— Мы так старались! Столько времени потратили! А теперь? Что я папе скажу, а?

Лилит задумалась.

— Ну… Всё уже получилось, верно? Семена остались, а значит и проблемы нет…

— Как это «нет проблемы»? — рявкнула Лорэ.

— Семена же…

Несчастная и очень злая глава НИИ «Ресурсная флора» от подобного замечания вконец рассвирепела.

— А лаборатория?! Образцы?! Проверки?! Ещё ничего не успели сделать, а тут ты со своими… Отвратительными…

Разговор прервал звук чего-то стремительно приближающегося… Точнее, скользящего по полу. Лорэ ещё даже не успела что-то понять, как её крошечное тельце буквально снесло компактной кучкой сырого мяса. В ответ на выразительное «кхы…» в исполнении Лилит, груда мяса… Счастливо тявкнула и попыталась вильнуть длинным крюкообразным щупальцем. Получилось не очень, но хозяйка оценила. Мимо проскользила ещё тройка зверодемонов плоти, шустро улепётывая от рассерженных помощниц Лорэ. Последние яростно закидывали незваных гостей разнообразными чарами, пытаясь не то поймать и пустить на удобрения, не то банально прибить вредителей. Но получалось так себе. По сути довольно медлительные, сейчас данные конкретные демоны обзавелись просто феноменальной верткостью благодаря… Маслу. Тому самому маслу, ведра с которым и навернули неуклюжие беглецы.

Дверь в комнату стремительно открылась, чтобы явить…

— Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…

***(конец POV ПЛК-7)

… Нифига себе. Открываю я, значит, дверьку, и вижу перевёрнутую вверх дном комнату и кучку мелких зверодемонов. Поправка, подозрительно счастливую и блестящую в свете ламп кучку мелких зверодемонов. Знаете, я, честно говоря, был бы отнюдь не против увидеть подобную картину, замени кто-нибудь отвратительные фигуры из сырого мяса на девушек в бикини. Или, ещё лучше, на сукубочек в бикини. Но вот такое…

— Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…

История оказалась проста и банальна: Лорэ с командой наконец-то получили эффективное масличное растение и пришли докладываться и хвастать первыми результатами. Хвастаться, естественно, предполагалось перед остальными «гениями волшебного народа», а меня позвали для доклада. Ну и ещё немного похвастаться, если дадут. В это же время, у Лилит в восьмом комплексе закончилось свежее мясо для экспериментов. Поставки выбились из всех графиков, «несчастные зверушки» начали «жалобно скулить», а дорвавшаяся до любимых исследований фея вошла в раж, аки законченный наркоман после двух недель ломки… Звёзды, Луна, Марс и Бездна совпали так, что эти два «гения» встретились здесь, а голодные демоны решили посмотреть на содержимое упакованных вёдер…

Если бы не чуток съехавшая крыша и некоторые опыт, то я бы уже блевал. Долго, упорно и очень-очень печально. Но факторы сложились иначе, поэтому подобная картина слабо тронула мой разум. Да что там, куда больше расстроила глупая растрата ценного масла…

Точно нужно в отпуск.

Но в целом, на тесты хватило и остатков продукта. Растительное масло вышло довольно хорошим и даже годным в пищу (хоть и не слишком вкусным). Но вкусовые качества — пыль, по сравнению с техническим назначением этого продукта — биотопливо, смазка и основа под мази. От нормального освещения с обогревом, до первых маго-паровых двигателей. Смазка, для уменьшения износа суставов и камер некроконструктов. А мази, м-м-м, мази — это великолепный, но, увы, очень ограниченный способ использования ритуальной магии. Любое вещество может удерживать ману, хоть эффективность и параметры этого «удержания» зависят от плотности и иных характеристик среды. Сформировать заклинание в песке не получится, а вот нарисовать ритуальную схему — вполне. В воде колдовать вполне удастся, однако же попытка реализации какого-либо ритуала в жидкости станет отнюдь не тривиальной задачей… Хорошим переходным звеном для двух этих методов творения волшебства стали разнообразные вязкие или «твёрдые» (у нас — неньютоновские) жидкости. Маги умудрились скрестить ужа с ежом, создав что-то вроде разворачиваемых ритуальных рисунков и рун. Работа — дико сложная и муторная, но перспективы… Это же, фактически, аналог ограниченного 3D принтера, или вообще что-то вроде наномашин… Вылил бутелёк масла, а оно само что-то починило. И что самое главное, подобные «зелья» можно заранее заряжать маной, хоть и хранилище её отнюдь не велико.

Но самое главное — именно поведение магии в масле. Магические формы, записанные в вязкую жидкость, нестабильны и хрупки, однако продолжают существовать достаточно продолжительное время. При этом, сама жидкость выступает в качестве мановода… Понимаете? Это как кровь в организме! Можно создать такой комплекс, который будет реализовывать функции кровеносной системы организма. Сложно переоценить значение этой разработки для некроконструктов и иных големов — это и значительно снижение потребления маны, и дополнительная сопротивляемость к внешней среде, и частичная регенерация, и общее усиление организма. А маго-гидравлические системы?

Чёрт, кажется я всё больше ухожу в техномантию… Но отнюдь не жалею об этом!

***(140 день)

Девять. Именно стольким числом территорий ныне владеет Вечное Царство. Это и холмистая Анпири, почти по центру которой расположился наш единственный надземный город, носящий гордое, но незамысловатое имя "Столица". После всех проведённых работ, эта провинция почти на треть приросла плодородным торфяником. Причём рельеф и состав новых земель столь отличен от старой доброй каменистой Ампири, что при дальнейшем расширении Система грозиться отделит их в отдельную провинцию. А я что, против? Только за!

Тем более, что обширные заболоченные земли, включающие как стремительно уменьшающееся «Великое болото», так и Шакдольские руины далеко на юге, сейчас выступают не более чем естественной преградой для армий противников. Их контроль — скорее формальность, закреплённая в ряде военных и политических побед. Ну и логика аля "Неуловимый Джо" присутствует, куда же без этого… Это действительно обширные и потенциально полезные, но абсолютно пустые земли. Именно поэтому их осушение стало одним из основных проектов разрастающегося государства.

Север царства окружён горной грядой, часть которой теперь и является значительной частью государства. Половиной, если быть точнее. Ранее принадлежавшие слигам, теперь эти земли опустошены и требуют как повторного заселения, так и банальной прокладки коммуникаций с соответствующей инфраструктурой. Это не говоря про тысячи одичавших тушканчиков, озверевшие остатки сил масфелита, разнообразных диких животных и рейдеров потенциальных противников. Можно с уверенностью утверждать, что север подконтролен царству ещё более формально, чем южные болотистые земли. И хотя почти вся армия во главе с Перитом находится именно там, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но сложный рельеф и отсутствие каких-либо карт сводят на нет шанс стабилизации обстановки в ближайшем будущем. Иными словами, эти земли — гигантская клоака, в которую придётся вливать тонны ресурсов, сил и времени. Но не смотря на все минусы, горы могут прекрасно защитить тех, кто сумеет в них окопаться. Сейчас именно это — критически важно. Поэтому было принято решение по занятию этого плацдарм и строительству инфраструктуры.