— На, — протянул я ему коробку.

Он тотчас схватил её, ловко открыл, цапнул кусок, откусил и блаженно закатил глаза.

— М-м-м, блаженство. И даже то, что я не люблю грибы, не делает её хуже.

— Блин, жаль я не все пиццы взял исключительно с грибами, — сострил я, вручив парню колу.

Он отхлебнул из картонного стакана, покачал головой и призывно махнул рукой. Я следом за ним скрылся в доме. И уже спустя пару минут любования роскошным убранством его особняка, завистливо присвистнул:

— Живут же гномы, то есть драконы. И, небось, прислуга у вас имелась?

— А то, — кивнул парень и сконфуженно добавил: — Правда, у меня сейчас нет возможности её содержать.

— Папенька забрал с собой всё драконье золото? — ехидно бросил я, топая за гномом по пыльной ковровой дорожке красного цвета.

— Можно сказать и так, — проронил мой провожатый. — Он сказал, что я взвою, как оборотень на луну, когда у меня деньги кончатся. И примчусь к ним на острова. Но я не такой. Трудности меня лишь закаляют. Ты, кстати, при деньгах? Одолжишь?

— А чего ты у своих корешей-монстров деньги не возьмёшь в долг? — поинтересовался я и вместе с гномом вошёл в небольшую, уютную библиотеку. Здесь пахло книгами, а в камине горел живой огонь. Он с треском уминал дрова и освещал пухлые тома, уместившиеся на навесных полках. Весь центр библиотеки оказался свободен, если не считать стола из красного дерева, кожаного дивана и двух кресел.

— Я не хочу, чтобы они знали о моих проблемах, — проговорил дракон и обвёл рукой книги. — Всё можешь читать, но не выносить. Папенька меня убьёт, если узнает, что его драгоценное собрание лишилось хотя бы одного экземпляра.

— Хорошо, — кивнул я. — А кто камин разжёг?

— Я. Самолично. Вот этими самыми руками, — довольно сказал он и показал мне свои щупальцы.

— Я-то уж думал, что где-то всё-таки спрятался один драконий прислужник.

— Нет. Мы в доме одни. Так что если захочешь прибить меня, то не прячь мой хладный труп в саду. Там матушка по весне цветами занимается. И её вряд ли обрадует находка в виде трупа любимого сына. Да ещё время меня к этому моменту сильно обезобразит.

— Оно тебя и так не щадит, — подтрунил я над парнем, который скорчил недовольную физиономию.

— Я уже жалею, что пригласил тебя, — буркнул он, схватил все три пиццы, уселся с ними на диван и забросил ноги на стол.

А я стал расхаживать по кругу, разглядывая книги. Их тут было полно. Благо, что все они оказались разбиты по секциям, а те — подписаны. Так что мне не составило труда отыскать крошечное собрание всего из семи книг. Все они оказались посвящены демонам и ангелам. Но много ли в них правды. Я взял все семь, уселся с ними на кресло и бросил гному:

— Дай-ка и мне кусочек пиццы.

Тот уже успел отдать должное каждой пицце, поэтому оценивающе глянул на каждую и протянул мне ту, которая явно, по его мнению, была наименее вкусной. Но мне было по фигу. Я с аппетитом умял кусок, а затем и второй. И только после этого приступил к чтению. Ну, как к чтению… пролистыванию страниц и беглому изучению случайных предложений. Это позволило мне вскоре понять, что первая выбранная мной книга — мусор, не стоящий внимания. Я отложил её в сторону, к пустым коробкам из-под пиццы, и взялся за другой том.

Но тут до моих ушей донёсся звук размеренных шагов. Я тотчас произнёс, погрозив пальцем насторожившемуся дракону:

— Всё-таки есть у тебя прислуга.

— Не-а, — проронил он, стряхнул крошки и посмотрел в сторону дверного проёма.

А там уже вырос парень лет девятнадцати на вид. Его кожа имела бледно-серый цвет, а лицо оказалось грубоватым, с приплюснутым носом и высокими скулами. Голову же украшала жидкая растительность чёрного цвета. Ну а фигурой его бог не обделил. Под водолазкой проступали мощные мышцы, а спортивные штаны облепили ноги с мощными бёдрами.

Незнакомец, судя по его внешности, явно имел процентов пятьдесят орочей крови и ещё столько же — человеческой. И почему-то он мне казался знакомым, словно я где-то уже видел его, причём не раз.

В великом изумлении глядя на него, гном прохрипел:

— Ты кто такой, чудила? Как вошёл в мой дом?

— Замолкни, — повелительно приказал ему полукровка низким, резонирующим голосом и мазнул по дракону пренебрежительным взглядом карих глаз. Тот аж удивлённо ойкнул, а затем сжал кулаки и стал наливаться яростью.