Стоило наставнику в четверг во время практики отойти, чтобы ответить на важный телефонный звонок, как рядом с Марком оказались две девушки, лет по 18 или 19. Они точно были Парой, но вот их внешний вид никак не вписывался в образ местных студентов. Короткие кожаные шорты, черные у одной и красные у второй, минимального размера обтягивающие топы, густые черные стрелки на глазах и целый ряд пирсинга в ушах. Выкрашенные почти в неоновые цвета волосы и вызывающие улыбки.

Одна из девушек обвивала рукой вторую за талию, прижимаясь всем телом к спине подруги и время от времени покусывала ее за ухо и играла с тонкой косичкой, с вплетенной в нее желтой бусиной. Смотрелось все довольно неприлично, не оставляя сомнений о специфики их отношений.

Более старшая или главная, стоявшая впереди, громко лопнула розовый шар из жевательной резинки и, погладив своего ресивера по щеке, медленно произнесла:

– А вот и новоиспеченная, прославленная парочка. Что думаешь, Люси?

– Мне они кажутся очень смешными, Фиа, – ответила вторая девушка, выглядывая из-за плеча.

Марк молча и холодно взирал на них, не считая нужным что-либо отвечать или реагировать.

– Эй, Люси, меня бесит его самодовольное лицо, – добавила первая.

– Так давай исправим это!

Я не понимала, что происходит, кто они такие и как сюда пробрались. Но затем думать больше не было возможности, так как Фиа, судя по всему гивер в их паре, закричала:

– Вызываем Вас на официальный бой!

И обе девушки молниеносно отпрыгнули на безопасное расстояние, вставая в боевую стойку. Откуда-то сверху раздался низкий гонг и на стене засветились огромные зеленые цифры: 5, 4, 3…

Марк чертыхнулся и, не поворачиваясь, громко сказал:

– Аника, иди сюда. Со звуковым сигналом – включайся.

Я уже видела эти цифры в обучающих видео, но они означали, что сейчас все будет по-настоящему и…

До-о-н!

Громкий сигнал к началу битвы.

Я не могла позволить себе испугаться, и голос Марка был спокоен, он точно должен знать, что делает. Поэтому я встала позади, как мы репетировали раньше и события понеслись.

Не дав помниться, Фиа атаковала черными, словно лаковыми, энергетическими стрелами, вскинув правую руку вверх и вызывая тучу Гнева, направляя ее на Марка. Быстро сориентировавшись, парень сделал прыжок влево и выставил купол из сверкающей электрической решетки, закрывшись от снарядов и одновременно уводя поле битвы дальше от меня. Не отвлекаясь на падающие и растворяющиеся в лужицы стрелы на земле, Фиа продвигалась вперед, кидая попеременно с обеих рук разряды теперь уже, окрашенные в красное.

– На! На! Получай! – лицо девушки исказилось от восторга и возбуждения. – Не ожидал, а?

Марк продолжал отбиваться, выставляя серебряное поле перед каждым летящим снарядом. Возможности сплести ответное заклинание у него практически не было. Фиа и Люси громко смеялись над его унижением, не останавливая атаки. Молодой человек был вынужден отступать еще дальше, ища укрытие за вертикальной бетонной стеной.

– Лапочка, выходи! – насмешливо закричала Фиа и, собрав обе руки единым движением от пола до подбородка, набрала огромный бурлящий черно-алый шар и бросила его с жужжащим звуком прямо в плиту. Раздался грохот разлетающегося бетона, звон падающих осколков и Марк кувырком выпрыгнул из эпицентра взрыва.

Аника судорожно вздохнула – он был невредим.

– Ну, как тебе? – поинтересовалась гивер, манерно встряхивая волосами.

Марк спокойно оперся об землю, чтобы подняться и, отряхнув руки, неожиданно произнес:

– Вот теперь достаточно.

И с непроницаемым лицом пошел в атаку со своими белыми молниеподобными сферами. Фиа уже собиралась отвечать привычными черными шарами, но, вскинув руки, из ее ладоней показались лишь небольшие кусочки энергии, размером с бильярдный шар.

– Черт! – вскрикнула она, ставя защитный экран.

Слишком увлекшись нападением, Фиа на эмоциях потратила больше, чем могла себе позволить, а этого Марк и добивался. Сверкающие сферы уже были готовы сокрушить остатки ее защиты, как, случайно, один из зарядов Марка отскочив от скалы, направился в сторону ресивера противника.

– Люси, нет! – истерично закричала девушка, падая на колени в бесплодной попытке защитить любимую.

Но ее энергетический запас полностью истощился, как и не могла помочь прервавшаяся связь с ресивером. А остановить запущенное заклинание было невозможно.

Наблюдая всю сцену со стороны, я сорвалась с места и побежала изо всех сил к Люси, сжавшейся и словно отключившейся перед надвигающейся опасностью. Хотите спросить, о чем я думала?

Честно, я не воображала себя героем, но искренний крик Фии, наполненный страхом не за себя, подорвал меня, словно пружинку и у меня мелькнула небольшая надежда, что магия моей же Пары не должна мне сильно навредить.

Подскочив к девушке, я завалила ее на землю, прикрывая сверху собой и прошептав заклинание, включила тот самый глупый, минимальный барьер. И сфера упала.