— Ладно, — неожиданно легко согласился Тималь и кинул клинок назад в ножны. Взгляд, которым он одарил Риена, был очень расчетливым. — Расскажу.

— Как ты выбрался? — первым делом спросил Риен.

— Вылез в окно, — эльф пожал плечами.

— У тебя же комната на верхнем этаже башни, — не поверил Риен.

— Ну да. Оттуда легко добраться до открытой площадки на самом верху и спуститься вниз по лестнице.

Риен моргнул, но решил поверить.

— А одежда? Оружие?

— Стащил чистый комплект у прачек, а оружие — в комнате какого-то ротозея.

— Но как тебя не узнали? Ты открыто шел…

— А мне интересно, как ты меня узнал? — Тималь прищурился, глядя на Риена.

Риен моргнул, когда до него дошло, почему тот шагал по замку так уверенно.

— Личина? На тебе магическая личина?

— Именно. Так как ты сумел?

Риен уже хотел пожать плечами и сказать, что понятия не имеет, когда его пронзила неожиданная мысль. А если он сумел из-за своего Темного Дара? И эльф догадается?

Риен попытался успокоить себя тем, что такая идея выглядела притянутой за уши, но страх разоблачения не уменьшился. Ему нужно было отвести от себя подозрения. Но как?

— Для меня ты выглядишь как обычно. То есть как эльф. Думаю, я тебя узнал потому, что тогда, ну, когда я тебя ранил, меня всего забрызгало кровью. Твоей. Вот и сработало сродство по крови… — Риен замолчал, чувствуя, что краснеет от той чуши, которую только что сочинил. «Сродство по крови» какое-то! Ничего подобного в теории магии не имелось!

Но Тималь не назвал его придурком и даже не взглянул как на придурка. Вместо того нахмурился и пробормотал себе под нос на эльфийском, который Риен худо-бедно понимал:

— Опять корявый артефакт. Ничего нормально сделать не могут.

Риен не стал дожидаться, пока тот еще что-то скажет, и ткнул пальцем в раковину.

— Что это такое?

Еще один оценивающий взгляд, после чего Тималь вернулся на то место, на котором сидел, когда Риен только вошел, и жестом показал на пол напротив себя.

— Садись и сам послушай.

Свой нож Риен убирать не стал, и, когда приблизился и сел на указанное место, положил его себе на колени, продолжая держать рукоять в ладони. Прислушался. Из раковины доносился звук, похожий на шорох одежды, потом на шелест бумаг, и, наконец, на звук отрывающейся двери и уверенные шаги.

— Достал? — спросил знакомый голос. Торис.

— Да. Вот, — второй голос принадлежал Финеусу. — Посмотри сам. Ты ведь знаешь, что означает почерневший камень? Господин Тонгил тебе объяснял?

— Да, — голос Ториса прозвучал так, будто ему враз стало тяжело говорить. — Он предупреждал, что будет означать почерневший камень. Но я не могу поверить…

Наступила тишина, Риен слышал только слабые звуки дыхания и шелеста одежды.

— Несмотря на все предупреждения и приготовления, мне тоже тяжело представить, что кто-то сумел убить господина Тонгила, — наконец заговорил Финеус. — Тем не менее это случилось. Нам остается только четко выполнять все его приказы и ждать.

Риен сглотнул, чувствуя внезапное головокружение.

Господин Тонгил был мертв.

Это звучало невероятно. Еще два месяца назад никакая другая новость не сделала бы Риена счастливее. Но сейчас, зная, что он сам несет в себе Темный Дар, Риен не ощутил даже тени радости. Только растерянность.

— Да, — Торис вздохнул. — Выполнять приказы и ждать. Ты прав. Про смерть господина мы, естественно, молчим?

— Естественно, — подтвердил Финеус. — Волнения нам ни к чему. А из обитателей замка, думаю, сам до правды никто не докопается. Уж ближайшее время точно.

— Да, верно. Ладно, давай к делу. Скажи, тебя не смущают лишние люди, которые оказались вместе с нами под куполом?

— Деревенские жители? Так их немного. Я насчитал всего семь.

— Нет, не они. Я про киретский караван. Шесть десятков лишних ртов, которые тоже надо кормить…

Вновь повисла пауза, потом Финеус твердо проговорил:

— Нет, убивать мы их не будем. Если бы их смерть входила в планы господина Тонгила, он бы об этом распорядился сам. Запасов провианта и угля у нас так бы хватило на десять лет, ну а с учетом лишних ртов — хватит на восемь. Я уверен, что господин Тонгил вернется намного раньше этого срока.

Риен бросил быстрый взгляд на эльфа. Тот сидел, напряженно уставившись на раковину, из которой доносились голоса. Понять, о чем он думает, было невозможно.

— Амулеты Вольным я раздам сегодня ночью, — снова заговорил Торис. — Для обычных стражников амулетов хватит?

— Да, господин Тонгил оставил их с запасом, — ответил Финеус. Потом послышался звук отодвигаемого стула. — Как раз сейчас этим и займусь.

Скрипнула открываемая и закрываемая дверь.

Тималь протянул руку и накрыл раковину ладонью. Когда убрал, никаких звуков из нее больше не доносилось.