На перемене Росомаха сообщила, что урок МХК, который должен идти сразу после физкультуры, отменяется, и десятый «Б» может идти домой. Вероника позвонила Зинаиде, чтобы справиться о ее самочувствии и заодно сообщить об отмене урока. К счастью, таблетки подействовали быстро, и с подругой был полный порядок. Договорившись созвониться вечером, чтобы обсудить прошедшую игру, девушки попрощались, и Вероника отправилась домой.

Она шла до остановки медленным шагом, наслаждаясь солнцем и осенними пейзажами. Погода полностью соответствовала ее настроению. Было тихо и спокойно, только опавшие разноцветные листья мерно шелестели под ногами, создавая неповторимый осенний уют. Эту идиллию испортил звук стремительно приближающихся шагов.

Щурясь от солнца, Вероника обернулась и, к своему удивлению, увидела Тимура. Его дом находился где-то во дворах на противоположной стороне улицы, но он почему-то решил пропустить свой поворот.

«Неужто из-за меня? Да не может такого быть…»

Тимур помахал ей рукой, и она остановилась. Убегать было как-то глупо, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как ждать его приближения, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Тимур не переоделся после урока, и на нем по-прежнему были черные, зауженные к низу спортивные штаны, которые ему безумно шли. Когда он наконец поравнялся с ней, она продолжала по инерции смотреть на его ноги.

— Каспранская, мне придется проводить тебя до дома, — сказал он. — Половина нашего класса хочет на тебе жениться, а другая половина — убить. Так что у меня, как у тренера, серьезные опасения по поводу твоего благосостояния.

Вероника хотела сказать, что до ее остановки идти всего минут десять, но вместо этого, к своему стыду промычала нечто невразумительное. Тимур схватил ее под локоть и скомандовал:

— Пошли, Лионель Андрес.

— Кто такой Лионель Андрес?

— Месси. Знаешь такого? Почти так же хорош в игре, как и ты.

— Ну это вряд ли, — попыталась пошутить она, но Тимур ожидаемо не засмеялся.

— Как нога?

— Порядок.

Они шли вперед медленным шагом, причем явно не по ее инициативе. Тимур еле переставлял ноги, нарочно замедляя движение. Впрочем, Вероника ничуть не возражала.

— Ты же где-то занимаешься футболом? — поинтересовался он. — Записалась в секцию или вроде того?

Вероника мгновенно разозлилась. Виду она не подала, но на деле была глубоко возмущена его самоуверенностью. «Ты, что, всерьез считаешь, что ради тебя я поперлась заниматься в футбольную секцию?? Чтобы произвести на тебя впечатление, да? Ага, щас, размечтался!» Где-то в глубине души она понимала, что ради него была способна еще не на такое, и это злило еще больше.

— Нет, но когда мне было лет десять, я пару раз играла в футбол в нашем дворе.

— В вашем дворе жил Жозе Моуринью?

— В смысле?

— Ну кто-то же научил тебя бить в девятку.

— Меня тренировал парень, который где-то потерял фалангу от мизинца, и поэтому все называли его «Девять и три четверти». Он был очень хорош в игре. Не помню, как его настоящее имя, но, скорее всего, не Жозе.

Вероника немного слукавила. Она действительно играла в футбол во дворе, но это было не пару раз, а все лето. В то время ее родители целыми днями трудились над важным проектом в своем НИИ, а подруги как назло разъехались кто куда. С неделю просидев дома, Вероника решила выйти во двор. Она села на лавочку перед импровизированным футбольным полем и стала наблюдать за игрой мальчишек. Потом снедающая скука придала ей мужества, и она решилась попроситься в игру. К ее удивлению, никто не стал возражать. Так началась ее скромная «карьера» в дворовом футболе.

Воспоминания вихрем пронеслись в голове, вызывая на лице легкую ностальгическую улыбку. Но рассказывать обо всем этом Тимуру у девушки не было никакого желания. Он все равно считает ее ни на что не способной идиоткой, так что пускай думает, что хочет. Но втайне ей все же хотелось, чтобы теперь в его глазах она стала немного лучше. Возможно, он даже решит, что у нее природный дар к футболу, и это придаст ее персоне хоть какой-то значимости в его глазах.

Тимур еще немного повыпытывал у нее правду насчет футбольных секций, а затем спросил, нравится ли ей футбол в целом, любит ли она смотреть матчи по телевизору и болеет ли за какую-нибудь команду. Из чистого принципа на все вопросы она ответила отрицательно. После этого он сменил тему и принялся рассказывать разные смешные истории про своих одноклассников.

При каждом легком дуновении ветерка Вероника ощущала запах его духов и пьянела с каждым новым вздохом. Она даже не могла уследить за ходом его мысли, из-за чего смеялась невпопад и наверняка выглядела еще глупее, чем обычно.

Постепенно они дошли до поворота, ведущего к автобусной остановке. Идти оставалось всего ничего, и Вероника еще немного замедлила шаг. Ей не хотелось расставаться с Тимуром, ведь возможно сегодня — последний раз, когда они вот так гуляют вдвоем. Погрузившись в свои мысли, она снова упустила начало его фразы.

— Не знал, что тебе нравится Queen, — сказал он, вероятно имея в виду сегодняшнее утро. — Я узнал песню, она часто играет у отца в машине.

Веронике стало ясно, что он ни разу не читал информацию в ее профиле, хотя они были друзьями ВКонтакте. При этом сама она наизусть знала все его предпочтения. Ей стало обидно.

— На моей странице в ВК об этом написано, — с укором в голосе сказала она, тут же пожалев об этом.

Тимур пожал плечами:

— Я особо не вчитывался. Обычно у вас у всех там Дима Билан, Сумерки и все такое. Тебе же нравится Дима Билан?