Ему пришлось нести. Почти беззвучно плача, Джолин по-прежнему не хотела от него отцепляться и даже поднимать голову от его плеча. Хвала Свету, она была не тяжелой, ноющая боль распространилась по его ноге, когда он со своей ношей последовал за Госпожой Анан к двери в подвал. Несмотря на пульсирующую боль, он был бы рад, если бы госпожа Анан не тратила время буквально на все.

Словно на сотню миль вблизи не было ни одного Шончан, она зажгла лампу на полке позади тяжелой двери и осторожно задула лучину, прежде чем опустить длинный стеклянный колпак, затем положила дымящуюся лучину на маленький жестяной поднос. Неторопливо достав длинный ключ из сумки на поясе, она отомкнула железный замок, и, наконец, убрала его обратно. Лестница внизу была достаточно широкой чтобы пронести бочку, и довольно круто исчезала в темноте. Он двинулся, но на втором шаге остановился, чтобы подождать пока она закроет дверь, замкнет ее и пройдет вперед с лампой в высоко поднятой руке. Меньше всего ему хотелось сейчас упасть.

– Часто вы это делаете?
– спросил он устраивая поудобнее Джолин. Она перестала плакать, но по прежнему, дрожа, крепко к нему прижималась.
– Я имею в виду - прячете Айз Седай?

– Я слышала шепотки, что одна Сестра все еще в городе, - ответила Госпожа Анан, - и я ухитрилась найти ее раньше, чем это сделали Шончан. Я не могла оставить ИМ Сестру.
– Она оглянулась через плечо, чтобы подавить возражения в зародыше. Он хотел, но не смог выдавить ни слова. Если бы он мог, то помог бы каждому, кто хотел бы сбежать от Шончан, а еще он был в долгу перед Джолин Маза.

"Странница" была хорошей гостиницей, и темный подвал был большим. Среди бочек с вином и элем мелькали стелажи с картошкой и репой, на рядах длинных полок покоились мешки с сушенными бобами, горохом и перцем, а в деревянных ящиках, стоящих рядами, держали вообще один Свет знает что. Было мало пыли, но воздух был сухой как обычно бывает в кладовке.

Он заметил свою одежду, аккуратно сложенную на чистой полке - вряд ли кто-нибудь еще хранил здесь свой гардероб - но у него не было времени даже взглянуть на нее. Госпожа Анан провела их в дальний конец подвала, где он наконец усадил Джолин на бочонок. Ему пришлось силой освобождаться от ее рук, иначе она не прекратила бы к нему цепляться. Плача она достала из рукава платок и приложила к покрасневшим глазам. С заплаканным лицом, она едва ли походила на Айз Седай, даже не принимая во внимание поношенное платье.

– У нее расшатаны нервы, - сказала Госпожа Анан, поставив лампу на пустую бочку без пробки, которая тоже стояла в конце подвала. Еще несколько стояли рядом на полу, на расчищенном месте, ожидая возвращения пивовару. Из всего, что он видел, это было самое свободное место в подвале.
– Она пряталась с момента появления Шончан. Последние несколько дней ее Стражам приходилось перепрятывать ее по несколько раз в день, когда Шончан решили обыскать все дома. Хватит, чтобы расстроить нервы кому угодно.

Подумав обо всех этих офицерах наверху, Мэт допустил что возможно она была права. Опять же, он был рад что ему не придется рисковать самому. Присев на корточки перед Джолин, он поморщился из-за раны, наполнившей болью его ногу. Я помогу тебе, если смогу, - сказал он. Он не мог сказать как, но помнил о долге.
– Радуйся, что на этот раз ты была достаточно удачлива чтобы ускользнуть от них. Теслин оказалась не столь удачлива.

Скомкав платок и убрав его от глаз, Джолин сверкнула глазами, взглянув на него.

– Удача?
– злобно сказала она. Если бы она не была Аиз Седай, он сказал бы что она настолько расстроена, что может откусить себе нижнюю губу.
– Я могла сбежать! Как я понимаю, в первый день здесь царил полный хаос. Но я была без сознания. Фин и Блаэрик с трудом ухитрились вынести меня из Дворца до того как туда нагрянули Шончан, а двое мужчин, несущие женщину без сознания, привлекают слишком много внимания чтобы незамеченными добраться до городских ворот. Я рада что Теслин поймали! Рада! Она что то подмешала мне; я уверена. Вот почему Фин и Блаэрик не могли меня разбудить, вот почему я спала в конюшнях и пряталась по аллеям, боясь что эти монстры меня найдут. Она это заслужила!

Во время ее тирады Мэт моргнул. Он сомневался, что когда-либо слышал столько злобы в голосе, включая память о своих прошлых жизнях. Глядя на Джолин, Госпожа Анан нахмурилась, а ее руки дернулись.

– В любом случае я помогу тебе всем чем смогу, - торопливо сказал он, поднимаясь так чтобы он мог встать между двумя женщинами. Он не собирался допустить, чтобы Госпожа Анан отшлепала Джолин, Айз Седай та или нет, а Джолин выглядела не в состоянии учесть вероятность присутствия наверху дамани, которые почувствовали бы то, что она могла сделать в ответ на шлепок. Истина проста - Творец создал женщин, чтобы жизнь не казалась мужчинам слишком легкой. Как, во имя Света, он должен вывезти Айз Седай из Эбу Дар?
– Я в долгу перед тобой.

Джолин слегка нахмурила брови.

– В долгу?

– Записка, в которой меня просили предупредить Найнив и Илэйн, - медленно сказал он. Облизнул губы и добавил, - Которую ты оставила у меня на подушке. Она непонимающе всплеснула рукой, но ее глаза смотрящие ему в лицо, не моргали - Все долги между нами будут улажены в тот день, когда ты поможешь мне выбраться за городские стены, Мастер Коутон, - сказала она, тоном королевы, сидящей на троне.

Мэт с трудом сглотнул. Записка была каким-то образом подброшена в карман его плаща, а не оставлена на подушке. Это означало, что он ошибся, и она была не тем человеком, которому он был обязан.