– Воганов!.. – Всплеснула руками Светлана Сергеевна, только появившись в аудитории. – Ты с каждым днем все хуже и хуже. Что у тебя происходит?

Спасибо, Светлана Сергеевна. Благодаря вам я получил максимальное внимание абсолютно от всех своих одногруппников, даже от тех, кто обычно не видит дальше собственного носа. И как она меня сразу вычислила? Искала в толпе?

– Да я это… – Я выпрямился за столом. – Хожу неаккуратно, хе-хе.

Ага, падая то на чужие члены, то на кулаки. Неваляшка.

– Если тебе нужна помощь, обязательно подойди ко мне после занятия.

– Да не надо мне никакой помощи. – Хоспаде, как же стыдно. – У меня все лучше всех!

Она, наконец, отвлеклась от меня и приступила к своим непосредственным профессиональным обязанностям. Но я все равно нет-нет, да ловил на себе ее озабоченный взгляд. Ее сентиментальность меня так расстроила, что я даже не вступал в полемику, как я обычно всегда делал на ее лекциях. Серьезно, Светлана Сергеевна, ведь Вы же были образцом высокомерия. Что за забота? Кому она здесь нужна?

– Артем, – она все-таки поймала меня за рукав, когда я после занятия проходил мимо ее стола, – пойдем, мне тебе надо кое-что сказать. Помоги отнести журнал.

Я опять было закатил глаза, но она в этот момент сунула мне в руки ключи и заставила закрывать аудиторию.

– Светлана Сергеевна, у меня вообще-то занятия в другом корпусе. – Тут я не удержался. – Или что, вы по мне сохнете?

– Так, во-первых, что за тон. – Она отдала мне журнал. – Осознавай, где ты находишься и с кем говоришь. А во-вторых, ничего страшного, мне с тобой по пути, в тот же корпус.

Я заткнулся и покорно пошел рядом.

– Объяснишь, может быть, свои боевые шрамы?

Мимо нас прошла группка первокурсников.

– Я же сказал уже. Шел, упал, очнулся – губа.

Я поймал на себе ее напряженный взгляд и запоздало улыбнулся. Но добродушной улыбки не вышло, в каких все-таки разнообразных процессах участвуют наши губы!.. Я и не знал, пока не повредил их.

– На самом деле, я хотела вот, что тебе сказать. – Мы спустились вместе на первый этаж и стали одеваться. – Знаешь же, что вы курсовую у меня пишете? Тему выбрал?

– Н-нет… До зимней сессии же месяц еще!

– А курсовую надо за две недели до этого сдать. Впрочем, чему я удивляюсь… Человек-студент в действии. Да дело не в этом. – Я открыл перед ней дверь, и мы вышли в густой снег. – В курсовой надо проводить социологическое исследование. Ты же знаешь, да?

– Угу. – Подобная инфа всплывала у меня из дебрей подсознания, но кто я такой, чтобы выкладывать правду-матку перед преподом. – И что?

– Хочу, чтобы ты провел исследование в центре, в котором я работаю.

Я воззрился на нее.

– Почему я?

– Ты единственный, кто хотя бы каплю интереса проявляет к моему предмету, мне хотелось бы продлить наше научное сотрудничество. – Она хитро улыбнулась. Мы перешли сквер и подошли к четвертому корпусу, где у нас располагался лингвистический факультет. – У вас к тому же экзамен на сессии. Будешь сотрудничать со мной, поставлю тебе автомат. Если курсовую напишешь, конечно. – И, раз я пропустил свою реплику, она сделала ручкой. – Определись и сообщи мне на следующем нашем занятии. Усвоил? Ну, до свидания. Береги себя.

Я остался стоять в полном недоумении. С чего бы вдруг такое внимание ко мне? Кто-то что-то разболтал? Она узнала сплетню о том, что я растлеваю малолетних с курсов? Калинка что-то услышала и растрезвонила всем, что меня поколотил сосед? Ворох самых неприятных мыслей и предположений пронесся у меня перед глазами, пока я смотрел, как закрывается за ней дверь корпуса. Потом меня пробрало ознобом, и я заторопился следом, в шум, в тепло, в лихорадку студенческих будней.

Возвращался в общагу буквально без задних ног. Не знаю, с чего бы, но обычно я полон энергии на занятиях, но сегодня выдался буквально-таки каторжный день. Сил не было ни на что: ни на то, чтобы общаться с преподавателями, ни на то, чтобы выступать с проектом, ни даже на то, чтобы пойти в обед перекусить. Вероятно, именно последнее и стало причиной катастрофического упадка сил к вечеру. Но даже не смотря на собственное изнеможение, я все-таки поднялся этажом выше, дабы попасть в курилку. На лестнице я столкнулся с Эллой.

– Тема? – Она не сразу узнала меня. – Что случилось?

И, поняв, в чем причина, так рассердилась, что буквально затащила меня к себе в комнату.

– Это все он, да? Он? – Не получив ответа, затрясла меня за руки. – Тема, ты должен бросить его! Как ты это вообще терпишь? Зачем? Посмотри, что он с тобой делает! Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться?..

Она так мельтешила перед глазами, что у меня все завертелось в голове. Я устало сел на стул.

– Любовь – не такая. Когда любят, оберегают, заботятся, а не…