатые-пребогатые сукины дети.

Слова ее хлестнули, словно плеть, неожиданно задев за живое.

— Да?

Воспоминания, которые Хок старательно прятал в глубинах своей памяти, хлынули из всех щелей, как прорвавшая дамбу вода, и сорвавшиеся с поводков ярость и злость вдруг толкнули на чистейшее безумство.

Поймав в ладони лицо тэйдора Дэверо, Хок впился в него требовательным поцелуем, размыкая теплые, пахнущие ванильной сладостью губы своим языком.

Дежавю… Время стремительно откатилось назад. Как будто он снова находился на крыше склада и вместо разжигающего кровь азарта торжества чувствовал глупую нежность. Словно отвечавшая на его прикосновения женщина была все той же чистой девочкой, спасая которую, он чуть было не погиб сам.

— Руки от меня убрал.

В живот Хока уткнулось дуло "Брайана", и, медленно отстранившись, он сыто облизнулся, склонив к плечу голову:

— Ты все такая же, Цветочек… Невозможно сладкая.

— Вы тоже не изменились, Хоккинс, — нервно кусая ставшие слишком яркими от поцелуя губы, буркнула Фло. — Все такой же наглый и самовлюбленный.

— А наглость вообще второе счастье, детка, — подмигнул ей Хок. — И кстати… Мне в сортир нужно, — заявил он, и едва не расхохотался от буквально читающегося на лице девушки комично-трагичного вопроса: "Что, опять?"

— Потерпите, — недовольно фыркнула она.

— Не потерплю. Я буду жаловаться, — получая удовольствие от словесного троллинга, ухмыльнулся Хок. — Не имеешь права отказывать задержанному в удовлетворении естественных потребностей. Это нарушение… не помню, какого пункта правил содержания граждан конфедерации под стражей. Ты же у нас правильная и законопослушная? Вот и исполняй.

Фло сердито выдохнула. Усилием воли задавила в себе желание ответить Хоку какой-нибудь колкостью, и так сдержанно, как только могла, выцедила из себя:

— Пройдемте. Уборная находится вон за той дверью.

Она указала рукой направление, и едва Хок оказался в "заветном" помещении, демонстративно подперла неприкрытую дверь ногой, не оставляя ему никакой надежды на сакральное тет-а-тет с белым другом.

Ситуация повторялась с точностью до смешного. Разница с прошлой была лишь в том, что Хок, простоявший полдня на выставке, действительно хотел отлить, и перспектива делать это под неусыпным контролем Цветочка не то чтобы его смущала, а несколько стопорила. Все же девушка была не дрэйкером с напрочь отбитым в легионе чувством стеснительности. А Хоку хоть и нравилось ее дразнить, но трясти ради этого перед ней своим мужским достоинством было слишком даже для него.

— Слушай, Цветочек, а тебе не кажется, что такие меры предосторожности в данном случае излишни? — он красноречиво посмотрел на ее ботинок, заклинивший дверь. — Потайных ходов здесь нет, а сквозь лаксоотстойник удирать мне гордость не позволит. Может, прикроешь дверку и дашь расслабиться?

— Не положено. — ехидно ухмыльнулась девушка и елейно добавила: — По инструкции. Расслабитесь в камере, на параше.

Хок задорно хмыкнул. Вечер переставал быть скучным. Кажется, Цветочку надоело строить из себя ромашку, и она решила показать свои колючки?

Ну-ну. Сама напросилась.

Чем хорош был проктэррианский наноскафандр, который Агни заставила напялить всех членов своей команды на выставку, так это тем, что в демонстрационном режиме снимался одним нажатием кнопки на левом плече и, в принципе, смотрелся как обычный летный костюм — очень добротный и красивый. Все менялось, когда его владелец через нейроимплант, встроенный в голень, давал специальную команду, и наночастицы материала костюма меняли свои свойства, превращая его в герметичный, пуленепробиваемый скафандр с автоматически изменяемой жесткостью, выдерживающий давление в пятьсот атмосфер и перепад температур от минус двухсот семидесяти до плюс трехсот.