— Пожалуйста.

Я с облегчением опускаю взгляд на стол и с улыбкой доедаю свой гамбургер.

***

— Черт побери, Линг!

Юлий в бешенстве.

Он кричит, причем довольно громко.

Затем следует мягкий стук, потому что он ко всему прочему ходит туда-сюда. И с этими тремя словами наше доброе утро превращается в дерьмо.

Как только мы вернулись и увидели, что Линг стоит у кухонной плиты, готовя себе латте на модной кофеварке, принадлежащей Юлию, он остановился, как вкопанный, и я врезалась ему в спину. Он посмотрел на свои наручные часы, потом задал ей вопрос:

— Ты рано вернулась. Что-то случилось?

Она красиво наклонила голову и выдавила из себя улыбку.

— Вообще-то это забавная история. — Но в ее голосе не было юмора, указывающего на то, что она была проклятой лгуньей, и в том, что произошло, не было ничего смешного.

Линг начала объяснять, что произошло, а Юлий все больше и больше напрягался, а я в свою очередь попятилась из кухни. В конце концов, Линг добралась до кульминации своей истории, и Юлий разразился гневом. Он ходил по кухне еще некоторое время, бормоча что-то себе под нос, и время от времени указывал на нее пальцем и орал.

Мое тело тревожно напряглось, я наконец сумела выскользнуть из кухни, бросилась в комнату Юлия и сидела на кровати, прижав колени к груди, ожидая, когда буря пройдет.

Но Линг продолжала высказывать свое мнение, не подозревая — или очень хорошо осознавая — о топливе, которое она подбрасывала в огонь. Спор достиг своего апогея, когда Линг потеряла самообладание и прокричала:

— К черту твою самодовольную задницу, босс.

Что-то зашуршало, зазвенели ключи от машины.

— Я ухожу. Я, черт побери, сваливаю. Я собираюсь найти кого-нибудь, чтобы трахнуть, и знаешь, что? — Ее каблуки стучали все дальше и дальше. — Я буду называть его папочкой! — И перед тем как хлопнула входная дверь, она взвизгнула: — И ему это понравится!

Машина тронулась с места, резко набрала обороты и умчалась прочь, рассыпая гравий по двору из-под шин, вызывая в густой тишине звон и звяканье.

В напряженной тишине после маленького противостояния Юлий громко вздыхает, а потом… ничего.

Я долго жду, когда он придет и найдет меня, но он не приходит.

После нескольких минут оглушительного молчания я решаю выйти из безопасной тишины комнаты и поискать его. Мне не нужно далеко ходить. Я заглядываю за угол и вижу, что он сидит за обеденным столом, закатив рукава до локтей, опустив голову и массируя пальцами виски.

Мое появление, похоже, было достаточно громким, чтобы предупредить его о моем присутствии, потому что он смотрит вверх, выпрямляясь, глядя с достоинством. Поэтому я говорю единственное, что могу придумать:

— Мне очень жаль.

Его плечи немного расслабляются, и он качает головой.

— Это не имеет значения.

— Это не выглядит так, будто не имеет значения. — Чувствуя себя смелее от его спокойного поведения, я вхожу в комнату и медленно направляюсь к ближайшему креслу. — Это определенно звучало как проблема.

Его глаза сосредоточены на пустом стуле напротив него, когда он произносит:

— Все, что связано с Линг, — это проблема. Но это всего лишь она. Она вся в адском огне и молниях. С ней никогда не бывает скучно. Ты либо любишь ее, либо ненавидишь, третьего не дано.

Мое сердце замирает.

Я почти уверена, что мне ближе всего второй вариант, но Юлий… он явно любит ее. И от этого у меня сводит живот.

— Я уверена, что она придет в себя, — говорю я, чтобы поддержать разговор, не очень-то желая, чтобы она это сделала.

Юлий даже не смотрит на меня, и я чувствую себя никчемной.

— Так и будет. Все всегда налаживается в итоге.

Тишина, которая следует за этим, сначала комфортная, но вскоре напряжение нарастает, потому что я не могу больше держать язык за зубами.

— Линг… — начинаю я. — Она действительно собирается найти кого-то, чтобы… — Мой рот открывается и закрывается, как у рыбы, выброшенной из воды на сушу, но я не могу закончить свой вопрос.

— Да, — рычит он, скривив губы в отвращении.

Мое сердце болезненно сжимается.

Может, я неправильно понимаю их отношения?

Конечно, Юлий никогда не будет смотреть на меня в сексуальном плане. Он слишком профессионален. Мало того, он ненавидит меня за те неприятности, которые я ему доставила. Я бы все отдала, чтобы между нами все стало лучше. Я жажду безмятежного, но спокойного присутствия, которое излучает Юлий. Смесь покоя и гнева, хаоса и красоты в одном лице.

В то время как дни пролетали со скоростью света, мой отчаянный ум прошел через все сценарии. И все они возвращаются к одному возможному решению. Я могу это сделать, я уверена в этом. На это потребуется время, которого у меня нет, но я буду умнее.