— Да не знаю из-за чего, — ответил Архип. Он вытер руки и достал сигареты. — Со школы как-то не заладилось. Надо учиться. Надо зубрить, а серого вещества не хватает.

— На зубрежку?

— Угу. И с техникумами такая же ерунда. Не понимаю. Вот на примере хорошо получается. Ты показала, дядя Миша показал, я понял, чего от меня хотят. А на пальцах объясни — ни черта. С правами такая же лажа будет. Я не могу выучить правила. Купил книжку. Пытался читать. Не врубаюсь.

— Так ты не буквы читай и картинки рассматривай, а представь, что уже едешь за рулем и случилась именно такая ситуация. Войди в роль, как в кино или в игре. Играл в компьютерные игрушки? Проиграй каждую ситуацию. Включи воображение. На машине я тебя покатаю где-нибудь в поле. Так что справишься.

— Зачем тебе это? — спросил ее Хип.

— Потому что у тебя нет специальности, но прокормить ты себя должен уметь. Пропьешь права, сможешь на ремонте заработать. Не захочешь спину гнуть на ремонте, крути баранку. Но не в дворники же тебе идти?

— Решила поиграть в добрую фею?

— Честно, ты меня зацепил, — спокойно ответила Зина. — Все тебя разгадать пыталась. Сегодня считай разгадала. Опыта у тебя мало. Через пару лет к тебе просто так будет не подойти.

— Потому что совсем на дно опущусь?

— Да с чего ты решил, что твое место на дне жизни? Хип, кто тебе это сказал? Сам себе внушил? По какой причине? Что не можешь запомнить теорему Пифагора? Или из-за того, что у тебя волосы улетели в далекие края? Пойми ты, что мы сами решаем чего достойны и чего хотим. Если я хочу забраться на Эверест, то я туда заберусь. А могу и у подножья остаться, потому что не захочу лезть в эту гору и локти обдирать. Но это мое решение. Ты же почему-то решил, что твое место в подвале.

— Хочешь сказать, что это не так?

— Нет. Не так. Ставь цель и иди к ней. Сам мне рассказывал, что мать не верила, что ты можешь деньги заработать. Ты ей это доказал. Иди дальше.

— Это сложно, — поморщился Архип.

— Недаром говорят, что жизнь сложная штука и за все надо платить. Хочешь денег — много работай. Забывая про сон и развлечения. Хочешь любви — так опять же работай, учись взаимодействовать с другим человеком. Это сложно. Всегда будут разногласия. Мелкие или крупные, но будут. Хочешь детей — это еще больше работы. И смотри, каждая ступень жизни и желаний требует от человека все больше усердия, упрямства и отдачи себя делу. Но и заберешь ты больше. Получишь удовольствие от денег в кошельке, от девчонки, что рядом с тобой, от серьезного мальчугана, который копируют тебя.

— Это все в идеале. Но не все выбирают такой сложный путь. Кто-то живет от бутылки до бутылки…

— Думаешь так это легко? — спросила его Зина. — Опять же даже для такой жизни требуется упрямство. Болит голова, а ты пьешь. Алкоголь из глотки лезет наружу, а ты упрямо пьешь. У тебя ребенок плачет и жрать просит, а ты проявляешь терпение и его игнорируешь, тратишь силы на скандалы с женой. Силы тратятся и большие силы, ради мимолетного удовольствия окунуться в забвение, что приносит алкоголь. Это как секс. Вначале напряжение и работа, чтоб получить мимолетное удовольствие. Так и алкоголь. Мы пьем, чтоб получить удовольствие на какой-то небольшой промежуток времени, когда наступает отупение от душевной боли и в то же время ты сидишь за столом. Но потом ты падаешь в кровать или на тот же стол, потому что силы не вечны. Хотя, есть люди, которые пьют, чтоб заглушить физическую боль, но тут другая история. В любом случае, для этого нужны силы. И много сил, как и для нормальной жизни. Только при приеме наркоты или водки, ты разрушаешь себя. Когда работаешь, создаешь что-то новое, да просто заставляешь кого-то улыбнуться, то ты разрушаешь себя меньше. Вечного ничего нет. Рано или поздно наши тела превратятся в пыль, но жить надо. И мы сами выбираем эту жизнь.

— А что выбрала ты?

— Я шла по пути разрушения. Мне он не понравился. Хочу пожить подольше, — ответила Зина. — Порежь хоть овощ, пока я мясо жарю. Скоро уже обедать будем. Или ужинать.

Мясо, дым, свежие овощи и мягкий хлеб. Пиво, сигареты. Гуляющие около озера решили пойти домой. Скоро перестанут ходить автобусы. Добираться пешком мало кому хотелось. Зина не торопилась. Она ела мясо, как будто неделю голодала.

— Не торопись так. Подавишься.

— И ладно. Дай продукты по перевожу. Сто лет этим не занималась, — усмехнулась Зина, вгрызаясь в мясо. Неожиданно она остановилась. Глубоко задышала. Отложила мясо в сторону и быстро пошла в сторону ближайших кустов.

— Зин…

— Все нормально. Не получилось. А хотелось, — ответила Зина, умываясь водой из озера. Вернулась к мангалу. Выглядела она так, словно была после истерики. — Извини, если аппетит испортила.

Дрожащими руками, она достала сигарету. Закашлялась. На глазах выступили слезы. Архип растерялся. Что-то произошло, но он не понимал что. С нее словно слетела маска. Горькая грусть, холод и неуверенность. Не было Зины, которая плюнув на ярко-красный маникюр, начала шпаклевать стены. Не было ее насмешки на красных губах. Усталость и холод. Одиночество и неуверенность.

В жизни бывают моменты, когда достаточно одного шага и что-то изменится. Кардинально изменится. Человек чувствует этот шаг и не знает, стоит ли ему этот шаг совершать. Перемены принесут изменения, но не всегда эти изменения ждешь. Этот шаг равнялся по времени выкуренной одной сигареты. После нее Зина возьмет себя в руки. Сделает вид, что ничего не было. И опять жизнь покатится по накатанной колее. А можно было все изменить. Просто взять и изменить.

— Иди сюда, — обнимая ее за тонкие плечи, сказал Архип.