Работать с Крузом-старшим и Эндрю оказалось куда сложнее, чем изначально предполагала Кира. Ее завалили таким объемом информации, что в 22.00 она все еще была на работе. Пришлось отказаться от ужина с Алексом. Впрочем, в последующие семь дней они виделись только на совещаниях. Они не могли ни о чем договориться. Причиной стала полная занятость Киры. Она приходила раньше всех и уходила последней. К тому же переговоры, на которые брал ее Эндрю, занимали много времени. Встречи могли проходить за завтраком, в обед или за ужином. Алекс ей звонил, но всякий раз получал отказ.

Кира посмотрела на свой телефон – ни одного звонка от Алекса за весь день. Неужели смирился? Она взглянула на Эндрю, который говорил с подчиненным, требуя от него результатов по поручению, которое отдал всего лишь пять минут назад.

Вообще, Эндрю Круз, по мнению Киры, был настоящей акулой бизнеса – беспощадный, принципиальный и несговорчивый. Тяжелая артиллерия Крузов. Если он вел переговоры, они всегда заканчивались его победой. Он давил конкурентов авторитетом, капиталом и влиятельностью. Внешне Эндрю не выглядел так устрашающе. Скорее наоборот. У него были красивые мягкие черты лица, худощавое телосложение легкоатлета. Его светлые волосы делали его окончательно смазливым. Голубые глаза казались прозрачными. Да уж, совсем не скажешь, что под такой милой личиной кроется агрессор, провокатор и алчный диктатор. Он не нравился Кире как человек. И, похоже, это было взаимно. За последнюю неделю она проводила с ним все рабочее время и это было настоящим адом. Никаких поблажек. Он разговаривал с ней жестко, грубо, лаконично.

В такие моменты Кира вспоминала Алекса, который всегда высказывался шутливым, слегка насмешливым тоном. Два брата были абсолютно разными по внешности и характеру. Если Алекса можно было назвать эталоном галантности, то Эндрю, несмотря на привлекательную внешность, казался Кире женоненавистником и снобом, зацикленным на работе.

– Кира, сейчас мы едем обедать. А вечером я представлю вас нашим итальянским партнерам. Завтра мы начинаем новый проект. Я не буду ничего объяснять, нет времени. Разберемся со всем в процессе.

Девушка лишь кивнула в ответ и поймала на себе его странный взгляд. У нее мурашки побежали по коже. Ей не нравилось, как он смотрит. Ей нужно вести себя с ним очень осторожно. Кажется, он что-то замыслил. Судя по всему, не хочет, чтоб она заняла эту должность.

Вечером Кира в оговоренное время уселась за столик в итальянском ресторане. Она посмотрела на время: похоже, все опаздывали. В этот момент появился Эндрю Круз. Он поздоровался и уселся напротив. Снова этот неприятный расчетливый взгляд пронзил Киру. Внутренне она сжалась от напряжения, хотя внешне ничем не выдала беспокойства.

– Редкость встретить пунктуальную женщину, – сказал Эндрю.

Но его слова звучали совсем не как комплимент. Она чувствовала, что его раздражает иметь дело с женщиной.

– Значит, вы мало общались с современными деловыми женщинами. Мы в ХХІ веке. Поверьте, пунктуальностью женщины уже никого не удивишь.

Эндрю прищурил глаза, и на его лице появилась насмешливая улыбка. Но он промолчал.

Официант подошел и поинтересовался пожеланиями гостей. Он первым произнес:

– Мы выпьем вашего лучшего вина с устрицами.

Кира удивилась. На деловом ужине неуместны устрицы и вино в самом начале.

Эндрю откинулся на спинку своего стула и задумчиво, тем же холодящим душу взглядом, смерил Киру.

– Мы сегодня поужинаем вдвоем. Итальянцы перенесли встречу на завтра. Из-за погодных условий отложили вылет их самолета.

Кира молчаливо обдумывала все обстоятельства. Ей почему-то казались неправдивыми его слова. Хотя оснований не верить у нее тоже не было.

– Тогда, если вы не возражаете, я поеду домой.

– Я возражаю! – настойчиво заявил Эндрю.

Их взгляды встретились. Он требовал остаться.

– За две недели мы ни разу не общались в непринужденной обстановке. Всегда работа. Я хочу знать, что вы за человек, мисс Эштон.

Последние слова он сказал странным двусмысленным тоном, слишком интимным. Кира и раньше бывала в таких ситуациях. Женщине всегда сложно в деловом мире, особенно на таком уровне. Перед ней сидел один из самых богатых и влиятельных мужчин страны. И как бы ни хотелось ей сейчас уйти, она должна была остаться и любезно говорить с ним. Вот только никак не могла взять себя в руки. Его поведение будило в ней агрессию и протест. И хоть Кира уже взяла сумочку и собиралась встать, ее рука послушно вернула сумочку на место. Эндрю расплылся в ликующей улыбке.

– Это первое правильное решение сегодня, мисс Эштон, – загадочно заявил он.

Кира подсознательно чувствовала близкую опасность. Но последний шанс уйти провалился. С такими, как Эндрю, стоит вести себя весьма осторожно. Девушка знала: он устроит ей травлю и будет запугивать. Какова же его цель?

– Мистер Круз, не стоит давить на меня. Я любезно отвечу на все ваши вопросы касательно работы.

Эндрю лишь насмешливо фыркнул, от чего она сдержала порыв выплеснуть ему в лицо вино, которое сейчас наливал в ее бокал официант.