Круз проявил себя сердечным, терпеливым человеком. Для Киры он не был монстром, ведь она понимала его стремление обеспечить лучший выбор своим детям. И девушка была не самым лучшим вариантом для Алекса. Грустное осознание собственной никчемности заставило усомниться в правильности своего поступка. Да, Алекс хочет ее сейчас, а не пожалеет ли он о своем выборе через год, два или позже?

Сейчас она пойдет к отцу Алекса, признается в своих чувствах к его сыну и попросит благословения. Постарается объясниться, убедить принять их с Алексом выбор, дать им шанс ради Ника, которого он так сильно полюбил, извинится за свою собственную глупость и жестокость по отношению к Алексу. Ведь семья Круза была самым ценным, чем он дорожил. В нее входили два сына, а теперь и внук. Если она будет достаточно убедительной и Круз поможет им, появится большая вероятность успеха обрести долгожданное счастье. Кира не могла просто уйти из дома, забрав сына, это было бы слишком безрассудно. Судьба Ника и Алекса во многом зависела от Круза-старшего.

Собравшись с силами, Кира заторопилась к дому. Ей предстоял решающий разговор. Девушка миновала охранника, вошла на территорию особняка, заметив краем глаза на себе его внимательный и, казалось, осуждающий взгляд. Впрочем, он быстро опустил голову, не желая себя выдавать. Неудивительно, ведь он оказался невольным зрителем сцены, развернувшейся перед домом совсем недавно. Кира поглубже закуталась в кофту и только сейчас осознала, как смертельно замерзла. Шаги давались с трудом, ноги казались ватными. Пережитый сегодняшним вечером стресс вышиб из нее все силы. Но не было времени приходить в себя, нужно бороться за самое главное в жизни – за любимого мужчину и сына. Она не отступит в этот раз, не сбежит с поля боя, поджав хвост. Кира хотела сломать систему и добиться своего вопреки всему.

Она свернула с аллеи к дому и увидела стоящего на пороге особняка Круза. Он так и остался на том же месте, где влюбленные оставили его всего несколько минут назад. Еще в это мгновение он не знал о ее присутствии. И Кира видела всю гамму чувств на его лице. Он выглядел таким растерянным, и казалось, что всеми силами старается справиться со страшной утратой и потерей. Кира предположила, что это связано с поведением сына, который расстроил отца своими словами и недопустимым поведением. Его внешнее сходство с Алексом поражало Киру. Словно перед ней стоял сам Алекс, только старше на несколько десятков лет. Несомненно, ее любимый мужчина обладал прекрасной генетикой, унаследованной от отца. В возрасте Алекс вероятней всего буде выглядеть так же хорошо.

Время почти не отразилось на фигуре и лице Алекса Круза-старшего. В свои пятьдесят девять он выглядел как минимум на пятнадцать лет моложе своего истинного возраста. Но девушка не удивлялась этому, потому что знала о режиме этого мужчины, прожив с ним эти три недели под одной крышей. Он просыпался ровно в шесть утра и шел в бассейн, плавал около тридцати минут, затем шел в сауну. Ровно в семь утра он выпивал специально приготовленный для него зеленый коктейль. В течение недели выделял час своего времени на занятия в тренажерном зале. Так он, похоже, снимал стресс после тяжелого дня, а когда выходил к ужину, то всегда находился в прекрасном расположении духа. Первые дни пребывания в особняке Круза Кира старалась всеми силами избегать общения с ним и абстрагировалась. Заметив это, мужчина настоял на обязательном совместном ужине. Так они начали хотя бы разговаривать. Сначала на общие темы и очень лаконично.

Спустя неделю Круз позвал Киру в свой кабинет. Попросил помощи в подготовке к неизбежному судебному процессу, который состоится после удовлетворения иска Райта. Нужно было основательно проработать все нюансы. Конечно, армия юристов и экономистов сделают свою работу, хоть это и займет немало времени, возможно, годы, но от нее требовалось определиться с основными целями и задачами. Необходимо курировать этот процесс. Управлять специалистами. Собственно, этим Кира и занялась.

В итоге общих тем с Крузом нашлось немало. Теперь они много общались. К общему делу по защите интересов Ника добавилось и обсуждение успехов ребенка, его шалостей. Они вместе радовались первому зубику. Смеялись, находя слюнявого малыша, озабоченного постоянной задачей расчесать свои опухшие десенки. Кира сблизилась с Крузом и простила прошлые обиды. Хотя она и планировала в скором времени покинуть его дом, но препятствовать общению дедушки с внуком не собиралась. В то время она старалась не думать об Алексе, считая, что он и сам вычеркнул ее из своей жизни, забыл, женился на Аманде и счастливо живет. Теперь же корила себя за ошибку скрыть рождение сына. В ней тогда говорила обида и желание отомстить. Раскаяние, презрение к своему низкому, коварному поведению заставляли Киру идти на все, чтоб искупить свою вину перед ним.

Она решительно подошла ближе, нарушая уединение Круза и давая этим знать о своем присутствии. Круз поднял на Киру свой взгляд и замер.

– Ты вернулась, – с облегчением промолвил он.

Затем снял с себя пальто, подошел к ней и быстро накинул ей на плечи.

– Замерзла совсем, – пожурил он и принялся заботливо укутывать в пальто ее околевшее от холода тело.

Затем взял в руки ее ледяные ладони.

– Холодные какие, – сказал он и поднес к своим губам ее ладошки, стараясь согреть горячим дыханием.

Внезапно прижался к ее запястью губами, и они оба пораженно замерли, напряженно глядя друг другу в глаза.

Круз обреченно прикрыл веки, признавая свой стратегический промах, а Кира медленно забрала свои руки и прижала к своему телу. Лицо мужчины не выражало и тени сомнения или раскаяния. Этому человеку не свойственны эмоции обычных людей. Он слишком много достиг и давно забыл о человечности. Отзывчивость, доброту, гуманность Круз потерял на пути к успеху.

– Я слишком себя уважаю, чтоб врать и отрицать очевидное, – сказал он.

Круз растянулся в откровенной ликующей улыбке и развел руками.

– Да, я влюбился в тебя, – заявил он с самоиронией и резко выдохнул, продолжая цинично улыбаться.

Кира не знала, что сказать, просто стояла на месте, ошарашенная признанием человека, которого считала абсолютно непробиваемым.

– Признаться, я и сам не в восторге. Просто мне почти шестьдесят и, я думаю, поздновато для первой любви, как ты считаешь? – спросил он, не надеясь на ответ. – Но это уже свершившийся факт, осознанный мной и принятый. Прошу, выслушай меня, а затем принимай решение.