— Ого, приятно слышать старые поговорки!

— Хватит болтать, идем! — он подошел настолько близко, что я чуть попятилась, растерявшись, и коснулся предплечья. — Время бесценно.

— Да ты что? — нервный смешок, чтобы скрыть замешательство. — А я думала, что с вашей вакциной вы считаете себя бессмертными.

«Это ты зря, я не один из них!»

— Не один из кого?

— Что?

— Что?

Мы уставились друг на друга. Я часто-часто заморгала, пытаясь оперативно разобраться, показалось мне или нет, но не успела — он отошел на несколько шагов, словно испугался, и даже как-то подозрительно на меня покосился.

— Так мы идем? — спросила осторожно, и задержала дыхание, прислушиваясь к ощущениям.

Так, Ника, не веди себя слишком странно!

Откровенно говоря, мое мельтешение действительно давно пора заметить, и, если Игорь еще не обратил внимания, то это — всего лишь невероятно счастливая случайность, которая в любой момент может испариться!

Сколько умных мыслей помещают мою кудрявую головушку, и куда ж они деваются, когда наступает время мудрых взвешенных решений?!

Так как выходила от врача уже к вечеру, новых испытаний не предвиделось, и я подумала, что не лишним будет зайти к своему ученому. На вопрос, может ли Эрик меня проводить туда, а не в жилой корпус, он медленно кивнул.

— Отсюда можно попасть напрямую? — уточнила, потому что раньше пользоваться этим путем не приходилось.

— Если честно, не знаю. Но не проблема, глянем.

Он выставил перед собой согнутую в локте руку, на запястье которой черным блеском мерцали незаметные стороннему взгляду часы. Подобные я видела у Галины Ильиничны, так что удивляться не спешила. Зато выползший оттуда экран со схематическим изображением карты заставил буквально открыть рот в изумлении.

Мы смотрели на картинку, наверное, с минуту. Небольшая, но подробная схема плыла по направлению к лаборатории и обратно, потом к жилому корпусу. Мужчина не проронил ни слова, так же молча убрал карту, и повернулся ко мне.

— Не заблудимся. Итак, доведу до прямого лифта, он на этаж ниже, доберемся эскалатором, дальше сама, доступа в то крыло у меня нет, — отметил он. — Могу подождать с этой стороны.

— Я обычно возвращаюсь сразу к себе и одна, — пробормотала рассеяно.

— Окей. Запомнила дорогу?

Я судорожно выдохнула, что должно было означать согласие. Сама же мысленно улыбнулось. Разрозненный до этого пазл начал складываться в подобие чего-то цельного.

Как же удачно, что не так давно у меня появилась удивительно хорошая память!

Глава 13. Чужая мания величия

Медленные вспышки были похожи на переливающуюся заставку на плеере старого компьютера. Я стояла спокойно, следя за тем, чтобы до меня не долетел ни один осколок разрывающихся тут и там мин. Они были намного мощнее и опаснее, чем в прошлый раз. Но теперь все происходило иначе. Вакуум затянул в себя прочно и не на несколько секунд. Вернее… в общем, чисто технически я, конечно, не знаю, сколько прошло времени на самом деле, но для меня-то оно тянулось как плавленый сыр на начинке свежеиспеченной пиццы.

Результаты так порадовали Елену, что та не выдержала и бросилась обниматься. Восторг ее я, в принципе, разделяла, но телесные контакты с неприятными людьми — удовольствие сомнительное, и пришлось быстренько юркнуть за широкую спину Руслана, появившегося на поле вслед за женщиной. Я не видела его несколько дней, кажется, он осунулся еще сильнее. Чем же таким приходится заниматься, что еще немного — и сможет косплеить зомби?

Вздрогнула от страшной догадки: а вдруг он отказался от вакцины, как когда-то его брат? Только не это!

Я все еще металась между двумя мнениями, и не могла отдать предпочтение ни одному. Ведь, если взглянуть на мир со стороны человечества, лекарство, созданное на основе крови, моей и других, действительно явилось сначала спасением, а после — рычагом продления жизни. И это замечательно…было бы, не стройся новый мир пусть малыми, но жертвами. Вакцина нужна, без сомнения, но существуй способ создать ее без выкачивания плазмы у принудительных доноров — было бы гораздо лучше!

Помнится, в отеле Марат, уверенный, что я его не слышу, делился своими идеями с Русланом. Как раз что-то, напоминающее выход из ситуации. Новые опыты, которые могли бы избавить всех зависимости от препаратов. Если я верно поняла. Только помощь сейчас нужна самому ученому.

Лысый стоял с такой кислой физиономией, что даже стало чуть обидно. Что опять не так? Кажется, этого мы все добивались, только каждый — со своей целью.

— Игорь Валентинович будет доволен! — захлопала дамочка в ладоши, ни капли не смутившись. — Мы проделали отличную работу!

— Мы? — едко уточнил мужчина.

— Разумеется, кто же еще! Мы с Вероникой. Вы нам только мешали, и вообще в процессе не участвовали, — дернула плечиком кураторша.

Эти двое терпеть друг друга не могут, это видно. Хотя, с другой стороны, он и со мной примерно так же разговаривает. Надеюсь, ко мне отношение хоть немногим позитивнее.