— Перит, радость моя, ты где? Генерал — символ армии, негоже неполноценным ходить!

= Я здесь, Владыка.

Даже не вздрогнул! Кажется я-таки привык к «могильному» звучанию аурного общения нежити. Не то чтобы он страшные, нет. Скорее просто неприятные — словно пенопластом по нервам, ей богу.

— Ступай в малую лабораторию. Сделаю тебе тело получше!

= Повинуюсь. Благодарю, Владыка.

Лишь осознав последнюю фразу я замер. Благодарит. Меня. Нежить. Меня благодарит нежить. Но. Но! У них ведь разум не так устроен! Всё во имя функциональности, отречься от эмоций. Плоть слаба, но силён…

Так, это немного не от туда. Но по смыслу подходит.

В любом случае, Перит становится всё более интересным экземпляром. А генералом он теперь точно будет. И навыки подтвердил, и заинтересовал, о остатки легионов спас — молодчинка. Да…

Ну а теперь вновь о грустном. О потерях. Второй, пятый, седьмой, восьмой и одиннадцатый легионы уничтожены фактически полностью. Также, третий, шестой и десятый легион потеряли до шестидесяти процентов численности, в основном рядовой пехотой. Занимались добиванием «слонов» и зомби… Итого, из порядка шести с половиной тысяч в строю осталось около трёх тысяч. Множество разумных скелетов и легат одиннадцатого идут по категории безвозвратных потерь, остальных можно наклепать довольно быстро. Хотя… Сейчас я могу призывать костяка за 1 единицу своей маны. Итого — 29 костяков максимум, 5.8 костяка в час на естественной регенерации. Или почти почти десяток при медитации.

Больше двух недель медитации, или месяц без неё… А ведь ещё снаряжение покупать… Чёрт, в любой бочке мёда есть ложка дёгтя — раньше, до поглощения Ядра, потреблялась лишь внешняя мана. И её вполне хватало на куда более частый призыв. Теперь же остаётся сидеть в обороне — никакое наступление армия не потянет ещё долгое время.

С другой стороны, у меня тут куча мёртвого мяса и костей. Буквально целое поле. Ах да, ещё где-то в лесу можно найти то же самое в жареном виде… Боюсь мой кишечник этого не выдержит.

Так вот! Материала для некромантии — куча, к тому же, наверное, стоит улучшить своё единственное знание — костяки второго уровня явно будут лучше их аналогов первого уровня. А может и каких-нибудь хищных растений вырастить? В любом случае ведь берег болота укреплять — один хрен граница с врагом.

А фермы с садами к рекам перенесу, подальше. Задолбали грядки топтать.

***(вечер 40-го дня)

Вытерев окровавленные руки, устало падаю на диван. Наконец-то освежёван и поднят последний волк, необходимый для прокачки знания. Сердце согревало мигание системных сообщений, разум против воли вспоминал «охоту»…

Остатки волчьей стаи преподнесли неприятный сюрприз. Выжившие стали гораздо хитрее и осторожнее, более не попадаясь на мои охотничьи уловки. И тем хуже это стало в ситуации дефицита свободных скелетов, ибо почти всё немёртвое население фракции было отправлено на строительство укрепление и изменение ландшафта. Однако, и тянуть с решением пушистой проблемы тоже было нельзя! В условиях войны тылы должны быть защищены и спокойны, чтобы снабжать армию с максимумом эффективности. У хищников не оставалось шансов. Так или иначе.

И мы их загнали в ловушку.

Лишь увидев стаю своими глазами, я понял — это шанс. Ибо, вместе со взрослыми животными к скальным выступам жались и подросшие щенки. И вы не подумайте, я очень люблю животных! Очень! Но… Но взрослые волки не приручаются. Да даже со щенками это будет сложно, особенно с кучей нежити вокруг! В общем…

Взрослые животное убиты. Молодые заперты в вольерах в надежде на размножение в полудиких условиях. Детёныши собраны, проверены и отправлены в небольшой загон, связанный непосредственно с личным подземным «дворцом». Придётся приручать и дрессировать их самостоятельно, ибо на скелетов они реагируют инстинктивной агрессией. Логично, учитывая негативное влияние маны смерти на живых… Что-то вроде ощущений озноба и угрозы. Эх, теперь ещё и дрессировщик…

Хотя… Селекция и генетический модификации… Сделаем боевых скакунов, охотников, штурмовые части… Химеролог во мне трепещет! Какие возможности! Но потом.

С трудом поднявшись, направляюсь к реке — лучше смыть запах волчьих потрохов перед походом к волчатам. Даже будучи такими крохами, они уже способны «понять», что я делал с их родителями что-то плохое. Отвратительное чувство… С другой стороны, ситуация с их нахождением вообще не слишком-то понятна. Насколько я помню, волчата рождаются весной, когда единая стая разбивается на парочки и, найдя удачное логово, заводят потомство. Скорее всего, причина изменения поведения всё та же — нежить. Регулярные вылазки толп мертвецов, способных найти живых в самых незаметных укрытиях, заставляют хищников покидать убежища раньше срока. М-да. Ещё одно доказательство того, что жизнь ко всему приспособиться. Даже к смерти.

Кстати о смерти. Теперь меня вёз, сверкая на солнце металлическими пластинами, новый некроконструкт — «хищник» версия 1. И сделан он, как и все его собратья, из трёх волчьих останков. На металл пластин пошли косы и пилы, точнее их лезвия. В результате магии, мата, инженерии и волшебного пенделя и появились эти монстры — два с половиной метра длинны и полтора метра в холке, мощное тело под железным панцирем и две пары крепких лап. Кроме того, удалось прикрутить каждой тварюшке по длинному гибкому хвосту с костяной пикой, усиленной металлом. Управляются с новой конечностью они, конечно, довольно плохо, но уж эффект внезапности свою роль сыграет. Надеюсь.