— Что это такое?!

«Сбой системы, я думаю. Поторопись, лучшей возможности, чем эта, не будет.»

Я кивнула, забыв, что он не может видеть, сжала прохладные пальцы и выбежала в противоположную от лифта стену.

Если в палате была абсолютная темнота, в коридоре, связывающем два лабораторных корпуса, мигали красные тревожные фонари. Люди бегали туда-сюда, кричали о сбое системы и необходимости перезапуска, пока резервный генератор не подключился. Стараясь не подавать вида, быстрым шагом направилась к боковому выходу на эскалатор. Обычно скользящие ступени замерли. Здесь камер меньше, этим путем редко пользуются, предпочитают нетрудозатратные кабины. Мне это на руку.

Вот где бы пригодилась скорость, но, увы, бежать пришлось самым обычным способом. Еще один проход, освещаемый лишь красным мигающим сигналом, снова лестница — и я в лаборатории, где лежат другие экземпляры.

Оглядевшись и не заметив возможных свидетелей, я подошла к нужному боксу и остановилась перевести дух. Ладони вспотели, а сердце пустилось в такой невероятный бег, что, казалось, его удары раздаются набатом прямо в мозгу. Прямо сейчас я увижу тех, кто, как и я, оказался частью большого заговора…

Тихие шаги за спиной раздались в тот момент, когда я уже была готова открыть стену.

— Ты что тут забыла?

Пока поворачивалась, лихорадочно придумывала сотню отмазок, одна глупее другой, но, увидев строгий взгляд Эрика, слова застряли в горле.

— Я…

— Уверена, что хочешь это сделать? — мужчина чуть наклонил голову, смотря немного осуждающе, но без агрессии или злости.

Странный вопрос, но я лишь молча кивнула, не понимая до конца, что происходит.

Мужчина подмигнул и бросил:

— Тогда резче, у тебя не больше пары минут.

Когда-то я ругала себя за то, что бросаюсь в авантюры, не успев разобраться в деталях. Вроде бы сначала следует все хорошенько обдумать, найти необходимые аргументы за или против, и только потом действовать. Жизнь в будущем научила меня обратному.

Времени на удивление не осталось. Я буквально забежала в просторную палату, краем глаза заметив, как материализуется стена за плечами, и застыла, погрузившись в полный мрак.

Первое, что услышала — писк приборов, значит, резерв уже подключили. После зажегся свет, настолько яркий, что от неожиданности зажмурилась. Глаза начали слезиться, и сквозь слезы я увидела их.

Капсул оказалось не четырнадцать, а семь. Ровно половина от того, что ожидала увидеть. Продолговатые прозрачные коконы, обмотанные разноцветными проводками, парили посреди комнаты. Над каждой висел экран с мигающими значками и изображением, напоминающим витрувианского человека.

Колени стали ватными и чуть не подогнулись, дыхание сперло и не сразу восстановилось. Я нашла их! Вот они, те, про кого бессовестно забыла! Лежат здесь все это время и не ведают, что на самом деле творится. Мои современники. Мое прошлое.

Медленно подошла к ближайшей капсуле, заглянула внутрь. Худой обнаженный мужчина, достаточно молодой, не больше тридцати, с родинкой над губой и светлыми вьющимися волосами. Безмятежное лицо, правильные черты. Он, как и Марат, будто всего лишь спал, но грудь не двигалась. И все же он жив, кому, как не мне, знать это!

Несколько шагов — и стою возле удивительно красивой девушки. Утонченные скулы, идеальная фигура, белая кожа. Она будто высечена из мрамора невероятно талантливым скульптором. И тоже здесь!

А в следующей капсуле — женщина уже за сорок.

А в следующей…

— Поторопись!

Приказ был отдан за стеной, там, где остался загадочный охранник, решивший ни с того ни с сего помочь мне. К черту, разберусь позже. Он прав, если появился свет, камеры наверняка заработали. Я смогу объяснить, как здесь оказалась, но что будет с внезапным подельником?

— Я приду за вами, — прошептала, коснувшись купола.

Окинув взглядом палату, я постаралась запомнить мельчащие детали. Что куда ведет, какие обозначения на экранах, что говорят приборы. Не понимаю ни знака, но это и не нужно. Последний раз посмотрев на мужчину с родинкой, вернулась в коридор. Я слышала: там меня уже ждут.

Глава 15. Сила и слабость

Руслан был не просто недоволен или зол. Взбешен по-настоящему! Навис надо мной как голодный удав над аппетитным толстеньким кролем, разве что не облизнулся. Похоже, на его взгляд, в своей самостоятельности я-таки перегнула.

Мы зависли напротив друг друга. Я ожидала взрыва, он — неизвестно чего. Долгий выдох, от которого почти колышутся волосы, — и мужчина поворачивается к Эрику, замершему рядом с таким видом, будто его все это вообще не касается. Осталось только засвистеть и уставиться в потолок, копируя персонажа почти любого комедийного фильма.