– Выбросить все из рук и карманов! Завести руки за голову! Встать на колени! – продолжал лаять команды микрофон. – В случае неповиновения немедленно открываем огонь! На колени, придурок! Быстро на колени!

На соседнем пригорке, располагавшемся на расстоянии пары десятков метров, показалась рычавшая морда квадроцикла. Его седок, мощный детина в футуристической разгрузке, держал в руке здоровенный штурмовой карабин, недвусмысленно качая его стволом из стороны в сторону.

– На колени, недоумок! – уже заорал второй солдат, появившийся справа от первого. – Быстро!

Алексей в нерешительности застыл. Смотрел то в их сторону, то в сторону боярского поместья. Нужно было отправляться в путь, до цели было еще неблизко. Только оставлять за спиной вражеских дружинников было бы не самой хорошей идей. С ними нужно было что-то решать.

– Ну ты и встрял, баран! – выкрикнул третий дружинник, державший в руках бандуру пулемета. – Хозяин тебя с дерьмом теперь съест. Считай, что ты уже сидишь в холодной. И никто тебе не поможет… Что столбом стоишь? Мозги что ли отшибло? Митюха, прочисти-ка ему мозги! А то Вяземский скоро будет…

Произнесенное имя, рефлекторно вызвавшее ярость у парня, тут же решило судьбу тревожной группы…

Пулеметчик, улыбаясь во весь рот, поднял портативный миниган и выпустил ой пуль с намерением попугать парня.

– Парняги, я, наконец, своего дракона расчехлил, – завопил пулеметчик. – Сейчас этот бродяга в штаны наложи…

В этот момент земля вздрогнула! От Алексея во все стороны пошла спрессованная волна космического холода. Все, что ни попадало внутрь этой распространяющейся сферы, тут же превращалось в ледяной кристалл. Новая пулеметная очередь, что от неожиданности выпустил дружинник, словно на стенку наткнулась. Мощные пули, моментально обрастая ледяной рубашкой, тут же теряли свою убойную силу и падали на землю.

Не перестававший давить на гашетку минигана, пулеметчик так и умер с гримасой удивления на лице. Превратились в ледяные статуи и остальные члены тревожной группы, которые так и не успели сделать ни выстрела. Все они в разных позах остались стоять там, где по ним прошлась ледяная волна. Командир группы, рослый оренбуржец в узнаваемом шлеме пестрой раскраски, застыл за рулем квадрацикла. В стороне от него, полностью одетый в ледяную броню, замер ржущий боец, схватившийся за живот. Еще трое, страховавшие своих товарищей, вповалку лежали вокруг открытого багги с крупнокалиберным пулеметом.

– Хотели войны? Вы ее получили, – Алексей ходил между белыми статуями, которые еще несколько минут назад были живыми людьми. – Остальные тоже получите. Все получите, полной мерой.

Он со всей силы пнул по корпусу багги, часть которого сразу же осыпалась треснувшимися металлическими кусками. Наступил голой пяткой на валявшийся штурмовой карабин и раздавил его. Магема холода, сформированная им, оказалась настолько мощной, что на молекулярном уровне меняла структура вещества. Она превращала крепчайший пластобетон, армированный металл, оружейную сталь в неимоверно хрупкую структуру, по консистенции напоминавшую стекло.

– Пора, – выдохнул парень и пошел в сторону широко раскинувшегося поместья – многоуровневого комплекса зданий с причудливыми башенками.

Едва Алексей поднялся на вершину оврага, с которого спустились дружинники Вяземского, как со стороны усадьбы раздалась череда артиллерийских выстрелов. Резкие, хлопающие звуки звучали один за другим, едва не сливаясь в непрерывную очередь. Первые снаряды легли с большим перелетом. Арт-автоматы из-за помех, вызванных мощными магическими возмущениями, не смогли взять правильную поправку. Почти сразу же по парню заработали стрелковые комплексы, обрушившие рой свинцовых пуль на это место.

Стало совсем не уютно. С шага пришлось перейти на бег, а после – на рваные прыжки. Процессоры автоматических огневых точек сходили с ума, пытаясь предугадать траекторию движения. То там, то здесь рвались снаряды, поднимавшие в воздух кучи земли, льда и деревянных щепок. Над головой свистели пулеметные пули.

– А-а-а-а-а! – оравший благим матом Алексей, скакал не хуже косого. – А-а-а-а-а! Падла! А-а-а-а-а! Хрен возьмете!

Зашкалившее возбуждение, срывало крышу. Психика парня плыла все сильнее и сильнее, заталкивая в самую глубину человеческое и разумное, и взамен выталкивая наружу древние животные инстинкты. На глазах исчезал человек и рождал зверь, сильный и опасный своей животной стороной хищника. И этот зверь хотел крови своего врага.

– Хр-р-р-р-р! – прорычал по-звериному тот, кто еще недавно был человеком. – Хр-р-р-р-р! – спина неестественно выгнулась дугой, с хрустом потянулись конечности. – Хр-р-р-р-р!

Человекоподобное существо вдруг прыгнуло! Неимоверной силы прыжок тут же перенес его на добрый десяток метров от того места, куда уже летел очередной снаряд. Следующий прыжок был уже направлен в другую сторону, унося мага от новой опасности.

Бесполезно было искать в этих хаотичных прыжках какой-то системы, порядка. Зверь не думал, не планировал, а просто реагировал на очередной залп, на очередную пулеметную очередь. Он словно чувствовал, в какое место на этот раз ударит смерть.