— Пока в этом нет необходимости, — улыбнулась я и отступила в сторону. Она вышла, покачивая бедрами, и её рыжая грива колыхалась при каждом шаге.

Я захлопнула за ней дверь и обернулась к Джулиану.

— Что ей здесь было надо?

Только тут я заметила, что он бледен и взволнован. В каюте было сумрачно и готическая резная мебель, дубовые балки потолка и тёмный наборный паркет не добавляли света и веселья. Он взглянул на меня и его глаза странно заблестели в полумраке.

— Она приходила, чтоб меня соблазнить, — ответил он хрипловатым голосом.

— Зачем ей это надо?

— Может, собирает коллекцию мужчин, и я заинтересовал её, как интересный экспонат.

— Но ведь ты устоял?

Он молча кивнул. Я подошла к нему и обняла за талию, заглянув в его глаза.

— Что с тобой? На тебе лица нет.

— Не думал, что со мной можно проделать такое, — полушёпотом признался он. — Она подошла и словно запустила щупальца в самую душу, потом эти щупальца затвердели и превратились в корни. Она ушла, и у меня такое чувство, что она вырвала у меня часть души вместе с этими корнями. Теперь там пусто и темно…

— Гипноз?

Он покачал головой.

— Что-то другое, страшное… Может, было бы не так страшно, если б я не стал сопротивляться. Её глаза, голос, руки… Я человек, я мужчина… Но, знаешь, это было совсем не сложно, сказать «нет». У меня с самого начала было какое-то отталкивающее ощущение. В ней есть что-то тёмное, жестокое. Словно у неё на губах яд…

— И когти… — пробормотала я.

— Когти? — он вздрогнул и посмотрел на свою руку.

— Господи, это же кровь! — ужаснулась я.

— Даже не заметил, когда она это сделала, — он отошёл и, открыв дверцу шкафа, похожего на готический собор, достал оттуда пару склянок и перевязочный пакет. — Когти у неё металлические. Выдвигаются из-под ногтей.

— Я видела такие на Киоте, — кивнула я, подходя. — Помочь?

— Я сам. Ничего страшного. Завари, пожалуйста, чай.

— Конечно, — я подошла к боковому столику и включила чайник. — Но зачем она это сделала?

— Кто знает, может, со зла, что я не упал к её ногам. Может, хотела оставить на память? Хотя, глупо. Такие раны не могут оставить шрамов.

— А, может, она хотела получить твою кровь?

— Зачем? Энвольтировать и наслать на меня порчу?

— Или получить расшифровку твоего генома.

— И то, и другое ничего им не даст. Если на меня будет направлена магическая атака, я сразу же почувствую и смогу защититься. А геном… Что они могут там увидеть? Участки, отвечающие за телепортацию, отращивание крыльев или концентрацию энергии на пальцах? У меня геном человека, такой же, какой был девятьсот лет назад…

— У тебя ведь нет регенерационного механизма?

— Мне не делали операцию, если ты это имеешь в виду. И что с того? Я не землянин, и никогда не был на вашей процветающей планете.

Я налила кипяток в заварочный чайник, закрыла его крышечкой и сверху закинула льняной салфеткой, потом обернулась.

— Ты злишься?

— На себя, — признался он. — Я впервые почувствовал себя уязвимым и испугался. Мне нужно было сосредоточиться и справиться с этим.

— Не нужно, — возразила я. — Пусть она думает, что ты обычный человек, мужчина, который слишком сильно любит другую, чтоб сказать ей «да». Не нужно раскрывать карты. Как думаешь, она действует сама, или за ней кто-то стоит?

— Если и стоит, то Дакоста. Она его любовница, это я знаю точно. К тому же только он может как энвольтировать на кровь, так и квалифицированно провести расшифровку генома.

— А Бетти?

Он вздохнул и улыбнулся.

— Мне не нравится эта идея. Она слишком хорошо готовит.

Я рассмеялась.

— В этом я с тобой солидарна.

В этот вечер я так и не пошла в свою каюту, решив, что если буду так уж сильно нужна кому-то, меня найдут по радиобраслету. Но меня никто не искал.

К утру рука Джулиана полностью зажила. Не осталось и следа от когтей Тии, но мне почему-то совсем не хотелось оставлять её в экипаже. Можно было решить, что это вызвано ревностью и личной неприязнью, но всё же мне казалось, что оставлять её — не самое разумное решение. Может быть, эта повышенная и агрессивная сексуальность и была тем даром, что матушка-природа навязала ей без спроса, но в моём понимании это не тот дар, который полезен на космическом корабле. Хотя, возможно, ей не повезло, что командиром «Пилигрима» оказалась женщина, а не мужчина. В любом случае, ей не стоило прикасаться к Джулиану.