— Какая ты, оказывается, проницательная, Юлия. И что же тебе рассказала Екатерина Алексеевна?

— Всё, — кивнула девушка. — О том, что Никита убежал от охраны и на него напали. Ты вступился за него и защищал его, пока ратники не нашли вас и не покончили с преступниками. О том, что она искала лучший способ наградить тебя, и для этого выкупила какие-то земли на окраине. А кроме того, устроила тебе тренировки с Мастером для подготовки к турниру. Она сказала, что ты тренировался допоздна, вымотался и поэтому тебе предложили остаться в гостевых покоях. И в ту ночь на усадьбу напали. Ну а ты отчаянно вступил в бой на стороне ратников Морозовых и сражался против опытных бойцов, — свой монолог Юля произносила довольно тихо, то и дело, поглядывая по сторонам.

Какой занимательный рассказ получился… Ну что ж, Катя, плюс тридцать очков тебе за сочинение! Смогла выкрутиться. Хотя сама сразу и подставилась, обратившись к Ромодановской за информацией. Должно быть, сильно доверяет племяннице? Хоть они и принадлежат к разным родам.

— Значит, вся твоя семья в курсе дел Морозовых? — ровным тоном спросил я.

— Нет, что ты, — покачала она головой. — Про твоё участие и нападение на Никиту знаю только я.

— И ты не обязана об этом рассказать отцу? — решил уточнить я на всякий случай. Форкх его знает, какие в этом мире существуют родовые обязанности.

— Пока это знание никак не связано с моим родом — нет, — спокойно ответила великая княжна Казанская.

Шесть секунд мы молчали. Я раскладывал в голове по полочкам новые сведения, а Юлия собиралась с силами, чтобы сказать что-то ещё.

— Ты пойдёшь со мной на бал? — я решил прервать молчание самым актуальным на этот момент для меня вопросом.

Великая княжна словно в ужасе широко распахнула веки, затем нахмурилась и поджала губы.

— Ты… — выплюнула она и её лицо побелело от гнева. — Забери свои слова назад!

— Зачем? — усмехнулся я. — Я никогда не забираю своих слов.

— Я сама хотела тебя пригласить! В знак моей благодарности!

— Кто первый встал, того и тапки. Ну? Да? Нет?

— Да! — топнула она ножкой. А затем проворчала: — Но у меня ряд условий.

— Внимательно слушаю, — благосклонно кивнул я.

— Во-первых, мы… — она запнулась и отвела взгляд, — мы отрепетируем танцы. А во-вторых, — она снова повернулась ко мне и строго произнесла, — твой костюм будет чёрного цвета. Без каких-либо полосок. Классическая тройка с чёрным галстуком и белой рубашкой.

— Идёт, — согласился я. — У меня вопрос.

— Слушаю.

— Не сочти за грубость, но не будут ли твои родители против, что ты, великая княжна, пойдёшь на бал с простолюдином?

— Нет, — лаконично ответила она.

— Хорошо. Верю тебе на слово. Где будем репетировать?

— У меня, — пробурчала девушка. — Если сейчас ты свободен, то пойдём в общежитие.

— Слышал, что там живёшь, — кивнул я. — И был очень этому удивлён.

— Наша Московская усадьба располагается на другом конце города, и добираться каждый день в «Алую Мудрость» неудобно. Ну? Идём?

— Идём.

Фасад четырёхэтажного здания общежития сверкал новой краской. Общежитие располагалось с восточной стороны школьной территории и в некотором смысле являлось частью забора, который вплотную подходил к зданию с обоих торцов. А ещё общежитие имело два выхода — на школьную территорию и на улицу.

На первом этаже за полукруглой стойкой сидел охранник, вписавший моё имя в список посетителей.

Практически от самых входных дверей начинался просторный холл с небольшим фонтанчиком в центре, диванчиками и растениями в массивных горшках. Часть холла занимала лестница с широкими ступенями, на которую мы сразу же и прошли.

Учитывая, что меня без каких-либо вопросов пропустили в гости к девушке, школа не берёт на себя ответственность за целомудрие лицеисток. Насколько свободные нравы в этом мире в среде аристократок я до конца ещё не разобрался. Однако, учитывая, что наряды женщины и девушки носят довольно закрытые, полагаю, ограничения на добрачные отношения вполне могут быть. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту мысль, мне нужно как раз и поговорить с какой-нибудь аристократкой. Пожалуй, спрошу, у Кати при случае. Хотя зачем ждать Катю, спрошу сейчас.

— Юлия, а мы наедине будем репетировать? — спросил я, когда мы отошли от стойки.

Девушка встрепенулась, чуть повернула в мою сторону и эмоционально прошептала:

— Конечно, нет! Лика, моя служанка, уже ждёт нас! — в общем, реакция весьма красноречивая. Стало быть, без служанки великая княжна не пригласила бы меня к себе? А вообще, родители отпустили бы великую княжну жить в общаге без служанки?

— Гляди, это же Ромодановская, — донёсся до моих ушей возбуждённый мужской шёпот. — С ним???