Начал со снаряжения. Сложил безнадёжно испорченное у входа — отправится к вещам орденцев, которые мне предстояло сжечь по частям, а остатки закопать. Со слов Джамала, даже от вещей осквернённых можно заразиться скверной. Прямо проказа какая-то.

То, что уцелело, разложил аккуратными стопками, и наконец добрался до оружия. Исчадие, внезапно проявивший к моим занятиям интерес, и до этого крутившийся под ногами, забрался на край стола, и заворожённо наблюдал, как я разбираю очередную винтовку, тщательно вычищаю канал ствола, затем протираю каждую деталь ветошью, и вновь собираю.

Занятый интересным для меня делом, я не сразу понял, что в комнате присутствует ещё кто-то. Бросив взгляд на дверной проём, увидел прислонившуюся к спиной к стене Рэян, которая наблюдала за моей работой. Продолжая собирать пистолет, как бы между делом произнёс:

— Проходи, присаживайся.

— Странное оружие. — девушка приняла моё приглашение, и вскоре, присев на край нар, разглядывала стол, на котором лежало ещё две винтовки. — Очень похоже на огнеметатели Каменнолобых, только не такие громоздкие. Как далеко можно поразить из такого оружия?

— Хм, тут от умения зависит. Если повезёт, то я смогу убить противника на расстоянии до двухсот метров.

— Зачем тебе, одарённому, весь этот хлам? — с удивлением спросила девушка. — простейшая огненная стрела при должной концентрации попадёт в цель, расположенную вдвое дальше.

— Потому что я умею с этим обращаться. — улыбнулся я, услышав сравнение. — И знаю, на что способно это оружие. А огненную стрелу ещё нужно изучить. Скажи, почему ты прячешь лицо?

— Тебя это не касается. — с неожиданной злостью бросила девушка, и, резко встав, покинула мою келью.

— Бешеная. — проворчал я себе под нос, переглянулся с Исчадием, и продолжил работу. До ужина оставалось совсем немного, желудок нагло урчал, напоминая о себе, а значит следовало ускориться.

— Ученики, идёмте ужинать. — раздалось из коридора, когда я уже оттирал руки от оружейной смазки. Посмотрев на грязные ладони, хмыкнул, и использовал огненный дар, окутав кисти рук пламенем. Пара секунд, и, развеяв огонь, я с удовлетворением отметил, что вьевшаяся в кожу грязь исчезла.

В этот раз за столом было тихо, и как-то напряженно. Наставник явно устал, Рэян всё делала молча, ну и я не разевал рот. Мы уже почти закончили ужинать, когда монах заговорил:

— Рэян, что ты знаешь о запретной магии?

— Любой, кто практикует её, будет казнён. — ответила девушка. — Любой, укрывший адепта запретной магии — казнён.

— Сурово. — покивал головой Наставник. — То-есть, ты ничего не слышала о магии жизни. Знаешь, чем она славилась? Маг жизни мог устранить любое увечье у больного, даже безнадёжные калеки исцелялись полностью.

— Маги жизни забирают у других жизненную силу, и продлевают таким образом свою. — произнесла девушка тоном, словно говорила о чём-то мерзком.

— Хорошо. — вновь согласился Наставник. — Тогда ответь мне, Рэян, на что ты готова пойти, чтобы вернуть себе лицо?

— Сколько лет жизни будет мне это стоить? — вместо ответа спросила одаренная, подавшись к учителю.

— Двадцать лет, проведённые здесь, в храме. — сообщил монах, и добавил: — я не буду забирать у тебя жизненную энергию. Но, ты обязуешься прожить здесь не менее двадцати лет в качестве моего ученика, и за это время привести в храм одарённого послушника, в стадии пробуждения. За годы, что ты проведёшь здесь, я научу тебя основам магии жизни и разума. Знаю, ты хочешь отомстить, и обучение будет тебе на пользу. Да, я не смогу дать тебе знания по родной стихии, но поверь, отсюда ты выйдешь, способной легко справиться с мастером воздуха.

— Я согласна. — произнесла Рэян, и тут же уточнила: — когда можно будет приступить к излечению?

— Прямо сейчас. — улыбнулся Наставник, поднимаясь из-за стола. Зашёл за спину девушке и приказал: — Сними капюшон.

Девушка рванулась со стула, но тут же успокоилась, и медленно скинула капюшон. Я, с любопытством наблюдавший за этим, замер от неожиданности. Вся правая половина лица Рэян была покрыта тёмными родинками, из которых росли чёрные волоски. Это выглядело мерзко, словно с пол сотни кровососущих насекомых впились в лицо девушки. Чёрт, это кто ж её так?

— Магия земли. Высшее проклятие. — произнёс Наставник, опуская ладони на плечи одарённой. В одной руке учитель сжимал чётки, со светящимися бусинами, и я успел увидеть, как две из них погасли. В ту же секунду девушка издала стон, затем тяжело вздохнула, и начала заваливаться. Руки монаха удержали её от падения. Наставник перехватил обмякшую одарённую, поднял на руки её бесчувственное тело и обратился ко мне: — ученик, приберись здесь, пока я буду приглядывать за исцелением. Как приберёшь, приходи в комнату, тебе будет полезно увидеть, как уничтожаются высшие проклятья.