— А мне казалось, что из радости, — ответил Архип. — Не думай ты хотя бы один вечер обо всем этом. Просто расслабься.

— Так я хотела. Но ты не хочешь, — буркнула Зина. — И чего ты смеешься?

— Выглядишь забавно, когда дуешься. Как будто тебе родители игрушку отказались покупать, а это тебя обидело.

— Я в детстве не дулась. Училась, стремилась.

— По гаражам шаталась.

— Так это было несколько месяцев. Потом уехала учиться, а он нашел другую.

— Ты же другого.

— Почему бы нет? Не вижу в этом ничего плохого. И забыться помогает, и помогает установить некоторые связи, до которых иным путем добиться было бы сложнее.

— А самой не противно спать за связи?

— Не всегда за связи. Часто просто. Блин, мне просто нравится получать удовольствие. Что в этом плохого? Мужики могут менять баб, а начинаем так себя вести мы и сразу ярлыки! Это как минимум нечестно.

— Что мужчины и женщины отличаются? Знаешь как мне отец говорил? Женщина — это в первую очередь принцесса, королева, фея. С ней приятно общаться, на нее хочется любоваться. От нее исходит какое-то особое сияние, которое должно исцелять. Бывает, что на работе запара, неприятности, деньги задержали, а приходишь домой и обо всем забываешь. И неприятности уже не такие серьезные.

— Твой отец мать любил.

— Любил. Умер только рано. А потом выяснилось, что не только он. Через полгода после смерти отца появился некий Петрович. Он у нас в квартире прожил два месяца. Пил не просыхая. Мать его любила. По нему с ума сходила. Потом он паленкой отравился и исчез из нашей жизни, как страшный сон. Вот и думай верить в фей или посмотреть правде в глаза. Жизнь лупит правду. Та, кого люблю, спит со всеми у кого деньги есть или смазливая внешность. Другую уважаю, так она предлагает удовлетворить физиологические потребности. По мне так это в туалет сходить. Там такие потребности удовлетворяют, а отношения — это другое. Может я не прав, но хочется фею встретить. Пусть их и не существует.

— Романтик.

— Пусть так.

— Я не в упрек. Редко встретишь человека, который во все в это верит. Я более реально смотрю на вещи. И в принцев давно не верю.

— Почему?

— Не знаю. Может, потому что с ними скучно? Как-то представила, что сижу такая правильная, с прямой спиной, ручки на коленях сложены и он напротив. Разговариваем мы на культурные темы: про театр и погоду, может еще политику или экологию. Пьем чай из фарфоровых чашек. Так из-за дня в день. Мне стало скучно. Очень скучно. До зубной боли.

— Поэтому ты пошла искать приключений?

— Мне захотелось избавиться от правильности, которая мешала жить. Чтоб в жизни чего-то добиться, надо отрастить когти и клыки. А я не могла. Долго не могла, потом научилась.

— И потеряла себя.

— Или нашла, — задумчиво сказала Зина. Она затушила уже третью сигарету и залпом допила кружку с чаем. Закуталась в одеяло. — Но на принцессу я не тяну. Скорее уж на злую ведьму или дракона.

— Личный дракон. За это многие бы душу отдали. Иди сюда. Будем с тобой кино смотреть, — обнимая ее за плечи, сказал Архип. — Как орешек опять мир спасает. Согласна?

— А нужно этот мир спасать?

— Не уверен, но он считает, что нужно. А хороший фильм, если подумать. Он ведь за свою жену жизнь готов был отдать, как не смешно бы это выглядело.

— Потому что любил.

— Потому что любил, — согласился Хип. — А ты так кого-нибудь любила, чтоб вот жизнь отдать?

— Нет. У меня давно прошел юношеский максимализм. Это ты еще молодой. Поэтому и считаешь, что…

— Этому дядьке не дашь двадцать лет.

— А ты так любил?

— Не знаю, готов ли жизнью за Ритку пожертвовать. Но, честно, не хочется проверять.

В кино добро боролось со злом. Любовь сталкивалась с жестокой реальностью, чтоб в очередной раз победить. Спокойно. Давно так не было спокойно. Зина закрыла глаза.

— Извини, что вбила гвоздь в твою мечту.

— Переживу, — ответил Хип, наблюдая за действиями фильма. — И ты переживешь. Рано или поздно все пройдет. Ну, я на это надеюсь. Пока же о проблемах думать не будем.

Утро. Тело ломит, потому что надо было нормально спать, а он неудобный диван выбрал. На кухне гремят чашки. Архип заставил себя подняться и поплестись в ванную. Холодная вода хоть как-то заставила раскрыть глаза. Во сколько они заснули? Часа в три ночи? Они долго смотрели телевизор, пока сон не вырубил.

Зина выглядела так, словно и не было бессонной ночи. Уже накрашенная и одетая она протяняла ему кружку крепкого кофе.

— Доброе утро.

— Ты спала сегодня?

— Немного. Мне не привыкать, — усмехнулась она. Открыла окно. Достала пачку сигарет.

— Со следующей недели я увольняюсь. Другую работу найду.

— Дало твое, — спокойно ответила она, наслаждаясь прохладным утром. — Доделаешь забор? Или и тут сольешься?

— Доделаю, — ответил Архип.

— Тебе вчерашнее мясо разогреть?