— Та-та-та-та! — винтовка разразилась длинной очередью, но её останавливающего действия не хватило, чтобы сдержать огромную тушу зверя, прорвавшегося в Гантею. Я стоял с краю портала, поэтому меня лишь зацепило, отбросив от портала, а вот Джо принял на себя таранный удар здоровенного зверя.

Пули всё же попали туда, куда следовало — монстр после броска уже не двигался. Зато следом за ним полезли другие твари, такие же крупные и свирепые. Приблизиться к порталу, чтобы заблокировать его, я уже не мог — тут наоборот, отступать нужно. Сам не понял, когда начал стрелять по тварям, мелкими шагами отступая к рисусу. Джамал в этот момент уже успел зарубить одну из зверюг, и крикнул:

— Фаерус, помоги Джо, мы справимся!

Ага, справятся они, конечно. Вон ещё две твари вылезли, и сразу двинулись в стороны. Короткая очередь, и одна тут же сунулась мордой в землю. Добив магазин в зеркало портала, я всё же переключился на капрала.

Джо глухо матерился сквозь сжатые зубы, ощупывая свою грудь. Стоило приблизиться, он прошипел:

— Джон, это нихрена не наш мир! Нет у нас таких тварей!

— Ты в порядке?

— Да, похоже просто ушиб, рёбра целые. Помоги таросцам, я сам поднимусь, только дыхание восстановлю.

Твари с разной интенсивностью лезли все двенадцать минут, пока портал был активен. Я дважды пытался приблизиться к нему, но каждый раз очередная зверюга выскакивала на нашу сторону.

Патроны давно закончились, и теперь мы с пришедшим в себя Джо просто стояли в отдалении, наблюдая за работой двух монстров в человеческом обличьи.

Протус действовал точно так же, как при сражении с орденцами — рубил тварей своими клинками, значительно выигрывая у них в скорости и подвижности. Порой его силуэт просто размазывался в ночном воздухе, и мои глаза на какие-то мгновения теряли Джамала из виду.

Рисус действовал на расстоянии, орудуя порталами, как оружием. Я и представить себе не мог, что магия Пространства столь опасна. Маг формировал зеркало пробоя прямо перед мордой твари, или же под ногами. Зверь не успевал среагировать, и погружался в портал головой или лапами. Как только это происходило, пробой схлопывался, и противник оказывался без головы, или терял возможность передвигаться и истекал кровью из отсечённых ног. На всю округу раздавался жалобный вой раненых, затихающих в ща несколько секунд. Жуткое зрелище.

Наконец стихийный портал закрылся. Джамал, едва это произошло, тут же накинулся на мага:

— Рисус, почему не смог уничтожить портал?

— На него не действовала магия Пространства, протус. Все мои руны развеивались, приближаясь к порталу, а энергию затягивало на ту сторону. Я решил, что он так подпитывается, и не стал больше рисковать.

— Следует изучить такие порталы, чтобы найти способ борьбы с ними. — проворчал воин, и переключил своё внимание на нас с капралом. — Послушник Джо, что ты скажешь об этих тварях?

— В моём мире не было таких животных. Были немного похожие звери, но те в десятки разменьше.

— То-есть ты утверждаешь, что эти твари — порождение какого-то третьего мира?

— Ну, всегда есть вероятность, что кто-то проводил запрещённые эксперименты и вывел новую породу. К тому же на той стороне минусовая температура, а в моём мире на северном полюсе как раз имеется большой остров, на котором никто не проживает. Возможно нам просто нн повезло наткнуться на стаю мутантов. Нужно переместиться километров на двадцать южнее, и попробовать открыть ещё один портал.

— Мне нужно пару часов на восстановление сосредоточия. — сообщил рисус, встретив тяжёлый взгляд Джамала.

— Не только тебе. Послушнику Фаерусу тоже надо восстановить силы. Предлагаю вернуться на дорогу.

Портальщику пришлось восстанавливаться около трёх часов. Я к тому времени уже восполнил свои сосредоточия, и пребывал в размышлениях — куда на самом деле открылся портал. В теорию Джо я не верил, как и в то, что портал открылся в другой мир. Что-тобыло не чисто с этими стийными пробоями, особенно теми, что появлялись в пустоши.

Рисус впервые использовал портал, открывающийся на определённом расстоянии. Похожий на тот, что я изучил, но перемещающий в десять раз дальше. В итоге мы за два прыжка очутились на краю пустоши, и третьим, совсем коротким, выбрались в нужное место.

— Переместились на восемнадцать километров. — как-то определил маг, едва мы вновь ступили на плодородную почву.

— Фаерус, открывай. — приказал протус, и указал остриём клинка место — Вот здесь.

— Хорошо. — и вновь, едва я создал и разблокировал второй портал, из него потянуло холодом. Да что же это такое? Собрался было уже закрыть, но Джамал остановил меня.