Глава клана Хьюга настоятельно рекомендовал брать пример и учиться у Учиха искусству мира и войны. Они были освоены кланом Учиха на высшем уровне, и Неджи анализировал ситуацию и их действия, примеряя на себя и перенимая опыт Саске.

Темари была права, указав своему брату на субординацию: в случае их нападения на командира форта его бойцы были бы вынуждены защищать Фуги-сана ценой собственной жизни. Тем более большая часть их всего лишь шиноби союзной деревни, то есть люди, которых они почти не знают. Всё равно что пришли бы, укрываясь от непогоды, послы-песчаники и начали бы арестовывать Гая-сенсея, которого Хокаге поставила командиром гарнизона. Бред же.

Вместо этого, как и подобает шиноби на миссии, они пошли «обходным путём». Все, кроме Темари, Канкуро и его товарищей, изобразили недомогание. Шин подсказал, какие именно должны быть симптомы.

Песчаная буря закончилась рано утром, через десять часов после их «отравления».

Сразу после изменения погоды гарнизон содрогнулся от мощного удара, который, по ощущениям, обрушил часть стены. Раздался сигнал тревоги. По коридору затопали.

Неджи активировал бьякуган, чтобы оценить позиции и количество напавших.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Кимимаро, который тоже активировал шаринган.

— Это… не люди, — удивлённо ответил Неджи. — Это…

— Кто?

— Какие-то очень странные звери… Возможно, чей-то призыв… Сверху!

Кимимаро отлично среагировал на команду, обращаясь в костистого монстра и выламывая стену, которая от предыдущего удара уже пошла трещинами. В этот же миг от нового удара неведомой летающей зверюги обвалился потолок их комнаты.

Они успели оказаться снаружи гарнизона.

— Что это?.. — спросил за его спиной Кимимаро.

К ним, гулко порыкивая, приближались две здоровенные твари размером с двухголовое объединение Инузука Кибы с Акамару. Они были похожи одновременно и на псов, и на броненосцев, и частично даже на Кимимаро в его «суперкостистой стадии». Глаза горели как-то очень глубоко в глазницах. На спинах этих тварей явно было оружие, походившее на верёвочное копьё: у Тентен Неджи видел нечто похожее.

— Их целая стая… — сказал Кимимаро, удлиняя кости на ладонях наподобие мечей. — Они прошли под прикрытием песчаной бури.

Сверху летало что-то непонятно-треугольное, но тоже явно животного происхождения. Похоже, именно оно обрушило часть крыши.

Рядом появились два клона Наруто.

— Я прикрою, отходите к нашим. Кажется, я ошибся насчёт того, что это шиноби… — договорить клон не успел, потому что его прошило верёвочное копьё зверюги.

Отмахиваясь от каких-то страшилищ чуть поменьше, Неджи последовал за Кимимаро. В данном случае лучшей стратегией будет собрать как можно больше информации о противниках с помощью клонов Наруто и уничтожить их какими-то совместными техниками. Скорее всего, те, кто объединились с Фуги-саном, не собирались оставлять никого в живых.

Саске выдернул из-под удара бронированного хвоста зазевавшегося генина Суны и оттеснил зубастую тварь вызванной рукой Сусаноо. Сарутоби Асума устроил неплохой огненный смерч, который почти вернул им инициативу боя и остановил часть уродливой стаи непонятных животных. Возможно, что жуткие твари, которые на них напали, ещё не использовались в боях против активно сопротивляющихся шиноби, потому что они были не особо организованы. Впрочем, свирепые гиганты, как будто вышедшие из кошмаров, явно быстро учились. И это было очень плохо. И без этого весомыми преимуществами звериной стаи были внезапность, размеры и количество, если к этому прибавить быструю обучаемость, всем им мог наступить конец.

Они были не готовы к подобному развитию событий и подобной мощи противника. Да и, собственно, именно к такому неудобному противнику. В гендзюцу животное не захватишь, в силе и размерах оно превосходит. Это стало серьёзным сюрпризом. Впрочем, сдаваться было рано. Саске лишь надеялся, что это всё «войско» и неизвестный враг не способен призывать или воспроизводить этих тварей тысячами. Их и так было слишком много для них. Скорее всего, действительно рассчитывали захватить джинчуурики, бросая в бой такое животное «мясо». Впрочем, гиганты, помимо когтей и зубов, были оснащены индивидуальным оружием, способным разбить весьма крепкие и толстые стены. Подобное оружие, напоминающее верёвочные копья, имели и твари поменьше. Грубо говоря, на их спинах было по два-три острых штыря на длинных канатах, которые мощно выстреливались из тела и либо протыкали цель и подтягивали её ближе к зверю, либо возвращались назад в свою «обойму».

Было совершенно непонятно, что это за механизм или форма жизни, потому что оружие не выглядело надетым на животных, а было словно частью их организма. Шисуи и Наруто рассказывали об одном из тел Узумаки Нагато, более известного как «Пейн», которое использовало механизированные конечности и исторгало из себя странное оружие. Эти звери были тоже словно жуткие гибриды разных животных и механизмов.

В поле видимости Саске насчитал двадцать гигантских «боевых собак» размером с дом, то есть в холке они были под пять-шесть метров. У этих «собак» на всём теле росли пластины толстой костяной брони, из-за чего они напоминали о шикотсумьяку Кимимаро. Гигантов сопровождала примерно сотня относительно мелких «звероящериц». У них тоже имелась броня, но они иначе двигались, конечности были короче и выгнуты в другую сторону; в целом тело напоминало пустынных гекконов-переростков с собачьими избыточно зубастыми мордами. Эти были в три раза мельче гигантов, но при этом всё равно гораздо крупней человека.