— Смотрите, люди! Это тот, кто виноват во всех ваших бедах! Тот, кто сочинил вам столько горя!

Впереди послышался шум толпы. Оглушительная ненависть обрушилась на висящего в путах. Желание мести, ведомое не зверем или демоном, а человеком…

— Перед вами в цепях закован самый настоящий монстр! Тот, кому следовало оставаться в сказках, но он решил, что может захватить этот мир, что он заслуживает этого права. Но он не заслуживает его! — толпа поддерживала каждую фразу. — Так может пора дать этим сукиним детям понять, что они из себя представляют? Пора наказать их, дать то, что они и вправду заслуживают! Мы можем сделать это! Все мы!

Мужчина скандил слова, превращающие его в того же монстра, но никто этого не видел. Даже

"настоящий "монстр…

— Для начала я хочу показать вам, кто сегодня перед вами. Ведь это необычный демон, нет…это что-то, ещё более жестокое, чем вы когда-либо видели…Пусть он покажет вам!

Мужчина обернулся к демону, потянул за удавку, заставляя давиться воздухом. Лишь хрипы издавались из его горла. Мокрая челка упала на глаза, скрывая боль, плескающуюся в них.

— Покажи им свои крылья, пусть увидят, что ты есть.

Он потянул за верёвку ещё сильнее, пока задыхающемуся не осталось ничего, кроме как сделать, что велят.

Черные крылья с большими перьями раскрылись сзади, делая существо с закованными в цепи руками величественным, неземным, волшебным… Толпа ахнула, отходя назад. Они такого раньше не видели. Оби боялись этого.

Мужчина, демонолов, схватил демона за подбородок, поднимая его лицо к народу. Показывая им его горящие глаза, а ему- страх и ненависть. И как же больно это было видеть обеим сторонам…

— Видишь? Они ненавидят тебя, они хотят твоей смерти, ведь это единственное, что ты заслуживаешь… — демонолов шептал ему это в лицо, чувствуя свою власть, свое превосходство над демоническим подростком. А тот, не в силах ничего сказать, лишь согласно кивнул.

— Вам не стоит боятся его! — обратился демонолов к народу. — Ему не выбраться из этих цепей. Он только кажется сильным, но на самом деле, мы сможем победить его. Вместе с вами!

Он цепко оглядел толпу внимательным взглядом.

— Кто из вас пострадал от существ, как он? Кто желает воспользоваться своим правом отомстить?

Из толпы послышались крики. Кто-то начал поднимать руки. Демонолов остановил свой взгляд на юноше в переднем ряду, указал на него рукой.

— Ты.

— Эти чудовища убили мою мать. Сначала изнасиловали, а потом оставили погибать в канаве. И не только ее. Такая судьба постигла половину женщин из нашего поселка. Я едва сбежал оттуда. — слова его сквозили яростью, он смотрел в глаза демону, будто совсем не боялся. А тот смотрел в ответ, пытаясь заставить свое сердце не сжиматься так сильно.

— Мне жаль, что тебе пришлось пережить это. Мы, демоноловы, даём тебе право решить, каким будет первое наказание для этого демона. Выдвинь свои предложения.

Юноша помедлил.

— Ну же, ты имеешь полное право на это.

— Отрежьте ему крылья. Они должны быть только у ангелов, кто-то настолько гнилой, не заслуживает их.

Демонолов улыбнулся.

— Да будет так.

Пока демон кричал от боли в спине, от воспоминаний, разрывающих органы на части, люди слушали эти крики и упивались ими. Они упивались каждым звуком боли, каждым стоном, каждой слезой…кормили ими свою ненависть, позволяя ей взростать, увеличивая ее. Каждый всхлип, каждый прерывистый вздох, все это стелилось на их душах гордостью, удовольствием…А сам демон, сам монстр, кричал от пронзающей боли, не желая чтоб она прекращалась. Ведь только так он восполнял людям их разбитые сердца…или так ему казалось.

Копыта стучали по дороге. Зак наблюдал за тучами, плывущими по небу, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания. Но они все возвращались, хватаясь клешнями за что только успевали. Болезненно вцеплялись в кожу, раздирая в кровь, оставляя кровавые борозды. Позади прозвучал ещё один звук копыт. Марка, почему-то не как всегда гордо, а как-то уныло, держась в седле, подъехала к Заку. С минуту они ехали молча.

— Как ты думаешь, он в безопасности?

Не было нужды упоминать кто — он.

— Он демон. Конечно он в безопасности.

— Его ранили когда-то, ты сам видел. У него тоже есть уязвления.

— Неважно. Он в прошлом, какая разница, что с ним? — сердце Зака протестующее сжалось при этих словах, а клешни-воспоминания как назло подкинули дров в огонь, оставляя в одной из ран вид пальцев, которыми тот щелкал, когда нервничал.

— Ты не можешь так думать. Разве он не был нашим другом?

— Он демон, он не может быть чьим-то либо другом.

Марка покачала головой.