– Как же он меня бесит, – тихо процедил Артемий, но двинулся следом.

От Главпочтамта до ГлавКа МВД было около часа хода, и если ТоталиГрад пуст так же, как и площадь на загрузочной локации – то доберёмся мы без излишних приключений.

И стоило мне только подумать о лёгкой дороге, как со стороны следующего перекрёстка донеслись звуки перестрелки, а потом и вовсе грянул взрыв.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились вперёд. И влетели в гущу боя, как серп в орду почилини – разрезая две противоборствующие стороны ровно пополам.

– Долбанулись, что ли? А ну в укрытие! – донеслось справа, и мы поспешили выполнить приказ.

Я огляделась. Часть зданий на этом перекрёстке была разрушена, и как раз под прикрытием обвалившейся стены углового дома и засели наши неожиданные помощники. Четверо игроков в потрёпанных боевых скафах, измазанные сажей и, похоже, что кровью, затравленно оглядывались на нас. При этом они ни на секунду не прекращали вести бой.

– Вы откуда такие резвые? – спросил парнишка с нашивкой пионера на плече. – Жить расхотелось?

– Мы спецотряд киберполиции, – не моргнув глазом, выдал Тэм. – Доложите обстановку.

При этом он осторожно выглядывал из-за препятствия, постоянно меняя угол зрения. Поверх обломков постоянно пролетали то пули, то импульсные заряды, и нам приходилось сидеть, пригнувшись, дабы не схлопотать шальной снаряд.

– О, киберы приперлись, ребята! – с издевкой сплюнул пионер. – Всё, мы спасены!

– Чувак, лучше скажи, что тут происходит, – спокойно попросил Кузнец. – Иронией ситуацию не выправить.

– Песец общеигрового масштаба происходит, вот что! – огрызнулся другой парень, совсем ещё октябрёнок. – Первый день в игре, и такое попадалово!

– А если точнее? – осторожно уточнила я и тоже выглянула из укрытия.

Выглянула, да так и зависла. Потому что разглядела наших противников. Вы когда-нибудь видели зомби-коммунистов? А зомби-коммунистов в боевых скафандрах с разнообразным набором оружия в руках? Вот я теперь видела. Причём вели себя эти существа на редкость благоразумно. От обычных игроков их отличала разве что запредельная бледность кожи, отсутствующий взгляд и красная аура, что окружала тела.

– Да вот эти черти, – пионер махнул головой в сторону зомби, – это же геймеры бывшие. Понятия не имею, откуда эта дрянь пошла, но смахивает на действие вируса. Те, кто контактирует с ними, тут же становится таким же.

– Ясно, и много здесь таких? – Артемий подключился к отстрелу наседающих тварей. – Слабые места есть? И почему сами не лечитесь?

– Так не действуют больше хилки[3], как и здоровье больше не отображается, – выпучив глаза на Агностика, ответил октябрёнок. – Вы что, не поняли ещё? Здесь реально могут грохнуть. Ты либо помрёшь, либо присоединишься к этой зомбированной армии.

– Прекрасный выбор, прям, как на всенародных голосованиях, – злобно прокомментировала я. – Так что по слабым местам?

– Голова, – подала голос девушка, что сидела поодаль, – как и в реале, попадание в голову решает все проблемы.

– Но вы так не действуете, – не спросил, константировал Кузнец.

– Да, с тех пор, как поняли, что это такие же игроки, как мы.

– А как вы это поняли? – выстрелив по ногам самому ближнему зомби, поинтересовался Тэм.

– Нас было пятеро, – тихо проговорил в ответ четвёртый выживший, тоже октябрёнок.

На несколько мгновений между нами повисла неловкая тишина.

– Нам нужно пробиться к зданию МВД, вы там были? – наконец, спросил Артемий.

– Там окопались бурачеши и держат оборону, – не отрываясь от боя, проговорил главный в их компании, тот самый пионер.

– Кто? Бурачеши? – от удивления у меня глаза на лоб полезли.

– Ага, у них там какой-то лидер объявился, он их и организовал, – ответил мне парень. – Зараза!

Он еле успел отскочить в сторону, как за остаток стены ввалились сразу два подстреленных тела. Корчась и отплёвывая кровавые сгустки, оба зомби продолжали тянуть к нам свои руки.

– Так, ребята, держите ключи, – я перекинула связку ключ-карт от моей квартиры в ТоталиГраде, – забейтесь туда и постарайтесь отсидеться до завершения всей заварушки. Руслан, у тебя есть запас патронов для их ружей?

– Я не благотворитель, – недовольно подняв глаза к остаткам потолка, ответил хакер.

Тем не менее, полез в инвентарь и принялся раздавать "птенцам" пачки с патронами для импульсных пистолетов. Самые элементарные, но пробиться в спальные районы хватит.

Я встретила этот его жест благодарной улыбкой. Сколько бы он не строил из себя отрешённого наблюдателя, но ничто человеческое Кузнецу не чуждо.