Однако стремительными и планомерными атаками Волков смог выколупать противника из его скорлупы.

И, разумеется, победить.

***

После завершения соревновательного дня мы дружной компанией поехали обратно в «Алую Мудрость». Но я попросил высадить меня возле метро, спустился под землю и поехал в «родной» район.

– С очередной победой, господин, – на нашей станции меня встретил Вадим.

– Хех, не сомневаешься во мне? – усмехнулся я, пожав ему руку.

– В вас нет. В аристократах – да. Но если бы что-то случилось, полагаю, у вас было бы другое выражение лица.

– Какой ты разумный. Ладно, поехали к Архуну.

По дороге мы обсуждали текущие дела. Например, то, что лаборатория для нашего гениального учёного почти готова. Если не считать самого дорогостоящего – оборудования. Для Архуна и его помощников мы выделили часть производственного здания, которое до этого использовали только для тайных тренировок.

Ремонт, а точнее реконструкцию, двух зданий облегчает тот факт, что эту территорию раньше использовали бояре для собственного производства. В обоих зданиях было всё в порядке с коммуникациями, да и электрических мощностей достаточно. Иначе реконструкция шла бы не так бодро, и стоила бы гораздо дороже.

Зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я улыбнулся, предчувствуя хорошие новости.

– Приветствую, Екатерина Алексеевна, – вежливо проговорил я.

– Ты не один? – сразу догадалась она. – Можешь говорить?

– Вполне.

Пусть я и доверяю Вадиму, однако фамильярничать с боярыней в его присутствии позволить себе не мог.

– Радуйся, пришли деньги. Полтора обещанных миллиона. Я хочу перевести тебе половину, как и договаривались, – голос Кати звучал бодро.

– Отличные новости, – искренне обрадовался я. – Номер счёта я вам предоставил.

– Вынуждена уточнить, – серьёзно проговорила она. – Ты уверен? Сумма весьма крупная. Мало ли что…

Намекает на то, что счёт принадлежит моей компании, генеральным директором которой является Вадим. Мол, может присвоить себе и удрать.

– Уверен, Екатерина Алексеевна, – спокойно ответил я.

– Дело твоё, – через три секунды выдохнула она. – Скоро деньги будут. А тебя я была бы не прочь увидеть вечером, отметить первые полученные трофеи. Заодно и с Никитой поиграешь, соскучился он по тебе, – проговорила она ласково, но тут же добавила: – Если ты, конечно, свободен.

– Благодарю за приглашение. Я приду.

– Буду ждать, – пропела она и положила трубку.

Что ж, как я и думал, Катя принесла добрые вести.

– Вадим, как переведут семьсот пятьдесят тысяч, поставишь пятьсот тысяч на меня.

– Понял, господин, – в этот раз он не стал спорить.

Интересно, а если бы я приказал поставить всю сумму?.. Я, конечно, не сомневаюсь в своей победе, но всякое в жизни случается. Хоть какой-то резерв хотелось бы иметь.

– Жаль только, коэффициент сильно упал, – грустно произнёс Вадим.

– Радоваться нужно, что деньги перевели до того, как вообще этап завершился, – отозвался я.

В логове Архуна и Отмеченного Дланью прибавилось не только разобранных технических устройств, но и собранных. Эти двое на досуге из полученного хлама смастерили «летающее разведывательное устройство». Самолётик с камерой – для Архуна игрушка младенца, а вот для Отмеченного радость от создания чего-то нового собственными руками.

Большую часть свободного времени мой учитель тратил на разработку контрольного чипа, а кроме этого помогал нашим программистам с кодом и обучал Отмеченного.

Отмеченный же невероятно быстро прогрессировал. Удивительный парень. А ещё его печеньки стали вкуснее, чем раньше.

После совместного чаепития мы снова остались с Архуном наедине.

– Ну, о чём ты хотел поговорить? – спросил я, прекрасно понимая, что именно интересует моего учителя.

– О заказе механических рук, ваше высочество. Вы обещали подумать.

– Я подумал и решил пока оставить всё как есть, – ровным тоном ответил я.

Три секунды старик молчал, а затем сдержанно кивнул.

– Пожалуй, так будет правильно… Хоть мне и хочется поскорее обрести руки, но безопасность превыше всего.

На самом деле идея заказать протезы у клуба «Инженерной мысли» не очень-то плоха. Каркас они соберут, а более-менее приемлемую точность Архун и сам может подогнать, как он и говорил. Или вообще настроив одну руку, разобрать с её помощью и помощью каменной руки другую, а затем пересобрать уже «по уму». Причём совершенно необязательно руки «крепить» к телу Архуна. Мы думали, что можно установить их на подвижные платформы на столе, а через чип старик бы ими управлял силой мысли.