Агара совсем потерялся в воспоминаниях о старшем брате, он рассеянно наблюдал, как тот довольно ловко обставил Инузука и его пса. Разве что лишними показалась демонстрируемая чрезмерная жестокость. Впрочем, Киба тоже был хорош и, возможно, показался Канкуро слишком опасным со всеми своими звероклонами и обликом зверя. Раненых и отравленных ядом Инузука и Акамару госпитализировали, экзаменатор объявил победу Канкуро.

Оставалось всего четыре боя. Среди участников, которые ещё не выступали, были Наруто и Саске, и Агара волновался, что у его друзей при таком крошечном выборе может выпасть бой друг с другом. Следующий бой — «Каруи vs Сай» — лишь усилил это волнение.

Черноволосый и темноглазый, серьёзный и сосредоточенный Сай прошёл мимо них, подбадриваемый в спину Миной и Кимимаро. Его соперницей оказалась та «безгрудая» девчонка из Скрытого Облака, с напарником которой дралась Сакура.

Агара ещё ни разу не видел техник Сая, но много слышал о них от Кимимаро. Вообще парень избрал интересную тактику: когда скомандовали бой и красноволосая девчонка сразу вытащила меч и бросилась на него в атаку, Сай уклонился, высоко подпрыгнул и в воздухе развернул свиток. Все ахнули, когда из его свитка вылетела белая птица, на которую встал Сай и взвился с ней под самый потолок. Из его свитка один за другим выпрыскивали какие-то хищные звери, похожие на пучеглазых и клыкастых здоровых собак. С рычанием они атаковали Каруи, которая ушла в глухую оборону, при этом перемазавшись в чернилах, из которых эти звери были сотворены.

— Это всё, что ты можешь? — завопила запыхавшаяся и запачканная девчонка после того, как разрубила около десятка чернильных животных.

Сай неожиданно сделал замену и оказался за спиной Каруи, подменив себя на свои же чернила, разлитые вокруг куноичи.

— Сзади! — предупредил девушку светловолосый сокомандник, но было поздно. Сай коротким ударом по затылку вырубил свою соперницу.

— Этот Сай — хороший тактик, — заметил Итачи, с интересом хмыкнув. Агара был согласен: товарищ Кими-куна и Мины не сделал практически ни одного лишнего движения, сохранил достаточный запас чакры, при этом вымотав противницу и создав в той уверенность, что его атаки только дистанционные. За что Каруи и поплатилась. Бой длился всего несколько минут, но если бы что-то пошло не так или соперница Сая была хитрее, то у того оставался ещё хороший запас чакры.

На табло снова замелькали имена, и следующими противниками стали Суйгецу, парень из Скрытого Тумана, и Атсуи — тот светловолосый парень из команды Каруи, который пытался предупредить девчонку о манёвре Сая. Агара посмотрел, как Наруто и Саске озабоченно переглядываются, и тоже вздохнул.

— Ого, да эти парни, похоже, оба мечники! — восклицания Ли, который встал рядом с ним, сбили Агару с нехороших мыслей. — Будет интересно посмотреть, кто из них победит, правда, Сакура-тян?

Сакура, стоявшая по другую сторону от Агары, смутилась и явно не знала, куда себя деть от внимания «толстобровика».

— Не надо переговариваться через меня, — решил немного помочь сокоманднице Агара. — Дай посмотреть спокойно и сам смотри внимательно. С кем-то из них предстоит сразиться в дальнейших соревнованиях.

— Я хочу сразиться с Неджи, — признался Ли. — Он — гений своего клана. И мне надо знать, смогу ли я победить гения, поборов его только своим упорным трудом.

— Тут гениев будет хоть отбавляй, — буркнул Агара. — Обязательно с кем-нибудь да сразишься.

— К бою! — скомандовал экзаменатор, прервав всяческие разговоры среди зрителей.

Часть 2. Глава 16. Последний бой

Мышцы мелко дрожали, быстро сокращаясь, усваивая и запоминая чужие движения. Выпад, шаг, бросок, косой удар, уклонение, блок. Подскок, удар сверху, металл скрипит о металл, атака погашена, противники снова отпрыгнули друг от друга.

Саске поддерживал мини-иллюзию окружения на глазах, наблюдая за боем двух мечников из Кумо и Кири. Экзамены подобного толка, когда собирались сильнейшие генины, были весьма полезны, чтобы почерпнуть что-то новое.

Внезапно Саске почувствовал, как ускоряется чакра в руке блондина из Скрытого Облака. Взмах! По лезвию нагинаты заструилось пламя! Через секунду горячий воздух с арены долетел и до них.

Совмещение стихийной составляющей с кэндзюцу?! Саске вцепился в перила, стараясь не показать или хотя бы умерить свои восторги. Теперь принцип совмещения, о котором говорил Орочимару-сан, стал понятен. И ещё то, что ему для подобного следует подтянуть кэндзюцу, да и меч у этого Атсуи явно специальный, который хорошо пропускает чакру. Обычный металл, в зависимости от длины клинка, гасит до восьмидесяти процентов пропускаемой таким образом чакры.

Мечник Кири — Суйгецу, — с острыми зубами и такими же чисто белыми, как у Кимимаро, волосами, раздосадовано вскрикнул, уклоняясь от стены огня. Несмотря на разницу в возрасте: Атсуи был явно старше Суйгецу года на два-три, противники сражались на равных. А у мечника Скрытого Тумана было очень необычное оружие, состоящее из тесака-топора и молота. И владел им Суйгецу на вполне приличном уровне, скорее всего, поэтому его противник раскрыл такую способность или технику «огненного меча», которую стоило бы поберечь до финалов.