— Как так-то?

Голоса принадлежали двум паренькам, сидящим на диванчике в холе. Они удивлённо пялились на нас. Я мельком посмотрел на Юлию. Наконец я вижу Ледяную Королеву во всей красе. А то рядом со мной она уж слишком часто теряет свою маску.

Сейчас под пристальными изумлёнными взглядами пареньков девушка приняла абсолютно невозмутимый и гордый вид.

Наш путь к лестнице лежал мимо диванчика этих любопытных ребят.

И вот когда мы уже поравнялись с ними, краем глаза я уловил движение на полу. Чуть сдвинулся ближе к Юлии, чуть выше поднял ногу…

Выпад не достал меня.

Казанская остановилась и медленно повернула голову. Я стоял как раз между ней и лицеистом, который так не вовремя решил вытянуть ногу вперёд, что едва не замарал подошвой туфли мою штанину.

— Прошу прощения, — осклабился он, когда наши взгляды встретились. — У меня слишком длинные ноги, иногда с этим так трудно.

— Понимаю, — добродушно улыбнулся я. — Пожалуйста, будьте аккуратнее в следующий раз, чтобы растяжение не получить.

— Учту, — дрогнувшим голосом отозвался длинноногий. Ну и чего, спрашивается, добивался?

Кивнув паренькам на прощанье, я повернулся к Ромодановской. Та, точно айсберг, движимый течением океанских вод, поплыла вперёд.

Миновав два лестничных пролёта, мы встретили ещё одного незнакомого мне лицеиста. Высокий крепкий парень с крупными чертами лица и русыми волосами, заприметив Юлию, расплылся в радостной улыбке, совершенно не обращая внимание на моё присутствие.

— Юлия Евгеньевна, — обратился он к девушке, — вы подумали насчёт моего приглашения на бал? Могу я уже услышать ваше «да»?

Великая княжна Казанская мастерски проигнорировала и вопрос, и парня. Даже бровью не повела, проходя мимо него по площадке второго этажа.

— Юлия Евгеньевна, вы, должно быть, не расслышали меня? — русый ловкач оказался прямо перед моей спутницей. Хм, достойная работа ног. Скорее всего, на турнире парень пройдёт дальше первого тура.

Ромодановской пришлось остановиться. Она возмущённо посмотрела парню в глаза, но ничего не произнесла.

— Ну? Юлия Евгеньевна? Я жду ваш ответ, — улыбнувшись, сказал он.

— Молодой человек, — равнодушно проговорила Ромодановская. — У меня нет ни желания, ни времени отвечать на глупые вопросы. Отойдите с дороги, пожалуйста.

Русый нахмурился и покачал головой, а затем снова улыбнулся:

— Юлия Евгеньевна, не торопитесь с ответом. Будьте моей спутницей, и первую свою победу на турнире я посвящу вам. Как и вторую. Как и все последующие!

Этот фарс мне откровенно надоел. Я взял Юлю за запястье, и чуть потянул назад. Удивлённая девушка не сопротивлялась и отпустила на шаг. Я встал между ней и назойливым поклонником.

— Молодой человек, — с улыбкой проговорил я. — Вы нарушаете восемнадцатую статью устава лицея. Ваши действия можно квалифицировать как домогательство. Другой лицеист ясно дал понять, что не заинтересован в диалоге с вами. Как представитель учсовета, я требую прекратить посягательства на свободу передвижения Юлии Евгеньевны Ромодановской.

Русый нахмурился и сжал кулаки.

— Пошёл вон, отрепье, — процедил он.

— Второе нарушение школьного устава, — ровным тоном ответил я. — Оскорбление члена учсовета. Пожалуй, ваших нарушений достаточно, чтобы оформить штрафные санкции… — я замолчал и усмехнулся. Парень был на грани. — Но мы можем обойтись без этого, верно?

— Попадёшься мне на турнире, подарю твою голову Юлии Евгеньевне, — секунду поскрежетав зубами, процедил парень и вальяжно пошёл вниз по лестнице.

— Спасибо, — послышался за спиной негромкий голос великой княжны. — Но не стоило…

— Хах. Спасибо было достаточно, — перебил я её. — Идём.

Мы продолжили подниматься по ступеням, и наконец-то добрались до третьего этажа, на котором жила Ромодановская.

Но и тут не обошлось без сюрпризов.

— Добрый день, Юлия Евгеньевна, — кивнула спускающаяся с четвёртого этажа младшая княжна Выборгская — Софья Троекурова. Глава учсовета была одета в спортивную форму и, судя по всему, шла на тренировки.

— Здравствуйте, Софья Антоновна, — в тон ей ответила Ромодановская.

Царица лицея одарила меня оценивающим взглядом, и уголки её губ приподнялись.

— Аскольд Игоревич, а вы времени даром не теряете. Всего доброго.

Я вежливо кивнул, и Царица лицея величественно прошла мимо нас.

Юлия недобро посмотрела ей вслед, но ничего мне не сказала.

Свернув в правое крыло третьего этажа, мы увидели девушку с русой косой и в чёрном платье. Она стояла перед распахнутой дверью комнаты и явно ожидала нас.