— Держись!

Борис успел оттащить от оголённого провода уже ненавистного Шевченко, из-за чего не смог вовремя отреагировать на команду капитана. Его руки были заняты. Потом, словно удар в гонг раздался звук удара, пол ушёл из-под ног. Всё смешалось в кучу. Воздух мгновенно наполнился пылью и дымом.

— Значит так! Вы духи идёте налево, нормальные бойцы идут направо. Расходимся на дистанцию пятьсот метров, потом начинаем сближение. До моего сигнала огонь не открывать! Для особо одарённых повторю ещё раз: оружие переключаем в режим парализатора! Если вдруг, какая-то сволочь вдруг всё же выпустит боевой заряд, — пристрелю лично, предварительно заставив отрезать себе кривые руки! Проигравшая команда отправляется драить толчки, победители идут в увольнение на два дня в посёлок вольников. Всем всё ясно, чудовища?

— Так точно, товарищ прапорщик!

— Тогда, к бою!

Строй солдат мигом превратился в толпу, точнее в две толпы, бегущие в разных направлениях. Времени, чтобы убежать на необходимое расстояние было в обрез, а плюс к этому нужно было ещё занять подходящую позицию. Борис, вместе с девятью другими новобранцами, отслужившими здесь уже почти два месяца, нёсся сломя голову, не желая в этот раз проигрывать. Ветки кустарника больно хлестали по ногам, пот мешал смотреть вперёд, а лёгкие, ещё не до конца привыкшие к быстрому бегу рвались от боли. Но желание получить отгул перед первым боевым заданием было сильнее всего остального.

Откуда-то издалека донёсся звук выстрела, означавший начало тренировочного боя. Бежать теперь не было смысла, нужно было выбрать наилучшую позицию и держать оборону как можно дольше — команда условных врагов в этот раз играла роль нападающих.

Сержант Седов, а среди сослуживцев просто Седой — единственный в команде старослужащий, а по совместительству командир отделения, дал команду приготовиться к бою. Бизон плюхнулся на траву сразу за валёжиной, поросшей густым мхом. Здесь его было нелегко обнаружить, а ещё сложнее по нему попасть. Рядом, возле большого валуна расположился Седой. Метрах в ста правее от их позиции расположился Шаман и ещё двое бойцов. Снайпер отделения успел взобраться на крепкое тысячелетнее дерево. Хоть такая позиция и была не очень удобна для стрельбы, зато здесь его было сложнее обнаружить. Остальные четверо рассредоточились слева.

— Ну что, Бизон, хочешь в увольнение сходить? — Заговорщическим шёпотом произнёс Седой.

— Не то слово. Устал как конь после скачек, хоть пару деньков бы отдохнуть от этой беготни, а потом можно и продолжить. А то уже все ноги в мозолях, руки болят, сплю на ходу, жрать хочу постоянно как волк.

— Ну если так в отгул хочешь, тогда целься получше, и смотри повнимательней. У нас отделение неплохое, но вы все новички, а наши соперники уже почти год на службе, поэтому мы и проигрываем всегда. Но сейчас мы позицию удачно выбрали, все шансы на победу есть. Главное, чтобы никто не затормозил как в прошлый раз и всё пучком будет. Всё тихо!

На тренировочной площадке, коей являлся лес, неподалёку от военной базы «Труба» повисла тишина, прерываемая лишь далёким клёкотом какой-то неведомой зверушки. Шли секунды, минуты, ожидание затянулось. Седой уже начал подозревать, что их хотят обойти с тыла и нанести неожиданный удар. Но нет, обошлось. Метрах в двухстах ему удалось разглядеть еле движущийся куст.

— Косой! — произнёс сержант шёпотом так, чтобы враги не услышали, а снайперу удалось внять словам своего командира. — Косой! Ты хоть знак дай, что слышишь!

Человек на дереве зашевелился, выставил в сторону руку с поднятым большим пальцем.

— Вот дубина! Два месяца уже служит, а ещё до сих пор условные знаки не выучил! Двести метров впереди, напротив позиции Шамана, человек нарядился кустом и движется к нам навстречу. По моей команде огонь, раньше не стрелять!

На дереве опять появилась рука с тем же жестом.

— Так, Бизон, план изменился, отползай назад, метров на сто, только быстрее, я здесь и без тебя справлюсь. Как доползёшь, начинай шуметь, ветки ломай, пусть думают, что наша позиция далеко. Они захотят подобраться поближе, лес-то густой, а мы их тогда и накроем. Пошёл!

Сказано — сделано, хотя Борис и не отличался аккуратностью и быстротой, всё же бойцом он был довольно неплохим. Никогда не задавал лишних вопросов, правильно понимал приказы, в отличие от некоторых, был довольно сильным и дисциплинированным. Но самое главное — он был рядом, и не нужно было кричать, чтобы отдать ему приказ. К счастью Борис добрался до указанного места почти без шума и приступил ко второй части плана: стал ломать лежащие вокруг ветки, чтобы создать иллюзию передвигающегося новобранца. Тут он справился без проблем.

Вдали прозвучали первые выстрелы. Борис занял новую позицию за деревом с раздваивающимся стволом. Стрелять, встав за разветвлением стволов было удобно, а вот попасть по бойцу, спрятавшемуся за подобной амбразурой было непросто. Шум боя нарастал. Кричали бойцы, по которым попали из парализатора — хоть никакого вреда от таких попаданий организму и нет, однако ощущение от попадания было не из приятных. Часть тела, в которую попадает заряд, начинает жутко болеть, а через некоторое время, когда способность шевелить конечностями возвращается, начинает раскалываться голова. Крики утихали, очевидно, бой подходил к концу.