– Вот блин! Зараза! – ругалась Элька, которую мотало и швыряло от одной стены к другой.

Кошмарная тряска закончилась так внезапно, что ее жертва даже растерялась.

Она стояла на плоской части крыши. То здесь, то там возвышались знакомые башни, а внизу простиралась такая знакомая, такая любимая, дивная природа Весты.

– Йес! – радостно воскликнула Элька и вприпрыжку понеслась вниз по лестнице, ведущей внутрь королевского замка в Одигоре.

Никого не встретив на своем пути, она пробежалась по пустым помещениям и в покоях, которые когда-то принадлежали Лане и Кейланису, нашла свою сестру.

Та, несколько ошарашенная и недовольная, сидела на кровати и очень обрадовалась, увидев кузину.

– О, привет! Мы снова здесь! Не иначе как опять что-то случилось. Надеюсь, никто больше не умер. Кстати, ты шикарно выглядишь. Я рада, что ты перестрадала смерть Дейвора и продолжаешь жить на полную катушку. Эль, ты не знаешь, почему никто не хочет смириться с тем, что с Вестой я завязала окончательно?

Элька-то знала, конечно, но решила пока ничего не объяснять. Вместо этого она неопределенно пожала плечами и сказала:

– Интересно, где все? Я, пока тебя не нашла, обыскала только половину замка и не обнаружила ни души. Предлагаю продолжить поиски и, как мне кажется, в первую очередь нужно заглянуть в башню Леадора.

Способностью ли к предвидению это можно было объяснить, или рыжая ведьма просто угадала, но идущая впереди Лана открыла дверь в святая святых старого мага и увидела всех: Леадора, Кейланиса, Тейлина и… Дейвора Блекхарта!

У много чего повидавшей в Весте магистра Ордена Тигра подкосились ноги, и она упала бы, но сестра успела подхватить ее под локти.

– Ну, чего вылупились? Быстро помогите мне! – недовольно приказала Элька, и Лана успела еще увидеть, что первым на помощь подоспел как раз ходячий мертвец.

«Тот, на похоронах которого я присутствовала, держит меня на руках!» – пронеслось в голове у бедной женщины, и сознание окончательно покинуло ее…

– Я специально сделал так, чтобы нам никто не мешал: кому внушил необходимость поехать в школу чародейства, кого-то собрал на кухне и навеял зачарованный сон. Главное для нас сейчас – это сохранение тайны, – донесся до пришедшей в себя Ланы голос Леадора, и она открыла глаза.

Женщина лежала на кровати старого мага, остальные располагались кто где, ну а Элька сидела на коленях у Дейвора и беззаботно болтала ногами.

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – слабым голосом спросила Лана и укорила сестру: – Ты ни словом не обмолвилась мне, что твой муж жив!

– Я сразу это сказала, и, мало того, всегда так говорила, но ты меня не слушала! – огрызнулась Элька. – Леадор это знал, а остальные мне не верили. Почему не рассказала тебе, когда убедилась в этом окончательно? А разве тебя это волнует? Что тебя вообще волнует, кроме твоих кошек, покупки новых телефонов и прослушивания аудиокниг?

– Живу, как хочу, и мне моя жизнь нравится! – отбивалась Лана, мигом выходя из себя, на что ее сестра лишь равнодушно пожала плечами.

– Девочки, не ссорьтесь! – попытался восстановить мир Тейлин.

– Заткнись! Кто это ссорится? – единодушно рявкнули обе сестры.

– Ланочка, ты, конечно же, хочешь получить разъяснения ко всему, что тебе непонятно, – начал Леадор.

– Непонятно мне почти все, так что уж будьте так любезны! – все еще ворчливо подтвердила Лана.

Ушло довольно много времени на то, чтобы ввести ее в курс дела, после чего все пятеро выжидающе уставились на нее.

– Дежа вю, – буркнула Лана. – Помнится, когда-то все так же смотрели на мою сестру, ожидая ее решения… Честно говоря, я не знаю, как на ваши слова реагировать. Просто сериал какой-то…

– Вот-вот, – радостно подхватила Элька. – Я тоже это сразу заметила. И сериал этот, кстати говоря, иногда смотрела. Ничего такой сериальчик, лучше всего мне под него засыпалось. Но у нас будет свой сериал, жизнь намного круче!

Но Лана не разделяла детского энтузиазма сестры:

– Мне все это не нравится. Когда мы оба раза сражались с армией Даркуса, мы ясно понимали, что представляет собой наш противник, теперь же, сплошные непонятки. Мы должны бороться со злом и тьмой на земле – очень размытая формулировочка. Спасать наш мир, людей… От кого конкретно? Почему именно мы? Я только успокоилась, зажила своей обычной привычной жизнью, которую САМА себе выбрала, а вы опять возвращаете меня туда, что я гоню от себя изо всех сил… Постойте-ка, я же вправе отказаться, не так ли?

– Совершенно верно, ты можешь отказаться, – холодно подтвердил Дейвор.

– Можешь, но не забывай, Лана, что ты тоже Воин Света, – в голосе Леадора тоже не чувствовалось прежней теплоты и даже намека на симпатию к этой женщине. – Ребятам будет сложно вчетвером. Минус один человек, допустим, на празднике – это ерунда, но в таком опасном и трудном деле, которое вам поручили Высшие Силы, твое отсутствие может играть решающую роль.

– Да поймите же вы все, наконец! Я уже приняла решение! – в отчаянии закричала Лана. – Я больше не с вами и не надо выкручивать мне руки! Мне жаль, что вам будет трудно без меня, но я не участвую. Ну, возьмите вместо меня Тирана с Вилсой, что ли…