Саске с серьёзной миной сложил печати и использовал иллюзию свечения, которая на миг всех ослепила. Под шумок Саюри вернулась в свой кошачий образ и шмыгнула в подставленный рюкзак.

— Что ж… — хмыкнул Неджи, который наблюдал происходящее бьякуганом. — Это правда был особый иллюзорный клон. Кстати, я тоже видел Юмико как куноичи и вполне настоящего человека, пусть на ней и были какие-то печати сокрытия. Ты превзошёл все мои ожидания, Саске.

— За дело, Хьюга, — ухмыльнулся Саске. — Некогда болтать. Пора выяснить, кто всё это затеял.

— Выяснить и разобраться, — вернул другу улыбку Наруто. При всей миролюбивости клана некоторых вещей они никогда не прощали.

— Это наш парень? — спросил Кимимаро, показывая на песчаника с надменным лицом, накрашенного гримом подобно Канкуро.

— Да, его зовут Санджин, — подтвердил их цель Неджи.

— Когда вы с ним познакомились? — полюбопытствовал лучший друг.

— На том экзамене, когда я получил чуунина, — ответил Неджи. — Он был там с командой. Вёл себя… не лучшим образом.

— Что, так похоже на тебя в прошлом? — хихикнул Кимимаро, чуть пихнув Неджи в бок.

— Да, наверное, — он обозначил улыбку. — Это было давно. После того, как Агара вернулся в Песок, и до того, как нас с Хинатой-сан объявили женихом и невестой.

— Эй, ну я же твой лучший друг, — притворно надулся Кимимаро. — Я прекрасно помню, когда ты получил чуунина.

— Санджин демонстрировал силу и смекалку, но провалил последний тест, — Неджи активировал бьякуган, чтобы рассмотреть кейракукей шиноби Песка и определить, были ли на том какие-то печати. — Он чист. Но тот парень с узким лицом, который был с Канкуро, прав. Я тоже видел ту технику контроля песка. Санджин писал с её помощью послания своим товарищам. А на последнем задании, не раздумывая, пожертвовал одним из них и не смог участвовать дальше. Очень злился.

— Как будем действовать? — уже более серьёзно спросил Кимимаро. — Вряд ли получится так просто увести его от остальных генинов. Подкараулим, пока он отойдёт куда-нибудь?

— Нет, — хмыкнул Неджи. — Я его немного знаю. И он проваливал кучу экзаменов. Так что мы просто его выманим. Подыграй мне, а потом используй гендзюцу, чтобы сбить с толку.

Через пять минут они со скучающими лицами прошли мимо группы молодых генинов и остановились недалеко от Санджина и его новых приятелей.

Неджи покосился на претендентов Песка и негромко спросил:

— Так, значит, вместе с химе-сан мы везём задания для экзаменов этих желторотиков?

— Да, даже удобно, что буря повернула нас сюда, — Кимимаро, явно заметив, что их услышали, потянул Неджи в коридор. — Дождёмся, пока комендант закончит свои дела, и передадим ему экзаменационный свиток. Чего потом зря туда-сюда таскаться по этой жаре? Терпеть не могу пустыню.

— Да, я тоже… Может, сейчас сходим? Он у тебя с собой?..

— Нет, в комнате лежит со всей экзаменационной сумкой. Они там столько всего понаписали, весит как четыре боекомплекта…

— Тогда давай сначала поедим в местной столовке, а потом вернёмся в нашу комнату. Всё же документы важные, — Неджи шёл по коридору, активировав бьякуган, и прекрасно видел, как Санджин следует за ними, подслушивая «приватный разговор».

— Ладно, — делано хрустнул шеей Кимимаро, который уже создавал технику иллюзии окружения, — попробуем, чем в этой пустыне можно разжиться.

Под прикрытием невидимой для Неджи иллюзии Кимимаро они слились со стеной, тогда как Санджину, по идее, должно было показаться, что они уходили по коридору в направлении столовой. Песчаник, которому они непрозрачно намекнули, что времени у него мало, осторожно огляделся и бесшумно последовал в их комнату в противоположном направлении.

— Ты смотри, как чётко он знает, где именно нас поселили, — тихо шепнул Кимимаро, когда они последовали за своим шпионом.

Тот действительно не терял времени даром, у него оказалось что-то вроде отмычки, так что в их комнату парень проник за считанные секунды и начал методично всё обыскивать. Слишком увлёкшись своим занятием, Санджин пропустил молниеносные «касания небес», которыми наградил его «внезапно нагрянувший» Неджи. Точные и выверенные удары временно лишили шпиона возможности пользоваться чакрой.

* * *

— Значит, они всё же хотели отравить воду, чтобы вывести нас из строя вместе с большей частью гарнизона, — выслушал отчёт о допросе Санджина Саске.

— Я внушил Санджину, что он успешно закончил свою миссию, — сказал Кимимаро. — Мы нашли у него вот это.

— Я знаю, что это, — Канкуро забрал и посмотрел на просвет трофейную колбу с тёмными кристаллами. — Тут то, что у всех наших вызовет в худшем случае расстройство желудка, а вот все остальные…

— Что-то вроде местного яда, который и так содержится в воде? — спросил Шин.