– Да-да, я понял: ты мне благодарна, – насмешливо повторил он, весьма забавляясь ситуацией.

– И еще я хотела обсудить возможность того, чтобы все-таки секретный проект передать другому сотруднику, – произнося это, она смотрела в сторону.

Будь неладен он и эта его пышногрудая блондинка!

– Почему это? Тебя смутило поведение Эндрю? Не стоит воспринимать это на личный счет. Он всегда оспаривает все мои решения. Я ведь сказал, что уверен в тебе. Разве ты станешь сливать конкурентам информацию, рискуя всем? Это нелогично.

– Да, но, возможно, сменив меня другим человеком, он успокоится.

– Не думай об Эндрю. Им движет желание обвинить меня в некомпетентности на уровне решения таких вопросов. Но мы ведь оба знаем: он ошибается. Ты справишься.

Алекс мог быть для нее недосягаем, но всегда умел поддержать словами и поступками. Она чувствовала его доверие. Он всегда был рядом: поддерживал, подбадривал, даже не подозревая, что это значит для нее.

– Единственное, о чем следует не забывать, так это о полной конфиденциальности. Ты должна привлечь к работе человека, которому абсолютно доверяешь. Мы, в свою очередь, подпишем с ним договор о неразглашении. Но признаюсь тебе, что в нашей практике был случай, когда договор не остановил сотрудника и даже страх тюрьмы не испугал его. Он не устоял перед огромными деньгами, предложенными конкурентами.

Кира никогда не сталкивалась ни с чем подобным. А на этом уровне ведения бизнеса уже слышала об убийстве переводчика.

– Что случилось с человеком, который слил информацию? – спросила Кира ради интереса.

– Его нашли на островах через месяц. Сейчас он отбывает срок, – лаконично сообщил Алекс. – Сама понимаешь, конкуренция и огромные деньги творят с людьми ужасные вещи.

Девушка очень надеялась, что ей удастся найти такого человека, которому она сможет доверить перевод конфиденциальной информации с русского языка. На этом вопрос был решен, и она могла уйти.

– Что ж, у меня на этом всё, – тихо произнесла Кира.

Она не смотрела на Алекса по понятным причинам. Первое: боялась спровоцировать его своим горящим взглядом, а второе: не хотела видеть на его лице следы поцелуя другой женщины. Впрочем, Алекс заметил не свойственное для всегда уверенной и решительной в себе Киры поведение. Она сегодня казалась ему ранимой, обиженной и растерянной. Он подозревал, что есть еще что-то, о чем она хотела сказать. Он надеялся на это!

– Может, и не всё… – с сомнением протянул Алекс.

– Ты прав, – вдруг решительно сказала Кира.

Она посмотрела ему прямо в глаза, а затем подняла руку к его лицу и начала аккуратно стирать помаду с его губ. Алекс рассмеялся. Значит, не выдержала все-таки. Он прижал ее пальцы, которыми она пыталась вытереть помаду, к своим губам, и они оба застыли от интимности момента. Боялись даже дышать. Он не делал попытки поцеловать ее. Хотел, чтоб она проявила инициативу, потому что был уверен: он безразличен ей, хоть она и стремится показать обратное. Что же касается его самого, то он чувствовал ее близость, как пожарный датчик огонь. Все горело в нем. Глаза потемнели от вожделения. Если она сделает хоть один шаг навстречу или хотя бы намекнет, что готова быть его, он моментально захватит ее в объятия и не выпустит до конца жизни.

– Вот теперь всё, – сказала Кира, стерев остатки помады и отстранившись.

Алекс разочарованно свел брови, испытав такую боль в душе, что хотелось кричать и рушить все вокруг. Правильно было забыть о ней. Она постоянно отвергала его. Но он не мог отступиться от своего. И это просто сводило его с ума. Очевидно, ничего не выйдет. Ему оставалось только сожалеть. Он старался просто не выдать свою досаду. Как же ему хотелось вернуться к прежней жизни, в которой нет ее и этой изнуряющей муки! Алекс безумно устал постоянно желать ее тело, и его пугало, что он начал подозревать: дело уже далеко не в сексе.

Вымученная событиями последних дней, Кира отправилась зализывать раны к матери, хотя прекрасно знала, что поддержки дома она не найдет. Но мать была единственным человеком в ее жизни, с кем она могла говорить открыто, хотя часто выслушивала длинные лекции.

– Ты меня поражаешь, Кира. Работаешь в такой престижной фирме среди богатеев и умудряешься приезжать ко мне на выходные вместо того, чтобы ради выгоды заниматься сексом с влиятельным мужчиной.

– Мама! – крикнула Кира от возмущения.

– Тебе тридцать, Кира, – напомнила женщина и возмущенно уставилась в недовольное лицо дочери. – Это твой отец грезил видеть тебя бизнес-леди уровня олигархов. Я же всегда считала это бредом. С твоей внешностью ты давно уже могла выйти замуж за миллиардера и купаться в золоте. На твоем месте я так и сделала бы. Деньги должны приходить легко. Только так они тратятся без зазрения совести.

Кира знала, что монолог матери невозможно остановить, пока она не выскажется. Ирина Эштон была сложным человеком, но дочь искренне любила ее и прощала постоянные нападки, безразличие и грубость.