— Мы. Теперь уже мы затеяли. Надеюсь, что нет. Мы поставили на кон всё. Вообще всё. И лучше бы нам в эту рулетку выиграть. Очень уж всё запутанно и нелогично получается.

— А я тоже об этом думал.

— Неужели?

— Да, я думаю. Иногда. Вот, например, меня уже долго постоянно мучает вопрос: почему старый пират предпочёл хранить свои сбережения в золоте?

— Ну, тут как раз ничего сложного нет. Просто это довольно удобный способ. Сразу после боёв, абордажа сплавить награбленное не так просто без риска быть пойманными, а электронные денежные переводы прекрасно отслеживаются и подобны красной тряпке для быка на родео. А вот хранить нажитое в золоте очень удобно: все разумные расы Содружество уважают этот металл. Особенно ояхо — им золото для пищеварения и размножения нужно. Это твёрдая валюта, подделать её хоть и возможно, но себестоимость искусственного золота будет в разы выше обычного. Плюс ко всему оно не ржавеет, не окисляется и может пролежать десятки и сотни лет в ожидании хозяина. Сменится ни одно поколение, а жёлтый металл так и будет лежать, ждать нового владельца, не потеряв блеска и не просев в цене. Стоимость его постоянно растёт. Так было на Земле в былые времена, так это есть и сейчас в космосе. Это константа, базис, который не разрушится со временем.

— Ёлы! Теперь точно не усну! Ну ты и словечки знаешь, Борян. Попроще объяснить не мог?

— Что, мозг надорвал? Это ничего. Может интеллект хоть прокачаешь.

— Мне интеллект ни к чему. У меня удача хорошо прокачана.

— Не может ведь она всегда выручать?

— Это, смотря как прокачать. Вот выполню квест Системы, получу сотню уровней плюсом к тому, что имею и так её подниму, что больше никогда в неприятности не попаду.

— Ну ты и загнул: сотня уровней.

— Думаешь, больше сотни дадут?

— Ага, а потом догонят и ещё дадут. Мы даже не знаем толком, что делать нужно. Выполним — видно будет, какими плюшками нас Система одарит.

— Ладно, уел. Всё же думать это скорее твоё, а не моё. А ты случайно не думал о том, как мы золото на «Мглу» стаскивать будем?

— Думал. Подлетим поближе, чтобы таскать особо не пришлось, а дальше ручками. Ну и помощник у нас будет. Помнишь те чемоданы, что я притащил?

— И что, в них дроиды?

— В одном да. Малый дроид-техник со всякими сверлящими и режущими штуковинами. Подвозить добычу тоже на нём можно будет. А во втором всякая мелочь вроде сапёрных лопаток и мои вещи.

— Умно. Но всё-таки мне кажется, что мы как-то плохо подготовились к экспедиции.

— Юра, ты меня поражаешь! С каких пор тебя беспокоят такие мелочи? — Борис громко рассмеялся. — Обычно ты сперва делаешь, а потом думаешь. Хотя нет, потом ты тоже обычно не думаешь, а бежишь делать что-то новое.

— Старею, наверное.

— Рано тебе ещё. И четверть века не отжил, а стареть надумал.

— А жизнь у меня такая, что год за два идёт. Вот и докатился.

— Это у меня из-за общения с тобой год за три должен идти. Но на счёт подготовки, полностью с тобой согласен. Но если что пойдёт не так, то схватим ноги в руки и бежать. На исходную. А потом подготовимся должным образом и со второго захода сделаем то, что с первого не получилось.

***

Когда Виктор Степанович в здравом уме и трезвой памяти отправился нести службу за штурвал, а Борис с Юрием болтали о всяком, Ларго и Джон тоже решили кое-что обсудить. Ларго занял верхнюю полку и сверху вниз поглядывая на лежащего внизу Джона сказал:

— Дружище, скажи мне, старому пирату… — затем, выдержав театральную паузу продолжил. — Ты что и вправду намерен делиться нашими сокровищами с этими сопляками? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Чёрта с два я позволю этим самозванцам присвоить наше!

— Что ты предлагаешь, старина? Устроить бунт? Захватить звездолёт? — ухмыльнулся Джон. — Может быть в былые времена я бы и согласился, но сейчас, боюсь, что нам это уже не по зубам. Староват я стал для подобных дел. Пусть они делают основную работу, а мы получим свои шестнадцать с половиной процентов. Этого до самого гроба должно хватить.

— Джонни, вот не пойму, ругать тебя или хвалить? Ведь среди того бреда, что ты высказал есть одна здравая мысль. Упырёныши сделают для нас основную работу — найдут сокровища на планете, приведут нас туда, стащут всё в трюм. Всё! Дальше они нам будут не нужны. От такого счастья они наверняка захотят выпить. Напоим их, потом пристрелим и уберёмся подальше. Хороший ты план предложил, Джон, так и поступим!

— Не манипулируй мною, дружище! — Джон жестикулировал своей правой механической рукой во время разговора. Выглядело это довольно забавно. — Юра спас меня от полиции. Если бы не он, я бы здесь сейчас не сидел, а без Бизона Юра не смог бы ничего сделать. Степаныч тоже дядька не плохой, он мне нравится. Ему в жизни много досталось, а он сумел не растерять самообладания. Нормальный мужик. Лада вообще является законной хозяйкой всего того добра, что мы собираемся прибрать к рукам. Не знал, что у Мора есть дети. Ничего я не имею и против наёмников, они вообще не при делах, так что их убивать тоже не собираюсь.

— Вот сейчас не понял… Ты что, превратился в размазню за то время, пока пробыл в их компании? Они тебя подкупили? Или может теперь ты подружка Бориса? На мальчиков потянуло на старости лет? Очнись! — Ларго дотянулся рукой до лежащего внизу Джона и с силой затряс его. — Ты что не понимаешь, что не друзья они нам с тобой и не ровня! Грех таким джентльменам, как мы с тобой водиться с ними! Они же при первой возможности сами нас кокнут! Им от нас только карта и нужна была. Почему ты думаешь, они не разрешили взять нам своих ребят? Да потому, что хотят нас двоих потихоньку прикончить после того, как клад найдут, а до этого использовать как рабочих лошадок.