– Ну попробуйте, адептка Лемар, - я оставалась невозмутимой, готовясь к худшему. Мало ли, что взбредет в голову этим новоявленным магам? Я помню себя в их возрасте, к ректору я попала уже на третью неделю обучения. Так, стоп, Амелия! Не надо об этом думать!

– Вы точно не ведьма?
– озвучила свой вопрос адептка, а я едва сдержала хохот.
– Не сочтите за оскорбление, воздействие магическое, но само воплощение.

– Магесса, - кивком подтвердила я.
– Верховная ведьма герцогиня Ленгтон в этом уверена.

Шепотки притихли. Вот только адептка Лемар ни капли не смутилась и, задорно посмотрев на меня, вдруг спросила:

– А вы нас научите так?

Несколько сидящих рядом адепток согласно закивали. А я едва сдержала улыбку. Кажется, контакт налажен и можно приступать к лекции.

В дальнейшем пара прошла без форс-мажоров. И все бы ничего, только под конец в аудиторию заглянул какой-то старшекурсник и сообщил:

– Леди Ленгтон, зайдите, пожалуйста, после этой пары к ректору.

Я на мгновенье оторопела, пытаясь понять, что же такого натворила, достойное вызова к ректору. Нет, во время моей учебы это было вполне в порядке вещей. Чуть что случается -адептка Ленгтон виновата. А все почему? Потому что Амелия Ленгтон, то есть я, очень любит эксперименты и не очень - несправедливость. А еще реже я спускаю обиды, уколы и прочее. Вот как сейчас, например.

Кстати, а не мог ли вызов ректора быть связан с примененным мною заклятьем? Нет, если рассудить логически, оно безвредное. Срок действия составляет полтора часа, зато ощущения при этом подопытный испытает незабываемые. Я озадачилась созданием такого заклятья, когда узнала о побочном эффекте после частичной трансформации, случайно наложенной сестрой.

С одной стороны, ректор вполне может попенять меня за применение нестандартных заклятий. А с другой... У нас все-таки Королевская академия магии, а не институт благородных девиц. Здесь никто от подобного в обморок не упадет. Скорее подскочит и завопит: «А можно мне?»

С этими мыслями я сложила свои конспекты и направилась в кабинет ректора. Леди Мейриз, секретарь, приветливо мне улыбнулась и практически сразу пропустила в святая святых. Здесь меня уже ждали.

– Амелия, присаживайся, - Дарен Мэлори, родственник самого Эмиля Мэлори - главы Тайной канцелярии, указал на стул напротив себя.
– Я хочу с тобой серьезно поговорить.

От этих слов душа ушла в пятки и сразу возникло желание признаться во всех грехах. Ректор не являлся учителем в привычном представлении - он был молод, уверен в себе и пользовался немалым успехом среди женщин. Но у него совершенно особая аура - он умел любого заставить почувствовать себя рядом с ним провинившимся ребенком. Да что там, у меня дед к совести так взывать не умеет, как Дарен Мэлори.

– Я вас внимательно слушаю, - невозмутимо произнесла я, подавив в себе порыв сложить руки на коленях, как примерная ученица.

– Ты помнишь, на каких условиях я согласился взять тебя в аспирантуру?
– неожиданно спросил он, а я опустила глаза.

Помнила ли я? О да, еще как! Это был долгий и нудный разговор, во время которого лорд Мэлори неоднократно дал мне понять, что ему совсем не улыбается оставлять в академии хроническую занозу. Но и оставлять талантливую и одаренную студентку без дополнительного образования он не имеет права. В результате беседы мы с ректором достигли относительного согласия. И одним из пунктов нашего договора было не экспериментировать с заклятьями вне стен лаборатории.

– Да, я помню, но это заклятье совсем безобидное!
– пылко зачастила я.
– Срок его действия всего полтора часа, побочных эффектов не наблюдается. Я уже его неоднократно опробовала и...

– Стоп!
– резко прервал поток моей сбивающейся речи лорд Мэлори.
– Амелия, что ты опять натворила? У тебя же сегодня должна была быть вводная лекция с первым курсом.

Вот уж действительно - стоп. Если дело совсем не в этом, то зачем же ректор меня вызвал? И что, получается, я сама же себя сдала?

– А о чем вы тогда?
– вопросом на вопрос ответила я.

– Амелия!
– в произнесенном имени соединились усталость, скорбь, жалость, досада и еще что-то. Я не стала определять. Лишь состроила максимально невинный вид, впрочем, точно зная, что с нашим ректором это не сработает. Слишком уж часто я оказывалась в этом самом кабинете по совсем не радужным поводам.

– Ничего страшного не произошло, - мрачно сообщила я, понимая, что строить и дальше из себя дурочку не получится. Все равно бессмысленно.
– Просто один из адептов решил, что я слишком молода и неопытна, чтобы их учить.

Нет, в принципе, если перевести высказанную реплику, я не особо-то соврала.

– А ты?
– устало спросил мужчина.

– А я с данной точкой зрения оказалась не согласилась, - покаялась я. Лорд Дарен покачал головой и задал всего один вопрос:

– Последствия?

– Полтора часа листьями разговаривает, - сдалась я.
– Через указанное время заклятье спадет само. Побочных эффектов не будет. Разве что адепт научится думать прежде, чем говорить.

Я приготовилась выслушивать новую порцию нотаций, но ректор лишь махнул рукой и сказал: