– Хорошо, - сказал я.
– Где? Здесь?

– Нет.
– Мастер сделал движение, чтобы встать, но в это время на дисплее перед Кеном высветилось какое-то сечение корабля, и Мастер передумал. С минуту он рассматривал чертеж, подавшись вперед и почти прижавшись к экрану. Сечение и вправду было необычным. Рейдер оказался разрезан не по осям, а как-то странно, наискосок.

– Сделай копию, - наконец попросил Мастер Кена. И обернулся ко мне.

– Не уходи, - сказал он.
– Как раз готово. Лизи, вызови Гастона. В кают-компанию. Там нам будет спокойнее.

Я согласно кивнул. В кают-компании сейчас наверняка никого не было - не то настроение да и работы невпроворот. И точно. Когда мы вошли в залитое мягким светом помещение, от стола нам навстречу поднялся один Гастон.

– Согласуем позиции, - сказал Мастер, усаживаясь у маленького компа и вставляя в него дискету.

– Согласуем, - спокойно ответил Гастон, но по тому, как он подался вперед, я понял, что разговор будет нелегким.

Впрочем, Мастер даже не покосился в его сторону. Видимо, все это он предвидел заранее.

– Вчера вечером, - сказал Мастер, обращаясь ко мне, - Ольга предложила разместить на всех палубах биопробы из своего запаса. В каждом секторе по одной. В пять двенадцать по бортовому часть биопроб засветилась.

– Чьи?
– спросил я взволнованно.

– Да, - сказал Мастер и кивнул.
– Это первое, что приходит в голову. Но знать надо не чьи, а где.

Он пробежал пальцами по клавишам, и на дисплее появился тот же разрез рейдера, что я видел в операторской. Какое-то время я внимательно разглядывал его, пытаясь сориентироваться. На второй палубе срез проходил через жилую каюту, и я не то чтобы понял, а просто угадал в ней каюту Соннерса.

– Луч...
– тихо сказал я.
– Тонкий луч...

– Да, - кивнул Мастер.
– Оказывается, нас обстреливают. И обрати внимание, какая точность! Ведь это все равно, что попасть камнем по пуле.
– Он повернулся к Гастону.
– Ты говорил с Ольгой, Гастон?

– Ну, говорил, - сказал Гастон медленно.
– Результаты, понятно, предварительные. Но общая картина такова. В клетках по непонятной причине начинают рваться углеродные связи. Однако энергия высвобождается не в виде тепла, а в виде светового излучения. Через несколько часов наступает полное истощение и смерть.

– Ну и что ты думаешь по этому поводу?

– А вам удалось установить вид излучения?
– вопросом на вопрос ответил Гастон.

– Нет.
– Мастер покачал головой.
– Но Кен не теряет надежды. Он пишет новую программу для анализаторов.

– А источник?! Вы определили, где он находится?

Не отвечая, Мастер смотрел на Гастона, но тот выдержал его взгляд.

Я не мог оценить происходящее, потому что многое для меня оставалось за кадром. У Гастона, узнавшего обо всем от Ольги, было время осмыслить ситуацию. И что-то он нащупал такое, что не нравилось Мастеру. Хотелось бы знать - что.

Стараясь сориентироваться, я не вмешивался, откинувшись на спинку дивана.

– Нет, - наконец сказал Мастер.
– Мы определили только две плоскости. И ты это уже понял. Более того, я думаю, ты даже знаешь, что я хочу предложить.

– Может быть и знаю, - сказал Гастон.
– Но ты все равно предложи. Серхито будет интересно услышать это от тебя.

Я понял, что им обоим нужна моя реакция. По ней они могли судить, как отнесется к предложению экипаж.

– Нужно сместить и развернуть корабль, - сказал Мастер, повернувшись ко мне.
– Тогда следующий луч даст возможность определить их координаты. У нас уже есть две плоскости. Нужна третья.

– Следующий луч?
– переспросил я, подчеркнув слово "следующий".

– Следующий луч - следующая жертва?
– сказал Мастер со странной улыбкой.
– Я тебя правильно понял, Серхито? Конечно, Второй, умирать не хочется никому.

Он назвал меня по-старому - Вторым, хотя после смерти Яна я уже не был вторым пилотом, а стал джамп-драйвером и, значит, его заместителем. Однако Мастеру зачем-то понадобилось подчеркнуть мою новоиспеченность. Может быть, он хотел отстоять свое право принимать решения? Странно, я на это и не претендовал.

Я почувствовал, что злюсь на него. Кроме того, мне было непонятно, почему он не сообщил экипажу, что Ольга размещает биопробы. Впрочем, надо было выслушать Мастера до конца.

– У меня есть план, - сказал он и поджал губы, отчего его слова прозвучали особенно весомо.
– У нас есть тяжелые скафандры. Они защищают лучше, чем оболочка корабля. Вы это знаете. Правда, их всего семь штук. Но теперь их хватает всем.

– Одному не хватает, - заметил Гастон.

– Считай, что этим одним буду я, - отмахнулся Мастер.
– Главное, что они снабжены генераторами аксионного поля. Я думаю, в них мы пересидим ЭТО.