Как Лисса не старалась, но приближение врага она все-таки проворонила. Ну не ожидала девушка, что показавшаяся на первый взгляд совершенно безобидная зеленоватая жижа, расположившаяся в переулке между домами, может подняться и атаковать. Похожая на зеленый желейный пудинг, тварь протянула к ней свои щупальца, а на массивной туше разверзся безобразный рот.

– Гивееен! – взвизгнула девушка, отчаянно отмахиваясь от монстра битой.

Мастер молниеносно подскочил к девушке и двумя ударами меча разрубил тварь. Но подыхать она и не думала – между отдельными половинками протянулись нити студеобразной субстанции, и амеба вновь начала подавать признаки жизни. Гивен чертыхнулся, отступил и на мгновение замер, сосредотачиваясь. В протянутой в сторону твари ладони заискрился огненный шар – маленький и неуверенный. Легким щелчком пальцев, Мастер отправил фаербол на разборки с монстром. Амебе такой фокус явно не понравился – с леденящим душу воплем она задергалась, поглощаемая пламенем. И будто бы мало было проблем, но в ответ на этот предсмертный рев по всей деревне стали раздаваться похожие звуки.

– Твою ж мать! – побледнел Гивен. – Бегом, бегом, бегом!

И не дожидаясь реакции Лиссы, парень схватил ее за руку и чуть ли не волоком потащил за собой. Пробегая мимо стоявших зданий, девушка заметила, что тварей становилось все больше и больше. Они выползали из подворотен, подвалов домов, закоулков и палисадников. И в некоторых, к ужасу Лиссы, она заметила остатки тел. Внутри этих аморфных желейных туш плавали части жителей или домашних животных. Вопрос «Куда делось все население?» отпал сам собой – эти твари их сожрали и медленно переваривали.

– Что это за трындец?! – истерично завопила Лисса. – Их не было в игре, ни в одном из Циклов!

– Аморфы, они же Чистильщики! Разработчики обнуляют локацию! – сквозь зубы процедил Гивен.

Они уже успели добежать до круглой площади, от которой лучами расходились улицы в городке. Их надеждам на прибежище в ратуше не суждено было сбыться. Она была разрушена, и из высоких дверей уже выползали пресловутые аморфы, доверху набитые телами поселенцев. Прижавшись к находящемуся в центре фонтану, Гивен с Лиссой принялись судорожно оглядываться, ища пути отступления. Но со всех сторон их уже обложили проклятые «желешки».

– Сожги их всех к хренам! – заорала на Мастера девушка.

– Если бы мог уже все тут, к чертям, напалмом накрыл! – огрызнулся Гивен. – У меня сил-то на один фаербол и все. Я и так еле на ногах стою.

Лисса заглянула в лицо парня и поняла, что ему тяжко расписываться в собственной беспомощности, но он не шутит.

– Тогда будем прорубаться и молиться, чтобы не попасться этим тварям на очередной прием пищи! – поджав губы, сказала она.

Поднявшись на бортик фонтана, Лисса оглядела площадь и приметила северо-западную улочку, на которой Чистильщиков было куда меньше, чем на других дорожках.

– Пошли за мной! – с неизвестно откуда взявшейся уверенностью девушка потянула Мастера. – Мы пройдем там, и постараемся прорваться к выходу. Похоже, пора мне показать, насколько я хороший игрок.

Вытянув ятаган из ножен и будто бы почувствовав силу от его тяжести в руке, Лисса вышла из-за укрытия и направилась по обозначенному маршруту. Гивен шел следом и прикрывал их тыл. Обрубая тянущиеся к ним щупальца, девушка видела, что проход слишком быстро закрывался тушами аморфов.

– Гивен, алкоголь есть? – через плечо спросила Лисса.

– Бутылка вискаря, – отмахиваясь от посягательства очередной твари, ответил Мастер.

– Давай сюда, и плащ тоже! – Лисса схватила вещи, удивляясь безропотности Гивена. – Прикрой меня.

Пока парень крутился вокруг нее, пытаясь отбить все атаки, девушка скрутила плащ, стянув его завязками в подобие шара. Облила его виски и подожгла зажигалкой, мысленно благодаря неведомую силу, что закинула этот подарок вместе с ней. Размахнувшись, Лисса бросила горящий клубок как можно дальше, пытаясь расчистить им дорогу. Маневр, можно сказать, удался – импровизированный фаербол покатился по земле, поджигая попадающихся по пути тварей. От поднявшегося визга заложило уши, и девушка не сразу услышала крик Мастера. В следующий момент Аву накрыла огромная тень, и Лисса, поняв, что сейчас ее сожрут, зажмурилась. Секунду другую ничего не происходило, она открыла глаза, чтобы в ужасе заорать. Гивен, бросившись наперерез твари, принял ее удар на себя. И сейчас смотрел на девушку из утробы аморфа. В глазах парня застыло облегчение от того, что ему удалось спасти подопечную.

– НЕЕЕТ!!!! – от этого крика, казалось, зазвенел покосившийся колокол на башне ратуши.

Лисса упала на колени, вся радость от удачного финта с горящим плащом испарилась, уступив место дикой ярости и злости, обиде и тоске. Перед глазами заполыхало, будто бы она смотрела сквозь огонь. И все вокруг стало окутывать пламя. Оно словно бы выплескивалось из души девушки, питаясь бушующими в ней эмоциями. Первый круг аморфов снесло, обратив их в пепел. Практически непострадавший мастер валялся без сознания совсем рядом. Но Ава этого не замечала – огненная аура вокруг нее только росла, набирая силу. Само тело Лиссы превратилось в факел, разбрасывая вокруг волны пламени. В ее глазах, совершенно не похожих на человеческие, горели ненависть и злоба. Вновь и вновь, выпуская кольца огня, она сжигала прожорливых тварей. И не успокоилась, пока не зачистила площадь и ближайшие улочки.

В один момент, внутри стало пусто и апатично, огонь вокруг погас, и Лисса со стоном упала на землю. Подняв голову и убедившись, что Гивен хотя бы физически цел, она потеряла сознание.

***

Гивен открыл глаза и приподнял голову над брусчаткой, которой была выложена площадь Фёрстарима. В воздухе, танцуя в невесомых потоках ветра, летали клочья пепла – всё, что осталось от полчища Чистильщиков, заполнявших буквально недавно пространство перед ратушей. Небо потемнело, грозясь излиться потоками воды, и, видит Источник, этому городу дождь был необходим. Смыть все следы трагедии, что произошла здесь. Мастер перевернулся на спину и тяжко вздохнул. Он прекрасно понимал, что население городка здесь "болванчики", с заложенным кодом поведением. Но, черт, за год регулярных посещений Фёрстарима он привык к ним. Гивену даже казалось, что NPC тоже начали узнавать его, их общение неуловимо изменялось от раза к разу. А теперь поселение мертво, зачищено подчистую. Оставалось только гадать, что сподвигло создателей на данный способ удаления контента[1] – слишком уж кроваво и эффектно это было сделано. Обычно локации просто удалялись, а аморфы использовались только для точечных зачисток.