«Так Свинтус из-за этого переживал?»

Тем временем Мелисса, схватившись руками за ткань собственных ярко-красных штанов, с горечью продолжала:

— У меня уже давно нет баллов для занятий с преподавателями, а без этого я не могу стать сильнее. Даже моя техника не поддается моему контролю. Я не знаю, что с этим делать.

— Те травмы нанесла тебе явно не техника. — Сильвия хитро улыбнулась и, взглянув на девушку, сощурилась. — Скажи честно, теперь ты оказалась на моем месте?

Мелисса молчала. Недовольно поджимая губы, она будто боялась проболтаться и дать хоть какой-либо ответ.

— Правда, что ли? — Сильвия усмехнулась. — И как тебе?

— Прекрати, — Мелисса вновь опустила голову и вся сжалась. Даже ее тон прозвучал как-то сдавленно, будто она намеренно пыталась скрыть свои эмоции.

Неожиданно на своем лице девушка ощутила чью-то руку. Приподняв взгляд и, слегка повернув голову, она увидела, что Сильвия, приблизившись к ней, приложила свою маленькую мягкую ладонь к ее опухшей щеке.

Сильвия, виновато и даже сочувствующе улыбаясь, придвинула руку к длинной черной пряди, неудобно лежавшей на лице Мелиссы, и заправила ее за ухо девушки. Теперь она смогла четко увидеть и ее растерянный взгляд, и действительно неприятные ранения.

— Да, брось, — чуть тише ответила девочка. Я же по-дружески. Это не злорадство, ты не подумай.

Мелисса молчала первые секунды. В голосе Сильвии она больше не слышала ни усмешки, ни иронии, но вот ее взгляд казался все еще немного радостным. Таким, будто бы девочка была довольна чем-то.

— А твои глаза говорят обратное.

Сильвия опустила руку и отстранилась. На самом деле радости по поводу степени избиения Мелиссы она не чувствовала. Ей это было просто безразлично. Куда больше ее порадовала собственная мысль о том, что все в этом мире когда-либо возвращалось на свои места, и, тогда, возможно, стоило даже верить в то, что все могло вернуться обидчикам.

— Так, — Сильвия выпрямилась и посмотрела куда-то вперед, — ты не можешь стать сильнее из-за того, что тебе не хватает баллов? Или из-за того, что тебе некому подсказать, что делать с техникой? Или же ты просто не хочешь бороться?

— Мне нужен человек, который поможет с техникой, но я не знаю где найти его. — Мелисса стала серьёзнее. Она дала ответ так быстро и четко, что это сразу показало то, как долго она размышляла над сложившейся ситуацией. — Просто так мне никто ничего не сделает, нужны баллы, а у меня уже давно их нет. И, если меня продолжат и дальше так избивать, меня просто выгонят из академии.

— А подружка твоя где?

— Ушла.

— Уже? — Сильвия удивленно посмотрела на собеседницу.

— Да, после твоего посвящения весь пантеон обернулся против нас. — Мелисса повернула голову к девочке и, на удивление, без злобы или гнева взглянула в ее глаза. — Старшие намеренно стали задирать, а ученики из других пантеонов начали искать сражений. Вот мы и проиграли все, что нажили таким трудом.

«Проиграли, да? — мысленно повторил Сильвестр. — Так для специалистов это все больше, как игра?»

— Она, — продолжала говорить Мелисса, — просто не выдержала позора и давления. Сбежала, поджав хвост.

— Разве вне академии из-за того, что она так и не закончила обучение, ее не будут позорить еще больше?

— Будут, но только если она останется во Флоренц. Ты ведь знаешь, в других королевствах другие системы обучения. — Отчего-то лицо Мелиссы помрачнело. Девушка, отведя взгляд куда-то в сторону тянувшейся вперед улицы, добавила: — Но я не хочу сбегать также. Я просто должна понять, что мне теперь делать.

Сильвия усмехнулась. Она видела в глазах Мелиссы и слышала в ее голосе сразу несколько разных эмоций. С одной стороны, это была все та же решимость и уверенность в собственных действиях, что в прошлом, с другой стороны, страх поражения, который лишь усилился после событий минувших лет.

— Для начала перестань ныть, — резко заговорила девочка. — Просто бери и делай.

— Тебе легко говорить. — Мелисса хмыкнула. — У тебя с самого начала был талант.

— У тебя тоже, но ты решила его загубить собственными руками. Будь честна с собой, ты не прикладывала достаточно усилий, а потом отстала от сверстников и начала стыдиться этого.

— Я…

Наступила пауза. Сильвия, посмотрев на Мелиссу, заметила растерянность в ее глазах. После этого она четко поняла, что в прошлом, скорее всего, Мелиссу действительно хвалили и выделяли за ее таланты, однако теперь это было не более, чем воспоминаниями.

Если бы только не городская суета вокруг, не звуки голосов и не шум, издаваемый прохожими, возможно, эта пауза показалась бы чересчур резкой и долгой.

— Если не хочешь и дальше оставаться настолько жалкой, — заговорила Сильвия серьезно, — оторви свою задницу от дна и попытайся уже что-то сделать со своей жизнью. Даже твоя подружка попыталась уже что-то сделать. Да, она ушла, но она не остановилась на месте, а начала свой путь сначала. Честно говоря, в этой ситуации она в моих глазах намного успешнее тебя.