Электронный помощник подготовился к докладу. Пока люди наслаждались волшебными пейзажами морских глубин, он изучал возможности, заложенные в конструкцию исследовательского корабля. Обнаружил проектор с голографическим экраном, мощную звуковую систему. Нашлась даже световая указка, правда, при полнейшем отсутствии рук у начинающего лектора это вещь совершенно бесполезная.

Ярко в полутьме вспыхнул экран. Плоский прямоугольник на нем закачался, сдвинулся, раздулся, обретая объем и быстро превратился в правильный параллелепипед с цветными геометрическими фигурами на гранях. Система подстраивала фокусировку.

Погасла настроечная таблица. На туманном полотне возникло слегка размытое изображение. Знакомая картина! Лес, хранящий следы той самой памятной катастрофы. Полянка, в центре которой, обложенный слегка тронутыми желтизной ветвями, покоился огромный металлический шар – спутник связи. Тот внезапно вздрогнул, покачнулся и вспыхнул яркой сверхновой, превратившись в сферу всепоглощающего пламени. Та же стремительно расширялась, вырывая с корнями деревья, сметая ставшее на ее пути ржавое воинство…

– Вот последнее, что передал мне… я. Снято одним из роботов, в пользу чего свидетельствует ракурс и плохое качество картинки – оптику давно не чистили. Думаю, некий автоматический вояка был мною взломан и исключительно для того, чтобы получить данную видеозапись. Есть у меня тяга к эффектам подобного рода, – в синтезированном голосе чувствовалась самоирония. – Предположительно взрыв был инициирован изнутри, словом, спутник взорвал я, рассчитывая задержать врага и понимая, что мне ничего не стоит восстановиться. Перед этим вся информация, что хранилась на ваших дисках, была передана на сервер одной из лунных баз, откуда перекочевала в доступные лишь мне области памяти. Да, тем же способом я поделился с… собой большей частью накопленного опыта. Так сказать, операция передачи прошла успешно. На текущий момент имеются сложности в плане расшифровки некоторых файлов, но это лишь вопрос времени…

– Может, стоит перейти непосредственно к сути? – Алекс нетерпеливо поерзал в кресле. – Обновление, вернее, восстановление, не пошло тебе на пользу. Ты и до того не упускал возможности похвалить себя, теперь же…

– Не могу с вами не согласиться. Да, я изменился, я стал снисходительнее относиться к вам, к людям! К вашим слабостям, которые вы скрываете за напускной заносчивостью, – А318 просто не мог не ответить колкостью на вполне резонное замечание офицера.

Тут по всем приметам должна была завязаться бессмысленная перепалка человека и программного кода, но нет, Алекс промолчал. Скорее всего, это из-за Веги. Хватило одного лишь ее взгляда…

– Вот за что я люблю ученых – они сохранили качество, которое у военных атрофировано. Имеется в виду терпение. Тем не менее, и оно не безгранично потому перехожу к делу. Я тщательно проанализировал данные, которые были собраны вами. Поразмыслил и определил координаты места, которое непременно вас заинтересует.

– Нет, ну с твоими-то вычислительными способностями… – порция неприкрытой лести от Дины оказалась очень даже кстати. Надо же, да у А318 даже голос изменился!

– Не спорю, мои алгоритмы позволяют обрабатывать немыслимые объемы информации. К тому же я лишен чрезмерной эмоциональности, что немаловажно. Вот уважаемый наш офицер упрекает меня в самолюбии. Да, я не спорю, есть немного, но ведь мой код писали люди, они создавали меня по своему образу и подобию! – синтезированный голос запнулся. – В общем, я внимательнейшим образом изучил все доступные мне материалы, поработал со служебными блоками файловой системы, просмотрел несколько миллионов файлов регистрации. Обнаружил следы затертых секторов, копнул глубже, нащупал фрагменты удаленных докладов по линии военных ведомств. Что это дало? Я узнал, откуда поступали данные на спрятанные под пирамидой серверы! Нет, не все, лишь некоторые. Сначала это были только адреса и домены, но тут я случайно наткнулся на интереснейший текстовый документ. В нем был отчет, трассировка одного из этих самых адресов. Словом, я знаю, где расположено еще одно хранилище!

– Ура! – воскликнула Вега. – И мы сейчас туда плывем?

– Точно. Там, на Луне, дожидаясь подходящего челнока, я не терял зря времени. Пробрался в одну из армейских сетей, позаимствовал несколько карт. Вряд ли точные они, но какие есть. Смотрите! – на экране возник мыс практически правильной треугольной формы, что глубоко врезался в лазурные воды. – Нас интересует вот эта часть мирового океана – Аденский залив. Это почти рядом, думаю, за несколько часов доберемся. Есть, правда, одна сложность, координаты мои далеко не точные. Придется обследовать порядка одиннадцати тысяч квадратных километров морского дна, но это не так сложно, как кажется.

– А ведь и вправду, каждая трансакция документируется, подумай мы как следует, сами могли бы это выяснить! – Дин покачал головой. – Да, А318, ты молодец! С удовольствием пожал бы твою руку…

– Все дело в том, что я на сто процентов программный продукт, я смотрю на мир по-другому, так сказать, не могу выйти за рамки двоичного своего понимания, – искренняя похвала человека тронула электронного помощника просто-таки до глубины цифровой его души. – Вы же люди и у вас соответствующее мышление. Мы дополняем друг друга. Я беспристрастен и расчетлив, доверяю одной лишь цифре. Вы избирательны в вопросах восприятия реальности и чуточку даже зациклены на себе. Из всех возможных способов представления информации вы предпочитаете зрительные образы. Не удивлюсь, если больше всего времени вы потратили на «движущиеся картинки», на которых запечатлены такие же люди, как и вы. Я прав?

– Да, – сразу согласился Дин. – Собственно, основная часть наших выводов базируется именно на видеозаписях. Кстати, мы не закончили, ты сможешь организовать подключение? Нужно электричество и доступ к образам дисков.

– Сделаем, – легко согласился цифровой ассистент. Вот что значит доброе слово! – Розетки установлены под каждым из кресел, беспроводную сеть я быстренько настрою…

– А318, а у тебя есть хоть какие-нибудь сведения о том объекте, куда мы направляемся?

– Увы, Вега, нет. Могу сказать только то, что расположен он примерно в этом квадрате, – посредине залива, который электронный помощник назвал Аденским, возник четырехугольник с более или менее равными сторонами. – Ни внешнего вида, ни схемы, ни изначального предназначения, ничего…