Перед собой Сильвия увидела лица команды Артфелии: Иому, Дазко, Эрино. Свою первую подругу среди теоретиков — Лулу. И Орско, и Хинриха, и Амеля и многих других.

— Даже века не прошло, — прозвучал недовольный тон Иомы. Счастливая демонесса улыбалась, хотя и пыталась намеренно сделать свой голос более грубым.

В то же время Орско, широко улыбнувшись, радостным голосом ответил:

— Ты долго.

— Еще немного, — заговорила Лула, приветливо улыбаясь, — и я бы пошла тебя искать.

Сильвия стояла в легком изумлении. Да, она знала, что после ее прибытия ей просто суждено было встретиться с кем-то из знакомых, и в душе она даже ждала этого, однако она не думала, что все они одной большой группой выйдут на площадь, чтобы ее встретить.

Все эти довольные, улыбающиеся лица, вызвали в груди не то боль, не то радость. Чувство тоски и грусти только сейчас, именно в этот момент, проявили себя. Смотря на всех этих людей, Сильвия поняла, как же сильно она успела соскучиться по этому месту.

Не сдержав счастливой улыбки, девочка радостно ответила:

— Я вернулась.

— Ура! — во весь голос закричала собравшаяся толпа. Кричали не только те, кто знал Сильвию. Были и те, кто просто пришел посмотреть на нового драконоборца, и, поддавшись эмоциям окружающих, они начали радоваться всему происходящему.

Тем временем позади Сильвии показалась еще одна фигура. Арабелла Кроуфорд, только-только вышедшая из портала, удивленно окинула взглядом происходящее.

Она переместилась именно в тот момент, когда толпа радостно заревела, поэтому ей не сразу стала понятна причина такой бурной радости. Лишь спустя пару секунд, заметив, что все теплые взгляды окружающих направлены на Сильвию, она задумалась:

«Ее так любят в пантеоне? Была ли когда-нибудь подобная атмосфера в любом другом месте, которое я посещала?»

— Ребята! — внезапно Иома, демонстративно выскочив из толпы, счастливо взмахнула руками. — В наш пантеон наконец-то добровольно вступили два человека. К тому же, в этом году у нас есть несколько победителей на посвящении и… — Резко развернувшись лицом к Сильвии, демонесса указала на нее обеими руками. — У нас наконец-то появился владелец метки!

— Ура! — вновь заревела толпа.

Одна лишь Сильвия, в потоке этих криков и радости, мысленно зацепившись за слова Иомы, задумалась:

«Она сказала, что среди теоретиков в этом году есть победители?»

Сильвия начала осматриваться. Новички стояли неподалеку от нее и как-то активно общались между собой. Здесь были и два близнеца, которых Сильвия хитростью завлекла в пантеон, и еще как минимум пятеро человек рядом с ними. Все они, разговаривая, обменивались впечатлениями. Кто-то выглядел взволнованным, кто-то уставшим и опечаленным, но большинство были рады. Близнецы, как самые жизнерадостные из всех, бурно рассказывали что-то двум подавленным товарищам и как-то пытались их подбодрить. Сама сцена этого вызывала трепет и радость на душе.

«Новое поколение сильно отличается от моего. — Сильвия неосознанно начала улыбаться. — Кажется, когда я поступала, не было никого, кто был бы чему-то рад. Все были настроены пессимистично».

— В честь этого! — вновь завопила Иома, перекрикивая всю толпу. — Гуляем!

— Ура!

Сильвия удивленно выпрямилась. Она быстро осмотрелась, будто пытаясь понять в том ли значении она приняла смысл сказанных слов. Волей-неволей ее взгляд остановился на Оскаре — так называемом кураторе новичков.

В этот момент парень, будто ощутив на себе взор, опустил голову и посмотрел на девочку. При виде вопроса в ее глазах и при осознании возможной его причины, он лишь пожал плечами. Тем самым, всем своим видом он явно дал понять, что в этот раз не был против подобных развлечений.

Кроуфорд, продолжавшая стоять позади, прислушивалась ко всем этим счастливым возгласам. Бодрость и жизнерадостность учеников явно улучшили ее настроение, из-за чего женщина начала неосознанно улыбаться.

Глубоко вздохнув. Кроуфорд подумала:

«Я хотела серьезно поговорить с ней, но, кажется, это не самое подходящее время. Рассказать о моем заявлении на собрании можно ведь и потом, верно?»

— Сильвия! — прозвучал громкий мужской крик. Дазко, подскочив к девочке, рухнул перед ней на колени. Он приподнял обе руки, будто желая схватиться за нее, но делать ничего не стал, ведь хмурый взор малышки ясно дал понять, что любое последующее движение может определить его судьбу.

— Сильв! — прозвучал еще один крик неподалеку. Лула, подскочив к девочке, схватила ее за обе руки быстро сжала их. Смотря на нее сверху вниз, своими большими зелеными глазами, она радостно залепетала: — Мы так давно не виделись! Ты же после того, как ушла, даже не написала ни разу!