— Как относится к этому Вадим Андреевич?

— Ой, вот только деда не впутывайте, — простонал он. — Ни деда, ни отца. Они итак уже намучились, пристраивая меня и выслушивая претензии. Забудьте вы, что я имею к ним отношение.

— Хорошо, когда проявились у вас эти способности?

— Во время учебы в космошколе.

— Ваш преподаватель по навигации знал об этом?

— Конечно.

— Не выгнал?

— Нет. Он помог мне разработать методику запоминания необходимых поправок и пеленгов.

— Как звали этого преподавателя?

Он вздохнул и опустил глаза.

— Булатов Вадим Андреевич.

— Ну, что ж, если он в вас поверил, верю и я. Оставайтесь. Только уж не взыщите, если первое время старпом за вами считать будет. Он вашего деда не так хорошо знает, как я.

Я увидела, как задрожали у него руки, и он резко поставил чашку на стол. Быстро встав, я отошла и принялась рассматривать корешки книг на полках. Хорошо подобранный стандартный набор справочников, наставлений и руководств и подарочные издания космофлотовских уставов с комментариями разработчиков…

— Спасибо… — услышала я сзади. — Вы можете на меня во всём положиться.

Я обернулась.

— Я знаю.

— Разрешите идти? — поднялся он.

— Идите.

Он вышел, причём не в сторону командного отсека, а в тот узкий коридорчик. Что ж, ему нужно побыть одному. А мне, вполне возможно, очень даже повезло с астронавигатором. При первой же возможности нужно будет поговорить о нём с Вадимом, честно признаюсь, для успокоения души.

Обычно на звездолётах любят такие вот полёты по пространственным коридорам. Корабль летит себе в автоматическом режиме по заданной программе, и делать ничего не надо. Во время вахт смотри вполглаза за приборами, а потом отдыхай, занимайся своими делами, и никаких тебе авралов и тревог.

Но здесь почему-то веселья не наблюдалось. Все точно так же, как и раньше, расползались по своим отсекам и каютам. Впрочем, теперь мне уже стало понятно, почему. По неизвестно чьей странной прихоти здесь собрали людей с необычными способностями, тех, кто из-за этого никак не мог ужиться с обычными людьми. Для многих из них этот звездолёт был последним шансом остаться в космофлоте. А они, хоть и странные, оставались детьми Земли, воспитанными на космофлотовской романтике и мечтавшие отдать свои необычные дарования именно ей, родной планете, и именно там, в далёком и манящем космосе.

Именно это они и пытались скрыть от других и от нас, затаившись, может быть, даже решив не выдавать, на сей раз, свои таланты. Мне было их немного жаль, и я совсем иначе взглянула на них. И при этом странно и дико было думать, что кто-то мог шантажировать их этим. Уверенности не было, но то, что Дакоста был в курсе и пытался утаить медицинские карты, было явным, как и то, что многие в экипаже его недолюбливают. Появление второго врача, да ещё в знакомой всем путешествующим в космосе форме госпитальера, было воспринято если не с радостью, то, по крайней мере, с надеждой. Правда, мой приказ рассекретить файлы снова насторожил экипаж. Значит, все знали, что Дакоста их прячет, и боялись, что он их раскроет. Пришлось раскрыть, но ничего не произошло. Джулиан потихоньку распутывал хитросплетения органических головоломок и попутно начинал обдумывать возможные нарушения в этих необычных системах и методы помощи. Он никого не вызывал, не проводил никаких обследований. Да и мы с Хоком, уяснив ситуацию, приняли её достаточно спокойно, решив внимательно смотреть по сторонам и не лезть на рожон. В конце концов, мы с ним много чего повидали, и нужно очень постараться, чтоб нас удивить.

Постепенно все начали успокаиваться. К тому же по кораблю расползлись слухи, что Вербицкий и Булатов саморазоблачились и оставлены в экипаже. Остальным стало немного легче. Да тут ещё небольшой инцидент вынудил Джулиана слегка приоткрыть завесу собственной тайны, и многие стали догадываться, что с ним в их полку одарённых прибыло.

А произошло всё очень просто. Я отправила стажёров в полное распоряжение Хока, и он тут же задействовал их на полную катушку на трюмных работах. Ребята были здоровые и с работой справлялись легко, да к тому же ещё просили. Обычное дело для курсантов: юношеское рвение плюс желание получить оценку повыше. Вот этот энтузиазм и подвёл одного из мальчишек.

Вилли Шульц взялся в одиночку вести робот-манипулятор, для работы на котором обычно требуется подстраховка. Непрочно закрепив контакты на ногах, он принялся перемещать грузы, но не удержал равновесие и рухнул вместе с роботом. При этом правая нога у него застряла в гнезде, и он истошно заорал, чем привлёк внимание своих товарищей. Со свойственным им энтузиазмом они, не дождавшись старшего, начали его высвобождать. Шульц продолжал орать, и его вопли, наконец, услышал находившийся на верхней эстакаде Хок. Примчавшись вниз, он с ругательствами разогнал энтузиастов по углам и осторожно высвободил ногу Шульца из плена. После этого велел принести из кладовки носилки, переложить его на них. И скорбная процессия во главе с антигравитационными носилками, на которых скулил, как потерявшийся щенок, здоровый белокурый богатырь, двинулась наверх в медотсек.

Я была у Джулиана, он рассказывал мне о своих исследованиях, когда мы услышали рёв раненого медведя, а потом дверь отворилась, и на пороге появился злой, как сто анубисов, Хок.

— Доктор, тут, похоже, по твоей части, — проворчал он.

Шульца с налёту затащили в кабинет к Дакосте, и тот принялся за дело. Парень снова заорал, как будто его режут, что и подвигло старпома подключить к делу Джулиана, в целительский дар которого он свято верил, поскольку убедился в нём на собственном опыте.