— Если бы я привел тебя домой, наказание для тебя было бы слишком жестоким. Возможно, если ты приедешь сам, он сжалится и простит тебя.

— Я никогда не вернусь домой.

Эрик покачал головой.

— Ты боишься одиночества, Мэй. Ты не продержится долго теперь, когда ты один. Ты вернёшься.

— Я лучше сдохну. — прошептал Мэй прямо в лицо брата. Тот вздрогнул. — Уходи.

Его миссия была выполнена, какой бы исход она не принесла. Поэтому Эрик дал знак демонам чтобы те отступали, а сам поднялся в небеса.

Когда четыри демона скрылись в лесу, на поляне остался лишь один. Ничего не выдавало монстра в нем. Он вновь спрятал глаза, крылья. Он смотрел на землю, на снег, который сегодня все же не окрасился кровью. Лишь через минуту он решился поднять глаза на друзей…а может уже нет.

Они вновь смотрели на голубые глаза, но теперь знали, что скрывается за ними. Они знали, что было спрятано под плащем. Знали, и боялись этого.

— Уходи, Мэй. — холодным голосом сказал Зак. На этот раз Марка промолчала.

Мэю хотелось умолять. Просить о прощении. Умолять разрешить остаться…Но он знал, что этого не случится. Он знал, как это будет несправедливо. Поэтому лишь кивнул, разворачиваясь к ним спиной.

— Мне жаль. — напоследок сказал он и ушел. Скрылся среди деревьев, в этом светлом лесу. Ворон, каркая, полетел за ним. Оставшиеся на поляне тяжело вздохнули. Из глаз Марки полились слезы.

Мороз пробирался сквозь одежду, сквозь кожу, проходясь ледяными руками по самим костям. Даже демоническая сущность не спасала Мэя от холода. Он шел сквозь какую-то деревню, как и утром, ведя за собой лошадь, наблюдая за звёздами, которые были одинаково красивы, как летом, так и зимой. Вернер сидел на его плече, понуро повесив голову, иногда подбадривающе каркая, сочувствующе смотря черными глазами. Ветер завывал, обрывая звуки улицы. Теперь он не был зловещим, предупреждающим. Он шелестел плащем, будто говоря: а я предупреждал… Мэй потерял друзей, семью, но самое главное — он вконец потерял себя. Доминик был прав. Всегда прав. Демоны не заслуживают жизни. Тогда, в их последнюю встречу, он сказал: " — Ты можешь притворяться кем-то другим сколько угодно, но это никогда не изменит тебя." Мэй вдруг вспомнил слова Зака, сказанные при звёздах когда-то, слова о том, что ты можешь измениться, если только захочешь. Видимо, Зак ошибался. Он и сам наверняка понял свою ошибку.

Они все были правы. Демоны не заслуживают жизни, эти существа слишком жестоки для того чтобы жить…

Из дверей одной таверны вышла компания мужчин. На их поясах висели топоры и удавки. На топорах были вырезаны знаки богини Лекки, на шеях амулеты. Демоноловы. Оружие Зака, Луца или Марки не было опасным для Мэя. Но оружие демоноловов опасное всегда и для всех. Мужчины громко смеялись, явно будучи навеселе. Мэй прошел мимо них, но вдруг остановился…Демоны не заслуживают жить…

— Эй! — крикнул он мужчинам.

Обернувшись, те увидели красный бушующий океан. Черные крылья демона сливались с туловищем ворона. Демоноловы похватались за топоры, удавки, другое свое оружие.

Видимо, крови все же было суждено пролиться на снег сегодня.

Мороз кусал пальцы, когда Зак расчесывал гриву Липпы, готовя ее к очередной поездке. Костер немного растопил снег вокруг себя, открывая взору вялую траву, уставшую, совсем не такую как летом. Зак оглянулся. Марка, обычно громкая, веселая и энергичная, сейчас сидела с закрытым выражением лица, вертя в руках ветку. Луцьен прислонился к дереву. Его пальцы искусно вращали кинжал, а лицо было, как и у Марки, отрешенным. На улице стояла зима и костер совсем не грел. Или их сердца, из-за последних событий были не в состоянии согреться. Перед глазами Зака постало отчаянное лицо, голубые сожалеющие глаза…Почему-то этот вид запомнился ему ещё больше чем красные глаза и крылья. Зак встряхнул головой, прогоняя видение. Глубоко вздохнул, успокаивая себя. Когда он повернулся к остальным, на его лице ничего не было, а голос звучал холодно и спокойно.

— Пора уходить. Марка, потуши костер.

Та, будто не услышала его, продолжая бездумно пялиться на огонь.

— Марка.

Та вяло перевела на него глаза.

— Что?

— Нам нужно уходить, мы должны продолжать путь.

Минутное молчание.

— Без него?

— Да. — твердо сказал Зак. — Мы и раньше жили без него, будем и теперь.

— Мне нужно отдохнуть.

— Я дам тебе такую возможность, но не сейчас. Демоны подходят ближе, они в нескольких километрах от нас, если верить аргоси. Здесь небезопасно.

— А где безопасно? Это мир прогнил, ещё осталось такое место? — вставил вдруг очнувшийся Луцьен.

Зак вздохнул.

— Недалеко отсюда есть деревня. Я слышал там на время обустроилась группа демоноловов. Это означает, что это место безопасно. Туда идти всего день. Когда доберемся, я дам вам столько возможности отдохнуть, сколько вам будет нужно. Я не могу предоставить вас опасности.

— Будто только демоны представляют опасность… — пробормотала Марка, вставая. Она подошла к Луцу, и взявшись за руки, они пошли готовить лошадей.

Зак зажмурился и опять глубоко вздохнул. Он посмотрел на все еще горящий костер, и снова вспомнил Мэя. То, как пламя переливалось на его лице, оттеняя широкую улыбку, подчеркивая каштановые, почти рыжие волосы…Чтобы с тобой ни было Мэй, надеюсь ты все еще так улыбаешься…пусть и не мне…подумал Зак, туша костер.

Он застонал от боли. Хотя даже это далось неимоверно тяжело. Горло будто стиснули ледяными руками, пронзая его насквозь, оставляя возможность лишь хрипеть. Это было из-за особого оружия демоноловов: удавок, стягивающихся на шее, пока жертва не падёт…Он еле разлепил глаза, хотя хотелось и дальше оставаться в небытие. Где-то вдалеке, сквозь шум в ушах, сквозь зимний ветер и треск костра из воспоминаний, слышались голоса. Разобрать их было тяжело. Тела своего он не чувствовал, лишь небольшая тянущая боль напоминала о том, что оно есть…Ведро ледяной воды освежило его. Он захлебывался, пытаясь вдохнуть. Горло загуло от этих попыток. Он стряхнул волосами лишь для того, чтобы их резко схватили, задирая голову назад. Перед ним оказался мужчина с отвратительным дыханием, с горящими ненавистью человеческими глазами.