– Друзья, – весело произнёс он, – мы сегодня все устали, да и обедать уже пора. Сейчас наши коллеги-исследователи отправятся готовится к дальнейшей работе, а наших американских гостей я попрошу следовать за мной. Для вас приготовлен номер в нашей гостинице для приезжающих астрономов.

И заботливо подхватив под локоть навязчивого атташе, Иван Леонтич увёл его прочь, напоследок озорно подмигнув исследователям.

Симпатичная резная деревянная арка знаменовала въезд в Нижнеархызский археологический историко-культурный комплекс, представлявший собой остатки руины расположенного в ключевой точке на пути следования караванов Великого Шелкового пути некогда славного Мааса – столицы Древней Алании. По мнению современных археологов, во времена своего расцвета, в городе на площади около 15 гектаров, в тысячи строений проживало несколько тысяч человек. В Византийский период в городе было сконцентрировано уникальное, для такого города того времени количество христианских храмов – не менее 14, из которых сохранилось только три. Первый, самый маленький и довольно современно отремонтированный, – действующий, дальше по дороге значительно большие – Средний и Северный, и построенные в византийском стиле.

К удивлению Романа, в самом начале дороги к храмам их встретил каменный столб-менгир, увенчанный ликом древнего воина, точно такой же, возле которого, у дороги, танцевала женщина. Менгир был примерно в два человеческих роста высотой и, согласно тексту сопроводительного стенда, датировался современными археологами 8-11 веком. Правда, побродив вокруг, путешественники вскоре обнаружили, что менгир здесь был не один. Немного в стороне виднелось обезглавленное тело другого каменного великана, всё ещё сжимающего меч в высеченных руках. А позади грозных стражей простиралась та самая, поляна, которую со смотровой площадки видел Роман и от которой поднимались странные светящиеся шары, определённые Черновым, как «плазмоиды».

Ромка подбежал ближе, чтобы рассмотреть их вблизи, но сегодня, увы, никаких шаров на поляне не было. Не обнаружил их и подоспевший оператор Костя, тоже спешно начавший видеосъёмку странного места. Группа собралась вместе, просматривая отснятые вчера кадры и пытаясь определить точное место, из которого вылетали плазмоиды.

– Что вы думаете об этом? – обратился Валентин сразу к обоим профессорам.

– Впервые такое вижу, – неуверенно ответил Сергеев, – но по виду немного похоже на разрежённые сгустки плазмы. Есть теория, что подобные образования характерны для сейсмически активных зон и почв с высоким содержанием железа. Пусть это нам лучше наш геолог разъяснит, – и он повернулся к Солину.

– В районах экзогенных ферролитных пород, – принялся объяснять геолог, – с высоким содержанием железистых минералов действительно наблюдают сухие грозы и частые шаровые молнии, например на Медведицкой гряде. Там ещё и всякие временные аномалии наблюдаются. Мы там проводили эксперименты с нашей установкой машины времени. И блуждающие огни там тоже часто наблюдают. Но я ни разу не слышал о том, чтобы речь шла о плохо различимых шарах, которые бы фонтаном вылетали из одного места, как здесь. На шаровые молнии это не похоже. Насколько я знаю, шаровые молнии – это холодная плазма, хотя, это, вроде, не совсем точно, ведь они пока не изучены. Но, в любом случае, то, что вы засняли, на шаровые молнии не тянет – слишком уж их много, да и слабенькие они какие-то… Почему они здесь? Сложно сказать. Тут известняки, песчаники, мергеля позднего мезозоя и палеозойские породы бортов верхнего течения. Никакими экзогенными ферролитами и не пахнет, сплошь известняки, доломиты, глинистые сланцы, граниты, андезиты и базальты. Сверху четвертичные отложения, а под ними – песчаники с жеоидами, тектонически осложнённые разломами различной степени смещения.

– Саня, – поднял на него от камеры ошалелые глаза оператор, – ты на русском языке разговаривать умеешь? От твоей тарабарщины не то, что я, даже моя камера закипеть готова!

– Я говорю, – смутился Солин, – что здесь сплошные осадочные породы и никаких металлов, в большом количестве, которые могли бы вызвать магнитные аномалии или молнии, я не наблюдаю. Хотя разломы есть, и их много, кроме того, это – горы, тем более молодые и всё ещё растущие горы, район сейсмической активности, так что землетрясения тут нередки. Возможно, вы наблюдали некий сброс земного электричества. Это – характерное явление перед землетрясением.

– Этого только не хватало! – воскликнул Константин.

– То, что землетрясение здесь однажды случится, – продолжал Саня, – медицинский факт, но совсем не обязательно, что скоро. Выбросы могут предварять земные толчки за несколько месяцев, так что раньше времени пугаться не стоит.

– Спасибо, утешил, – недовольно буркнул ковбой и снова уткнулся в свою камеру.

– Посмотрите сюда! – позвала спутников Алина, указав на остаток каменной стены, рядом с которым располагался стенд с описанием объекта.

Надпись на стенде гласила: «Астрономический календарь. Сооружение примерно X – XII вв. Древняя обсерватория, построенная в виде правильного круга, с толщиной стен около 2 м. Круг разделён на сектора, с точной отсчета в день летнего солнцестояния. При продвижении солнца по кругу, в определенных точках ставились отметки, что означало равные временные промежутки». Рядом располагалась картинка с предполагаемым изначальным видом постройки, очень похожая на изображения, недавно обнаруженного Аркаима, которые часто можно встретить в посвященных ему статьях.

– И зачем делать такие толстые стены в обсерватории? – удивился Роман.

– Я одна думаю, что это – не случайно? – прокомментировала стенд Алина. – Вряд ли появление странных энергетических шаров из центра то ли научной, то ли магической постройки можно считать простым совпадением. Может эти шары тут из покон веков регулярно вылетают, поэтому место и было выбрано для постройки этого кольца. И кто, собственно, решил, что это именно обсерватория, а не что-то ещё? Просто нашли самое простое объяснение и не стали дальше заморачиваться.