Ситуация сложилась патовая: Шикамару захватил противника и может его держать, пока будет чакра на хидзюцу, Досу в это время чакру не тратит и сможет вложить чакру в удар, когда теневое подражание закончится. Без ещё одного человека, который нейтрализует захваченного в хидзюцу Нара противника, такие способности почти бесполезны. К тому же Саске знал ещё одну неприятную особенность теневого подражания: все физические атаки, использованные на том, кто был захвачен, отражались на захватчике. Иными словами: если Шикамару метнёт в Досу кунай, при этом удерживая в своей технике, чтобы тот не избежал атаки, то будет также ранен и сам.

— Куда они пошли? — отвлёк Саске от размышлений Наруто.

Тем временем связанные теневым подражанием парни поменяли дислокацию и теперь стояли на большем удалении друг от друга. К тому же Шикамару заставил Досу снять необычный металлический нарукавник с отверстиями, явно распознав в нём оружие.

— У него сейчас чакра кончится, да, сенсей? — спросила Ино, повернувшись к Шисуи. Девчонка явно волновалась за Нара.

— Похоже на то, — хмыкнул Шисуи. — Но посмотрим, для чего были все эти приготовления.

Саске снова наблюдал за ареной и еле удержал возглас: Шикамару достал сюрикен и метнул в Досу. Но тот, повинуясь теневому подражанию, сделал то же самое и метнул сюрикен в ответ.

Время для Саске разделилось на доли секунды, за которые летело оружие в двух его хороших приятелей.

— О чёрт! — выкрикнул Наруто, ухватив его за плечо.

В последнее мгновение Шикамару прервал своё теневое подражание, одновременно вставая на мостик. Досу некуда было деваться, тем более, половина движения уже была сделана. Досу таким же образом, как и Шикамару, увернулся от летящего сюрикена, и… с глухим ударом его голова врезалась в стену за спиной.

— Наверное, больно, — шикнул Наруто, потирая затылок. — И обидно.

— Кажется, Досу потерял сознание, — кивнул Саске. — Действительно, обидно: проиграть при полном резерве от того, что сам врезался со всей дури головой о стену. Не заметил и не рассчитал, чтобы увернуться в последний момент.

— Победитель — Шикамару! — объявил экзаменатор. К Досу подошли ирьёнины, положили на носилки и унесли.

Когда арену освободили, Саске снова охватило напряжение, которое отпустило только тогда, когда мельтешащие буквы снова замерли на чужих именах.

— Ого! «Сакура против Омои», — прочитал Наруто. — Интересно, кто из них Омои?

Саске с интересом посмотрел на девчонку из команды Итачи, тот как раз давал ей указания. Медленно Сакура двинулась к лестницам, тогда как её соперника неожиданно столкнула на арену его же сокомандница с красными волосами. Темнокожий блондин из Скрытого Облака неуклюже приземлился и, послав полный печали взгляд тёмных глаз на свою команду, экзаменатора и приближающуюся Сакуру, вынул изо рта леденец, аккуратно сложил в фантик, а затем — в карман.

— Мне в соперницы досталась девчонка? — с нотками трагизма забухтел парень из Облака. — Кто знает, может быть, нам с ней суждено было быть вместе, а после того, как я одержу над ней победу, эта роковая красавица меня отвергнет, и я проведу всю жизнь в печальных воспоминаниях…

— Будь серьёзнее, Омои! — заорала красноволосая. — Лучше заткнись, а то я тебе потом врежу!

— Мы болеем за тебя, Сакура-чан! — выкрикнул Рок Ли из команды Неджи.

— А ты и правда ничего, — сказал Омои, потерев подбородок и пристально разглядывая Сакуру, когда та дошла до арены и встала напротив него. — Хотя ты можешь оказаться редкостной стервой. Если я влюблюсь в тебя без памяти, то ты можешь разбить моё сердце, и я всю жизнь буду страдать. Так и есть, ты напоминаешь мне Каруи, вы чем-то неуловимо похожи. Вот поэтому я не могу влюбиться в Каруи. Я понял, чем вы похожи: вы обе совершенно плоские. Словно доски.

Сокомандницу разговорчивого Омои, которая рычала диким зверем, удерживал второй парень из его команды. По рядам участников прошелестели смешки.

— Он сейчас её конкретно раздраконит, — тихо прошептала Ино, которая подошла к Хинате. — Сакура сильно переживает из-за своей фигуры. Да и потом от той девчонки достанется. Странный парень.

— Может, он этого и добивается? — предположил Наруто. — Но вообще-то да, у Харуно уже пар из ушей пошёл.

— В схватке нельзя терять контроля, — хмыкнул Саске. — Он её разозлил, и она повелась.

— Вы закончили с приветственными словами? — попытался привести Сакуру в чувство экзаменатор. — Тогда. К бою!

Сакура с горящими глазами сорвалась на Омои, бездумно размахивая кулаками. Саске еле удержался, чтобы не спрятать глаза от стыда. И, похоже, Итачи — тоже.

— Сакура! Возьми себя в руки, лобастая ты дура! — закричала Ино. — Он же тебя провоцирует, а ты ведёшься, как десятилетка!

— Успокойся, Сакура! — поддержал Ино Рок Ли. — Просто покажи ему!

— Не хочу даже смотреть на это избиение младенцев, — к ним вернулся Шикамару, присел у стены и с благодарностью принял из рук Хинаты бутылку с водой.