– Итак, ты хочешь попробовать скрыть, что держишь в тюрьме Возрожденного Дракона, - тихо сказала Кадсуане. Она надеялась, горячо надеялась, что кропотливая работа, проведенная Верин, заставит их отступиться. Хотя, возможно, все еще можно исправить.
– Я могу увести его. Я имела дело с двадцатью мужчинами, которые могли направлять в течение многих лет. И я не боюсь его.

– Мы благодарны за ваше предложение, - спокойно ответила Алейс.
– но мы предпочитаем сначала связаться с Белой Башней.
– Чтобы договориться о его цене, вот что она имела в виду. Что ж, чему быть, того не миновать.
– Не откажите нам в любезности рассказать, как вы узнали...

Кадсуане снова прервала ее.
– Возможно, мне стоило сказать об этом раньше, но эти мужчины за моей спиной - Аша'маны.

Они шагнули вперед, как им было велено, и она была вынуждена признать, что эти трое выглядели очень опасно. Седой Дамер походил на старого медведя с больными зубами, миловидный Джахар казался мрачным, блестящим леопардом, а немигающий взгляд Эбена на этом юном лице был особенно зловещ.

Естественно, они произвели сильное впечатление на Совет. Некоторые буквально вжались в стулья, будто бы в попытке отодвинуться подальше, а у Сипрайн вообще отвисла челюсть, к несчастью выставив напоказ ее выступающие вперед зубы. Сибайн, чьи волосы были так же покрыты сединой как у Кадсуане, обвисла на своем стуле и принялась обмахиваться тонкой рукой, а Кумирэ скривила рот, словно ее тошнило. Алейс обладала решительным характером, и, тем не менее, она сцепила руки на талии.

– Я как-то уже говорила тебе, что Аша'маны могут посещать город до тех пор, пока они не нарушат наши законы. Мы не боимся их, Кадсуане, хотя должна сказать, я удивлена узнав, что ты вместе с ними. Принимая во внимание предложение, которое ты только что сделала.

Итак, теперь она говорила без обиняков, да? Кадсуане все же испытывала сожаление от необходимости сломить Алейс. Та хорошо управляла Фар Мэддингом и может так и не оправиться после сегодняшнего вечера.

– Разве ты забыла, что еще произошло сегодня днем, Алейс? Кто-то в городе использовал Силу.

Советницы снова заерзали, и многие лбы покрылись встревоженными морщинками.

– Заблуждение.
– В ее голосе, наполненном гневом взамен прежнего спокойствия, похоже, прорезался оттенок страх. Ее глаза мрачно сверкнули. Возможно, стражники ошиблись. Ни один из тех, кого об этом спрашивали, не видел ничего такого, что подтвердило бы...

– Даже то, что, как мы думаем, совершенно, может обладать изъянами, Алейс.

Кадсуане зачерпнула строго выверенное количество саидар из своего Источника.

У нее уже был в этом опыт: маленькая золотая колибри не могла вместить в себя столько саидар, сколько пояс Найнив.

– Изъяны могут проходить незамеченными веками, прежде чем их обнаружат Сплетенный ею поток воздуха обладал как раз достаточной силой для того, чтобы поднять инкрустированную драгоценными камнями диадему с головы Алейс и поместить ее на ковер перед ее ногами.
– Однако, когда их однажды обнаружат, кажется, что любой, кто внимательно посмотрел бы, смог бы их найти.

Тринадцать пар шокированных глаз уставились на диадему. Все без исключения Советницы, казалось, застыли, едва дыша.

– По-моему, не такой большой изъян как ворота амбара, - заявил Дамер. Думаю, она будет лучше смотреться у тебя на голове.

Свечение Силы внезапно засияло вокруг Найнив, и венец, проплыв по воздуху в сторону Алейс, в последний момент замедлил свое движение и опустился над ее безжизненным лицом, тогда как казалось, что он ударит ее в голову. Тем не менее, сияние саидара не исчезло. Ну что ж, пусть она осушит свой Источник.

– Будет...
– Алейс сглотнула, но когда она продолжила, ее голос все еще звучал хрипло.
– Будет ли достаточно, если мы просто передадим его вам?

Похоже, для нее самой было неясно, кому именно- Кадсуане или Аша'манам.

– Полагаю, да - невозмутимо ответила Кадсуане.

Алейс осела, словно кукла, которой подрезали веревочки. Потрясенные использованием Единой Силы, Советницы обменялись вопрошающими взглядами. Они посмотрели на Алейс, обменялись кивками, их лица обрели решительность. Кадсуане глубоко вздохнула. Когда-то она пообещала мальчику, что чтобы она ни сделала, будет для его блага, а не для блага Белой Башни или еще кого-нибудь.

И сейчас ради него она сломила достойную женщину.

– Мне очень жаль, Алейс - промолвила она.

"Ты все увеличиваешь уже и так многочисленный счет, мальчик",- подумала Кадсуане.

ГЛАВА 35

С ПОМОЩЬЮ ЧОЕДАН КЭЛ

Ранд не оглядываясь пересек широкий каменный мост, ведущий от Кэймлинских Врат на север. Солнце казалось шаром из чистого золота, едва поднявшимся над горизонтом в безоблачном небе, но воздух оставался достаточно морозным, превращая его дыхание в пар. Плащ трепали порывы ветра, дующего со стороны озера. Однако, ощущая холод, Ранд оставался равнодушным, ибо снаружи зима от него отступила, но сердце сковал лед. Стражники, пришедшие этой ночью выпустить его из клетки, были удивлены, застав его улыбающимся. Эта слабая улыбка играла на его губах до сих пор. Найнив Исцелила все ушибы, до последнего израсходовав саидар в своём поясе, но офицер, коренастый мужчина с грубоватыми чертами лица, вышедший у подножия моста на дорогу, взглянув на Ранда вздрогнул, словно всё ещё видел пропавшие с его лица синяки.