Знакомый голос. Такой знакомый, что, услышав его и еще даже не успев рассмотреть собеседника, я дерзко ответила:

– Могу только закрыть и еще разок распахнуть, только с куда большей силой. Заодно реакцию потренируете, милорд.

Произнесла и только потом сообразила, что сказала.

За моей спиной негромко простонал ректор, а я невольно прижала руки ко рту. Я не хотела, вот честно, не хотела. Просто в этот момент предмет нашего разговора с Дареном вылетел из головы, ответ я озвучила чисто инстинктивно. Кто виноват в том, что при встречах с Николасом Монтегю мой язык работает быстрее, чем мозг, и я отчаянно начинаю дерзить? Ну аллергия у меня так на него выражается, что поделать? Не придумали еще лекарств от аллергии на людей.

А ругающийся Николас при виде меня расплылся в такой улыбке, что я невольно отступила на шаг. Усилием воли заставила себя остановиться и вообще сделать вид, что даже если что и было, ему это показалось.

– Добрый день, Ами, - вновь позабыв о правилах этикета, кивнул мне некромант.
– Рад снова тебя видеть.

– Добрый день, милорд, - сухо кивнула я.
– Я смотрю, вам еще рано тренировать реакцию.

– Это еще почему?
– неподдельно заинтересовался Монтегю моему резкому отступлению. В ответ я очаровательно улыбнулась и сообщила:

– Вам сначала память бы потренировать, все-таки она приоритетнее. А то как-нибудь подойдете к зеркалу и не сможете вспомнить, как зовут того странного мужчину, что смотрит на вас.

– Почему это странного?
– то ли обиделся, то ли удивился Николас. Хотя нет, первое вряд ли. Такого обидеть сложно. И смешинки в глазах это только подтверждают.

– Вы же все время что-то забываете, - посетовала я.
– То мое имя, то правила хорошего тона. Вот я и наде.. .опасаюсь, что в следующий раз вы забудете, кто вы.

– Амелия!
– голос ректора вклинился в наш «милый» диалог так неожиданно, что я вздрогнула. Николас тоже уставился на него недоуменно, словно вопрошая, а что тот вообще в собственном кабинете забыл.
– Ты, кажется, спешила на пару.

– Но у меня.
– я хотела возразить, что у меня сейчас нет лекции, но осеклась. Вот оно мне надо, стоять здесь и препираться с человеком, который точит на меня зуб? И хорошо еще, если свой, а не клыки мертвяка с ближайшего кладбища.

– Отменилась пара?
– закончил за меня некромант и добавил.
– Я счастлив, что ты можешь уделить мне время.

– У меня лекция у боевиков пятого курса!
– вскинув подбородок, ответила я.
– Боюсь, что не смогу уделить вам внимание, лорд Николас.

– Да?
– в голосе некромантской рожи послышалась улыбка.
– А я-то думал, что это у меня сейчас пара у пятого курса боевиков. Счастлив, что у нас с вами совместное занятие.

Что?! Я чуть не взвыла в голос. Ну как, спрашивается, как можно настолько опростоволоситься? Почему из всех студентов я выбрала именно тот курс, в котором у него сейчас занятие? Ну и что, что я этих ребят знаю лучше всего, и мы с ними хорошо общались еще когда я училась? Можно же было назвать целителей, им-то точно некромантия не нужна. Или нужна?

– Ах да, вы правы, - я сохраняла невозмутимый вид.
– Расписание же изменили, так что мне к первому курсу целителей.

– Непохоже на тебя, Ами, что-либо забывать, - почти промурлыкал этот наглец, а я судорожно сжала папку с конспектами для лекций, пытаясь подавить желание кого-то ею огреть. Получалось из рук вон плохо. Может хоть тогда он перестанет со мной так разговаривать? А если он со мной перед студентами так беседовать станет? Тьма, тогда я в жизни их уважения не получу!

– Что вы, милорд, - вежливо ответила я, - это я зло никогда не забываю. А вот напутать с расписанием - такое вполне вероятно. Особенно сейчас, когда оно только составляется.

За моей раздался негромкий кашель. Кажется, наш дорогой ректор недвусмысленно намекает, что, как бы вежливо я ни держалась с нахалом, суть моей речи все равно выходит за грань приличия. Вот только почему, тьма побери, замечания делают только мне, а не ему? Что за несправедливость?

– Тем не менее, мне действительно нужно с тобой поговорить, Амелия. Как насчет того, чтобы пообедать вместе?
– не унимался некромант.

– Ты считаешь, что я слишком много ем?
– не выдержала я. Простите, лорд Дарен, не могу больше сохранять терпение. Бесит.

– Это еще почему?
– брови некроманта поползли вверх от столь неожиданного вопроса.

– Тогда зачем так аппетит портить?
– смело встретила его взгляд я, внутренне поеживаясь. Бабушка бы меня прибила за такое общение с лордом. Но... Он первый начал, честное слово!

– Нет, - неожиданно мягко проговорил он.
– Я считаю, что ты тот человек, с которым будет приятно разделить обед. Кроме того, у меня к тебе действительно есть важный разговор. Так что в три часа я буду ждать тебя у главного входа в Академию.