– Солнце, – Тэм сбросил свою рабочую маску, снова вернулся на свой пост на краю постели, – я не за себя прошу. Я говорю о тысячах невинных людей. Они сейчас на грани жизни и смерти. И если Ноу – это Стелла, то виноваты в происходящем – мы с тобой. Нам и расхлёбывать. К тому же, ты там будешь не одна. Я, как и всегда, буду рядом и не дам тебе пройти точку невозврата.

"Как он дипломатично обошёл тему моей возможной смерти!", – буркнула про себя.

Самое противное, что Артемий был прав. Но я не могла нести ответственность за такое количество жизней! Почему я? Я же простая, до безобразия обычная девушка! Я не хочу ничего решать, я хочу свернуться калачиком и вернуть свою прошлую жизнь. Там всё было просто!

– Я могу подумать? – обречённо уточнила я.

– Конечно, силком тебя в Советы никто тащить не будет, – Тэм, казалось, воспрял духом. – Я жду твой ответ к завтрашнему утру. В противном случае я уйду без тебя. Буду решать вопрос на месте.

– Тэм, не надо! Продавите "Аэлис", отрубите серв. Не может быть такого, что все, кто в сети, умрут! Ну, нереально это! – я в панике схватила его за руку.

– Всё более чем реально, прими это, – с печалью в глазах ответил бывший. – Реально и крайне опасно. Но доверься мне. Я всё держу под контролем!

Я кивнула, выпуская его ладонь. Артемий наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб и тихо пожелать спокойной ночи. А я только сейчас поняла, что уже глубокий вечер.

И, видимо, усталость от этого разговора была настолько тяжеловесной, что сон не просто мягко увлёк меня в свои объятья – он просто оглушил меня лопатой.

Правда, проспала я совсем недолго, потому что разбудило меня лёгкое покашливание. С трудом разлепив глаза, я убедилась, что Руслан всегда держит своё слово. Хакер оккупировал многострадальное кресло для посетителей, и теперь прочищал горло, не отводя взгляда от смартфона.

– О, я тебя разбудил? Прости! – заметив моё подглядывание за ним, Рус отложил девайс и пересел ко мне. – Как ты? Замучили врачи?

Это так контрастировало с разговором, который у нас был с Тэмом, что, мне кажется, будто меня накрывает приступом шизофрении. Где-то там осталась смертельная опасность и возможная гибель множества людей, а здесь со мной был такой уютный Руслан. И его, в первую очередь, беспокоила я, моё самочувствие.

– Всё в порядке, мне гораздо лучше, – мягко улыбнувшись, ответила ему и удобно устроилась на подушках. – Ты мог не приходить, всё-таки сейчас довольно поздно. Пообщались бы по сети.

– Мне нравится тебя слушать, у тебя приятный голос, – абсолютно бесхитростно возразил мой собеседник. – Да и не откажусь я от возможности лишний раз тебя увидеть. Особенно после того, как тебя с того света вытащили. Я надеюсь, ты теперь человек реала?

– Очень этого хотелось бы, но вот, похоже, не получится, – нахмурилась я, а потом, тяжко вздохнув, выложила наши с Тэмом догадки.

Руслан не человек с улицы, а гений программирования, вдруг он знает способ, как безболезненно всех спасти.

По мере моего рассказа лицо хакера мрачнеет, а взгляд всё больше приобретает задумчивый оттенок.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась в Советы, – первое, что сказал мне Кузнец. – Но не могу запретить тебе этого делать. Если принять вашу версию, как верную, то твоя связь с Ноу-Стеллой действительно может оказаться ключевой. Возможно, если я скопирую твою сигнатуру и сделаю на её основе цифровой фантом – мы сможем обмануть Призрака, загнать в подобие "тюрьмы". Мне почему-то кажется, что ты не хочешь её уничтожать, я прав?

В ответ я лишь радостно закивала головой и бросилась ему на шею. Не ожидавший такого проявления чувств, Руслан лишь довольно хмыкнул мне в макушку.

– Только мне нужно на это время, – поглаживая меня по спине, наконец, проговорил он. – Даже мне придётся повозиться с этой технологией дня три.

– Но у нас нет такого запаса, – вскинув голову, я посмотрела ему в глаза. – Я попрошу Тэма предоставить тебе все возможные ресурсы и технологии! Нам нужно как можно быстрее изолировать Ноу!

– Кира, мои приёмы помогли обойти систему безопасности этой мегасекретной больницы, – самоуверенно усмехнулся Рус. – Неужели ты думаешь, что Тэм может предложить мне что-то более крутое?

– Руслан, у нас нет времени, – отстранившись от хакера, повторила я и принялась в расстройстве теребить край одеяла. – Там гибнут люди, а виновата в этом я.

Глухое рычание, раздавшееся со стороны хакера, заставило меня в удивлении вскинуть взгляд. Руслан, сжав кулаки, еле слышно матерился.

– Что за человек этот твой бывший?! Его, как он говорит, любимого человека чуть не стало, а он, играя на чувстве вины и долга, пытается добиться своего! Выслужиться так хочется?! Отыграться за срыв задания?!