В центре внимания был поединок между крепким мужчиной и скорее миниатюрной, стройной молодой женщиной. Она была вооружена рапирой, а он — двумя топорами. На обоих бойцах не было доспехов, только униформа салатового цвета без каких-либо знаков различия.

Увидев Дезину, боец отвлёкся. Словно гадюка, остриё рапиры женщины устремилось вперёд и остановилось у шеи солдата, оставив там царапину.

— Ради бороды Борона! — выругался солдат, с отвращением отбрасывая свои топоры. Его густые брови сошлись на переносице, когда женщина засмеялась и вернула рапиру в ножны.

— Что ж, Ландар, это была хорошая попытка!

— Ничего подобного. С рапирой победить топоры невозможно. Попытка, тоже мне. Я отвлёкся!

Женщина вытерла пот со лба, и прореха на левом рукаве, чуть выше локтевого сустава, разошлась, открывая свежую кровоточащую рану, длинной примерно с палец.

Она повернулась к Дезине и Сантеру, когда сержант Меча отдал ей честь.

— Сэр, майор Меча Рикин, вас хотят видеть маэстра Дезина, прима из башни и штаб-лейтенант Сантер, сэр!

— Спасибо, сержант, — кивнула майор Меча, внимательно глядя на Дезину и Сантера, когда направилась к ним.

— Хороший поединок, — усмехнулся Сантер. Он подмигнул Ландеру, тому, что сражался на топорах. — Тебе должно быть стыдно, позволить женщине так себя посрамить!

— Она не женщина, — ответил Ландар, который сначала выглядел рассерженным, но теперь ему явно стало весело. — Она Морская Змея. Гадюка. Опасная рептилия, кусающая мужика за яйца, стоит тому отвлечься!

Его комментарий вызвал повсюду смех, уголки рта майора Меча тоже дрогнули.

— Что вас так забавляет, штаб-лейтенант? — спросила майор Меча с холодной ноткой в голосе.

— У нас были недавно дела с одним алданцем, который считает женщин беспомощными созданиями, — ухмыльнулся Сантер. — Я как раз про себя подумал, что он сказал бы, увидев этот поединок.

— Ага, — невыразительно промолвила майор. — Раз вас это так забавляет, Сантер, я могу быть спокойной. — Её голос был холодным, но теперь она улыбнулась. — Я отлично знаю, что вы имеете в виду, Сантер, — весело заявила она. — Был у меня тут поклонник из Алдана, пока не узнал, что я солдат. После чего начал молится за мою потерянную душу. — Она посмотрела на Дезину. — Шутки в сторону. Что я могу для вас сделать, маэстра?

— До меня донесли, что сестра одного из ваших капралов Копья исчезла. Я хочу попытаться найти эту женщину.

Рикин кивнула.

— Сестра Карьяна, да. Он обрадуется, когда услышит, что вы позаботитесь об этом инциденте. — Она посмотрела на дежурившего у ворот сержанта, который всё ещё стоял с ними. — Сержант, вы сообщили ему, что прибыла Сова?

Сержант кивнул.

— Да, сэра. Я удивлён, что его ещё здесь нет!

Рикин кивнула и огляделась. Очевидно, не найдя его, она повернулась к Дезине.

— Это и в самом деле странно, — сообщила она Дезине. — Последние два дня всё, чем он занимался, так это поиском своей сестры. — На её лбу образовалась тонкая морщинка. — Карьян популярен, как и его сестра. Должна вам сказать, что мы опасаемся худшего. Просто это не похоже на Марью — так зовут девушку. Иногда она подрабатывает здесь в качестве прачки и обычно очень надёжна.

Прежде чем Дезина успела что-то ответить, к Сантеру и майору Меча подошёл ещё один солдат и отдал под козырёк.

— Маэстра, сэры! Капрал Копья Карьян пропал. Сержант казармы сообщил, что после дежурства он ненадолго зашёл, чтобы переодеться. После чего, должно быть, покинул портовый пост.

— Спасибо, солдат. Известно ли что-нибудь о том, ушёл он один или его сопровождали товарищи?

— Насколько я понял, он ушёл один, сэра. Он сообщил сержанту, что хочет продолжить поиски своей сестры и вернётся к вечернему колоколу.

— Спасибо, солдат. — Мужчина коротко отдал честь, и они вместе с сержантом вернулись на свой пост у ворот.

— Тогда мне нужно взглянуть на содержимое его матросского сундука, — сообщила Дезина майору. Та лишь кивнула и жестом пригласила их следовать за ней.

— Это его кровать, — сказала Рикин Дезине. Та кивнула и опустилась на колени перед сундуком у изножья простой кровати. Он был заперт. Не задумываясь, Дезина вытащила из волос шпильку, согнула её, и мгновение спустя простой замок на сундуке открылся. Незаметным жестом она выпрямила шпильку и засунула обратно в волосы, поправила капюшон и вынула лежащий сверху плащ из аккуратно сложенных вещей в сундуке.