Глупая шутка вызвала смех шестерок.

— Он все равно скоро сдохнет, милая, и ты в любой момент можешь отправиться за ним! Уясни уже это, нам обоим станет проще.

Пауза, глубокий вздох.

— Я предлагал тебе целый мир, глупая ты курица! — он действительно не ждет моей реакции, может, ему просто выговориться хочется? Доболтает и уйдет? — Мне плевать, что ты себе возомнила, ты — всего лишь инструмент для достижения цели, не больше! И не стоит думать, что раз обладаешь некоторыми качествами, я не смогу от тебя избавиться! Ты — моя! Моя вещь! Как машина, недвижимость, удачное вложение, так понятнее? — повышенный тон, красные глаза. Нет, одними бла-бла не обойдемся. — И я делаю с тобой все, что пожелаю!

Бравада была не на пустом месте, мне это известно, но единственное чувство, которое испытывала прямо сейчас, — далеко не страх. Облегчение! Такое, что чуть не начала лыбиться в ответ на угрозы. Когда ему доложили, что я пробралась ночью к Марату, он посчитал, что мечтаю разбудить его. И это тоже правда, никогда и не скрывала. Но важно другое: гениальный идиот не додумался, что на самом деле предпринимает его «имущество». Пусть так и будет. Пусть возомнит, что на большее ума не хватило. Ведь он не знает о моей недавно приобретенной особенности и не представляет, что я могу общаться с ученым. И что в курсе его страшной схемы по порабощению всего мира. Пафосное определение, кстати, из его головы.

— Я хотел с тобой дружить, — между тем грустно заключил предмет моей ненависти. — Ты сама сделала выбор.

— Ты же говорил, что ждешь до презентации, — напомнила просто так, даже не надеясь на то, что в этом чудовище с правильными чертами лица проснется что-то наподобие совести.

— Да, но тогда я представить не мог, что ты осмелишься на тупую хитрость.

— Можно вопрос?

— Смотря какой.

— Я спалилась на камерах?

— Знаешь, нет, и этот факт меня бесит! Эти козлы ответят за то, что проглядели!

— Как тогда?

— Тебе просто интересно, ведь так? Не думаешь же ты попытаться снова.

Пожала плечами, вряд ли мои слова и даже обещание хоть что-то значат.

— Сбой в работе системы видеонаблюдения, — процедил, наконец, Игорь после долгой паузы. Наверняка, раздумывал, стоит ли говорить. Как всегда, тщеславие победило: он не может себе позволить показать страх перед тем, кого называет своей собственностью. — Такого не бывало ни разу за несколько десятков лет. И именно в отсеке, где содержится Кольцевой.

Неслышно выдохнула, и снова с облегчением. Значит, незнакомый союзник, который помог мне со случайным свидетелем, остался незамеченным!

Первый удар обрушился не неожиданно. Игорь скомандовал: «Покажите ей, кто здесь главный». Уклоняться или бежать смысла не видела, все равно догонят. Да и некуда. Били в полную силу, поэтому искры из глаз от кулаков по лицу посыпались почти сразу. Я повалилась на пол, тут же получив животу и ребрам еще несколько раз прежде, чем услышала:

— Ладно, хватит.

Охранники отошли, пыхтя так, словно бежали марафон. Видно, очень старались угодить боссу. Тот поднялся, перешагнул через корчащуюся под ногами меня, и уже на выходе бросил:

— На мероприятии будь великолепна! Думаю, небольшой урок ты усвоила, — два шага и снова равнодушное: — Да, к своему ученому ты больше не попадешь. Надеюсь, успела попрощаться.

После его ухода пролежала еще некоторое время, борясь с болью, пока в комнату не зашел врач.

— Доброе утро, — как, уже? — Мне велено вас осмотреть на предмет серьезных увечий.

Дядечка подал руку и помог подняться, усадил на кровать.

— У меня ничего не сломано, — пробормотала я, утирая кровь с губы.

— Откуда вам знать?

— Чувствую, — пожала плечами.

Не говорить же, что в последнее время прекрасно различаю, если собственные кости не выдерживают.

— Обычно меня водят в лабораторию, — отметила, глядя, как эскулап ставит на стол небольшой чемоданчик.

— Особое распоряжение.

— Ах да, кто бы сомневался.

Значит, теперь вход закрыт не только к Марату, но и вообще в лабораторию. А, может, меня вообще заперли?

Словно подслушав мысли — хотя кто их тут разберет? — доктор повернулся ко мне с непонятной штукой в руках и сообщил:

— Вам приказано остаться в своих апартаментах. А сейчас ложитесь и задержите дыхание.

Выполнив команду, я закрыла глаза. Даже не любопытно, что он будет со мной делать. Пусть хоть ножом режет, мне все равно. Гораздо интереснее, где Руслан, что с ним, получил ли мое послание.

Я успела заметить, что книги стоят в том же порядке, что и раньше. С одной стороны, это хорошо, потому что гребаный босс не додумался перелистать страницы. С другой, могло означать, что недалеко от него ушел и лысый. В моем представлении он должен был броситься сюда чуть ли не сразу же, как я покину комнату. Идеальный вариант, так сказать.